Cal Raleigh vence seu primeiro Home Run Derby e faz história na MLB

A noite era dele. O catcher do Seattle Mariners, Cal Raleigh, escreveu seu nome em letras douradas no firmamento do beisebol ao vencer seu primeiro All-Star Home Run Derby , derrotando o Junior Caminero do Tampa Bay Rays por 18 a 15 em uma final emocionante disputada no Truist Park.

Em uma noite marcada por sucessos monumentais, recordes pessoais e emoções transbordantes, Raleigh não só foi coroado campeão , mas o fez quebrando barreiras históricas : ele foi o primeiro catcher e ambidestro a ganhar o título desde que o formato moderno do Derby foi criado.

Raleigh, apelidado de "Big Dumper" por sua rebatida poderosa, entrou no intervalo do All-Star Game com 38 home runs, o recorde da liga principal . No entanto, seu caminho até o campeonato não foi fácil.

Na primeira rodada , ele empatou com Brent Rooker do Athletics em 17 home runs, mas superou por menos de uma polegada , graças ao seu drive mais longo de 470,61 pés , superando os 470,53 pés de Rooker.

Nas semifinais , Raleigh enfrentou o poderoso Oneil Cruz, do Pittsburgh Pirates, que impressionou com um home run de 156 metros , o mais longo da noite e um dos mais potentes já registrados em um Derby (199 km/h). Apesar disso, o catcher de Seattle venceu por 19 a 13 , classificando-se para a grande final.

Na rodada decisiva , ele enfrentou Junior Caminero , um talentoso jogador de 22 anos que foi o rebatedor revelação do evento. Caminero rebateu 15 home runs na final, terminando apenas três atrás do campeão.

Raleigh foi o segundo a rebater e exibiu uma estratégia tão precisa quanto versátil: começou canhoto, fez uma pausa, mudou para destro, voltou para canhoto e, na rodada de bônus, consolidou sua vitória.

Sua performance foi uma mistura de potência, inteligência e técnica ambidestra , deixando claro que ele não só possui força, mas também cabeça fria e adaptabilidade.

Um dos aspectos mais emocionantes da vitória foi o envolvimento de sua família. Seu pai, Todd Raleigh , ex-técnico universitário, jogou para ele durante toda a competição. Seu irmão mais novo, Todd Jr. , atuou como receptor.

Foi uma cena comovente que relembrou a essência do beisebol: um esporte familiar, cheio de tradição, esforço e laços profundos .

Com esta vitória, Raleigh se tornou o segundo jogador dos Mariners a vencer o Derby , depois do lendário Ken Griffey Jr. , que o fez três vezes. Os torcedores de Seattle comemoram com orgulho que, mais de duas décadas depois, mais um dos seus foi coroado nesta competição de poder.

Aqui está um resumo dos nomes e números mais importantes para o Derby de 2024:

• Oneil Cruz (Pirates) : 21 home runs, maior rebatida a 513 pés , velocidade de saída de 118 mph
• Junior Caminero (Rays) : 21 home runs na rodada de abertura, vice-campeão no evento
• Matt Olson (Braves) : Decepcionado em casa com apenas 15 home runs
• James Wood (Nationals) : 16 home runs, com uma espetacular explosão de 486 pés
• Jazz Chisholm Jr. (Yankees) : apenas 3 home runs , o menor número desde 2015
• Brent Rooker (Atletismo) : Eliminado na primeira rodada por uma margem estreita

Desde que o Statcast começou a registrar métricas em 2016, o home run mais longo continua sendo o de 520 pés de Juan Soto em 2021, embora Cruz tenha chegado perigosamente perto de quebrar essa marca.

Cal Raleigh não ganhou apenas um troféu , ele conquistou um lugar na história. Em um evento onde a força é apenas parte do jogo, sua ambidestria, pensamento estratégico e conexão emocional com a família fizeram dele a estrela de uma noite inesquecível.

O Home Run Derby de 2024 foi uma celebração de poder , mas também uma lição de tradição, disciplina e resiliência . A MLB não celebrou apenas home runs; celebrou histórias. E nenhuma foi maior que a de Cal Raleigh.