Empresas que ignorarem as mudanças climáticas estarão fora do mercado em 10 anos: Berninger, da Bayer

Há empresas que não podem se dar ao luxo de ignorar os riscos associados às mudanças climáticas; se o fizerem, estarão fora do mercado em 10 anos. É o caso das empresas do setor agrícola, afirma Matthias Berninger, vice-presidente executivo de Relações Públicas Globais, Ciência e Sustentabilidade da Bayer . "Altas temperaturas e mudanças nos padrões de precipitação estão interrompendo tudo... não há tempo a perder."

Berninger foi deputado do Partido Verde e vice-ministro do governo alemão. Ele está na Bayer desde 2019. “Não estamos falando tanto sobre mudanças climáticas agora. As tarifas se tornaram o tema principal, e com razão. O problema é que os riscos associados às mudanças climáticas não desapareceram. Pelo contrário, eles se agravaram, em parte porque decisões muito ruins continuam sendo tomadas.”

A relação da Bayer com as mudanças climáticas é única. No setor farmacêutico, não há o mesmo nível de urgência que no setor agrícola. "Quando se trabalha em uma empresa farmacêutica, é possível desenvolver um negócio de muito sucesso sem focar nas mudanças climáticas. No setor agrícola, isso não é uma opção. É preciso colocar a sustentabilidade no centro . É aí que residem as maiores ameaças, mas também as maiores oportunidades de negócios. Estou convencido de que resolver os principais problemas de sustentabilidade é um grande negócio."

Não que as mudanças de temperatura não representem desafios para o setor farmacêutico, esclarece este engenheiro alemão nascido em Kassel e radicado em Washington. "O calor extremo causa problemas cardiovasculares e renais. O desafio aqui é ajudar as pessoas a terem uma melhor qualidade de vida em condições de calor e clima que nunca vivenciamos antes."

Este executivo trabalhou anteriormente na Mars, uma empresa americana de alimentos. “Eu não diria que a diferença é entre europeus e americanos. Não é uma questão de geografia, mas de mentalidade. Existem até muitas empresas chinesas que são líderes em sustentabilidade. Há empresas gigantes que tinham uma mentalidade de sustentabilidade e a abandonaram devido à pressão de seus investidores. Estou pensando em algumas das grandes empresas petrolíferas.”

O cargo de diretor ou vice-presidente de sustentabilidade mudou muito ao longo do século, reflete Berninger. "No início, as empresas criaram esse cargo como uma forma de responder melhor às pressões externas — da sociedade, de grupos ambientais, de agências governamentais, de legisladores... Com o tempo, ele evoluiu e não está mais tão intimamente ligado às pressões externas. O papel de um diretor de sustentabilidade é desenvolver novos modelos de negócios. É por isso que tenho mais trabalho hoje do que nunca, embora haja menos debate público sobre questões de sustentabilidade."

As oportunidades e os desafios para as empresas estão relacionados a ações em diferentes áreas, explica ele: há mitigação e adaptação, bem como eficiência na produção e no consumo de eletricidade. "Podemos aumentar nossas taxas de crescimento e reduzir nossas emissões? Essa é uma das grandes questões. No caso da produção de alimentos, a questão é como ter a produção certa no lugar certo, com mudanças nos padrões de precipitação... aumentos de temperatura e geadas. O que acontece na eletricidade é fundamental; o futuro pertencerá aos países que tiverem sucesso nessa área. Ainda mais com a quantidade de eletricidade necessária para a Inteligência Artificial ."

O que devemos fazer como planeta? Em determinado momento, a conversa com Matthias Berninger se volta para questões quase metafísicas: “Uma das questões mais importantes para a humanidade é se seremos capazes de superar situações com alto nível de conflito. A capacidade de entender o que o outro lado quer é mais importante do que a capacidade de desenvolver soluções técnicas. Não subestimo a importância do desenvolvimento tecnológico. Somos uma empresa que investe pesadamente em P&D. O que quero dizer é que precisamos prestar muita atenção em como e por que essas soluções são implementadas, e isso tem a ver com os processos de comunicação.”

Na conversa, ele cita duas vezes uma frase do escritor americano Mark Twain: "O que te coloca em apuros não é o que você não sabe, mas o que você acha que sabe que não é verdade." Dando continuidade a essa citação, ele diz: há coisas que simplesmente precisamos desaprender, argumentando: "Temos que nos preparar para um novo paradigma e entender que é um paradigma que permanecerá aqui por um período relativamente longo. A adaptação é difícil e complicada porque a grande maioria dos líderes só conheceu o paradigma que surgiu no início da década de 1990, após a queda do Muro de Berlim. Esse mundo não existe mais."