Os atuais campeões Sinner e Sabalenka começam com vitórias em Cincinnati

Jannik Sinner e Aryna Sabalenka demonstraram suas credenciais como tenistas número um do mundo ao estrear neste sábado com vitórias contundentes na segunda rodada do Masters 1000 e do WTA 1000 de Cincinnati, que viu dois favoritos serem eliminados, o norueguês Casper Ruud e o italiano Lorenzo Musetti.

Os principais cabeças de chave masculino e feminino do torneio estavam competindo pela primeira vez desde Wimbledon , onde Sinner levantou o título e Sabalenka foi eliminado nas semifinais.

Sinner dominou o colombiano Daniel Galán com um 6-1 em duplas na tarde quente e úmida, enquanto Sabalenka superou a campeã de Wimbledon de 2023 , Marketa Vondrousova, por 7-5 e 6-1 sob as luzes da sessão noturna.

Sabalenka precisou de 54 minutos e uma quebra de serviço no último game, coroado por uma vitória retumbante, para vencer o primeiro set.

O segundo set foi mais disputado do que o placar indicava, com Sabalenka salvando cinco break points para consolidar sua liderança de 4-1 e se recuperando de uma desvantagem de 0-30 no último game antes de garantir a vitória.

" É sempre uma partida difícil contra ela ", disse Sabalenka sobre a adversária tcheca que ela enfrentou nove vezes.

"Ela me levou ao limite. Se você perder o foco, mesmo que só um pouquinho, pode custar um set. Tive que lutar por cada ponto contra ela", acrescentou Sabalenka, que agora enfrentará a britânica Emma Raducanu, que derrotou Olga Danilovic por 6-3 e 6-2.

Para Sinner, foi também sua vigésima segunda vitória consecutiva em quadras duras, sequência que começou após perder a final de Pequim, em setembro, para seu grande rival, o espanhol Carlos Alcaraz.

"Estou muito feliz porque não é fácil jogar aqui", enfatizou. "Senti que meu saque foi bom em alguns momentos, mas há coisas que posso melhorar."

O novo vencedor de Wimbledon valorizou o triunfo no calor de Cincinnati (Ohio), em cuja terceira rodada enfrentará o canadense Gabriel Diallo (35), algoz do argentino Sebastián Báez (43º) por 7-5, 6-4.

Sinner também estendeu sua sequência de vitórias para oito partidas consecutivas desde o título de Wimbledon contra Alcaraz e para 38 vitórias contra oponentes fora do Top 50.

Várias surpresas

Em outro lugar, o décimo primeiro cabeça de chave Casper Ruud perdeu por 6-7 (5/7), 6-4, 6-2 para o francês Arthur Rinderknech.

O norueguês (13) foi vítima de 34 erros não forçados e perdeu o saque em quatro ocasiões, sem conseguir impedir a recuperação do adversário, número 70 do ranking.

O sétimo cabeça de chave Holger Rune venceu sua primeira partida por 7-5, 7-6 (7/5) contra o russo Roman Safiullin (80) e agora enfrentará o americano Alex Michelsen, que derrotou o francês Corentin Moutet (44) por 3-6, 6-3, 6-4.

O grego Stefanos Tsitsipas, por sua vez, derrotou o húngaro Fabian Marozsan por 7-6 (7/3) e 6-2.

Na terceira rodada, Tsitsipas enfrentará o francês Benjamin Bonzi (63), que derrotou Lorenzo Musetti (10), oitavo cabeça de chave, em uma das primeiras surpresas do torneio, por 5-7, 6-4 e 7-6 (7/4).

O brasileiro João Fonseca (52) avançou com parcial de 6-7 (4/7), 5-4 após o abandono do espanhol Alejandro Davidovich Fokina (18) no segundo set.

"Ele não estava jogando no seu nível no segundo set, eu não sabia o que estava acontecendo, mas desejo a ele tudo de bom no resto do ano", disse Fonseca.

Swiatek progride suavemente

Na WTA 1000, a polonesa Iga Swiatek não teve grandes problemas em sua estreia, derrotando a russa Anastasia Potapova por 6-1 e 6-4.

A número três do mundo chegou às semifinais nas últimas duas edições, mas Cincinnati continua sendo um dos dois únicos torneios de nível 1000 — junto com o Canadá — onde ela nunca chegou a uma final.

A terceira cabeça de chave avançou para a terceira rodada em apenas 74 minutos, salvando quatro dos cinco break points que enfrentou.

Com a vitória, a polonesa chega a 64 vitórias consecutivas em partidas de estreia da WTA, igualando o recorde de Monica Seles , estabelecido entre 1990 e 1996.

Já a espanhola Jessica Bouzas (49ª) surpreendeu ao vencer por 6 a 3 a canadense de origem equatoriana Leylah Fernández (26ª).

A brasileira Bia Haddad (21ª), melhor raquete da América do Sul e décima oitava favorita, perdeu para a jovem australiana Maya Joint (44ª) por 6-4, 4-6, 6-4.

Enquanto isso, Renata Zarazúa fez história ao se tornar a primeira mexicana a chegar à segunda rodada do WTA 1000 em Cincinnati.

A número 70 do mundo caiu em uma partida competitiva contra Elena Rybakina (10) por 4-6, 6-0, 7-5.