OTAN: principais alvos da desinformação russa

Durante a cúpula da OTAN em Haia, a segurança cibernética e o combate à desinformação foram prioridades para os serviços de segurança holandeses. Afinal, soldados e diplomatas da aliança ocidental são regularmente alvos de hackers afiliados aos serviços de inteligência russos. Isso ficou evidente, por exemplo, na preparação para a cúpula da OTAN na Lituânia em 2023, quando hackers pró-Rússia tentaram se infiltrar nas redes e infraestruturas cruciais de dezenas de Estados-membros da OTAN.

Além dos ataques cibernéticos, a Rússia também está disseminando desinformação em larga escala para minar o apoio ocidental à Ucrânia e influenciar as discussões. Por volta da cúpula da OTAN nos EUA no ano passado, hackers ligados à Rússia compartilharam comunicados de imprensa falsos da OTAN. Em resposta à onda de desinformação, a OTAN começou a disseminar o que chama de "informações precisas" nas mídias sociais, em seu site e em campanhas após a última cúpula.

“Vamos assistir a outra onda de desinformação durante esta cúpula da OTAN”, prevê Pekka Kallioniemi, especialista finlandês em mídias sociais e desinformação online que se tornou um crítico proeminente da propaganda russa nas redes sociais nos últimos anos. Ele é mais conhecido por suas chamadas “Sopas do Vatnik”: tópicos no X ou vídeos no YouTube nos quais discute certas táticas de propaganda pró-Rússia e pessoas (ocidentais) que, consciente ou inconscientemente, ajudam a disseminar essa propaganda. Com isso, ele rapidamente acumulou mais de 150.000 seguidores e uma condecoração diplomática do governo lituano.

Kallioniemi, de 43 anos, foi pesquisador de pós-doutorado em manipulação de informações na Universidade de Tampere, Finlândia, por muitos anos. Mas suas atividades nas redes sociais passaram a ocupar cada vez mais seu tempo. No início deste ano, ele decidiu deixar o emprego na universidade e se dedicar inteiramente à Sopa Vatnik. Fundou uma empresa especializada na produção e distribuição desses vídeos e artigos nas redes sociais. O finlandês espera financiar a empresa com uma bolsa da União Europeia.

A lista de pessoas a quem Kallioniemi dedica um "vatnik" está crescendo. Algumas delas foram reunidas em um livro, recentemente publicado por uma pequena editora dinamarquesa. Por "vatniks", deve-se pensar apenas em figuras diretamente ligadas ao governo russo, como o propagandista de TV russo Vladimir Solovyov ou o ex-ministro da Defesa russo Sergei Shoigu. O termo abrange quase todos que, segundo Kallioniemi, expressam uma posição pró-Rússia ou estão próximos dela. O comediante britânico Russell Brand, o falecido ex-presidente italiano Silvio Berlusconi e o presidente húngaro Viktor Orbán já foram alvo de um "vatnik". Na Holanda, segundo Kallioniemi, Geert Wilders e Thierry Baudet se enquadram nesse termo.

Você chama essas pessoas de "vatniks", o que significa que elas estão promovendo as mesmas narrativas "pró-Rússia". De onde vem essa narrativa? E como elas são influenciadas a promovê-la?

O Kremlin tem o que costumo chamar de "consultores de imprensa". Eles basicamente inventam algumas histórias principais, muitas vezes distorcidas da história ou pura bobagem. Por exemplo, pode ser sobre nazistas ucranianos ou laboratórios biológicos preparando uma guerra química. Essas histórias são então disseminadas por meio de contas falsas e bots nas redes sociais. Quando essas narrativas – consciente ou inconscientemente – são captadas por pessoas reais, o poder dessas histórias só aumenta.

Você pode explicar como alguém adota uma narrativa tão russa?

As contas falsas e os bots criam uma interação complexa nas redes sociais entre jornalistas, especialistas, pessoas e opiniões. Isso cria gradualmente um sistema de dúvida, que faz com que as pessoas percam a noção da verdade e em quem acreditar. E, em meio a esse caos, certas pessoas preferem uma explicação simples e uma solução fácil para problemas complexos. Por exemplo, a história complexa do batalhão Azov ucraniano é completamente ignorada na narrativa russa e reduzida ao rótulo de "nazistas".

Por que você começou a 'Sopa Vatnik' depois da invasão russa da Ucrânia?

Como todo mundo, fiquei chocado com a invasão. Imediatamente senti que precisava fazer alguma coisa. Como tenho muita experiência com mídias sociais, criei uma conta no Twitter. Percebi que algumas pessoas estavam contando as mesmas histórias repetidamente: desinformação com semelhanças impressionantes. Então, fiz uma pequena pesquisa, primeiro no meu país, a Finlândia. Nunca imaginei que meus posts se tornariam tão populares, especialmente na Ucrânia. Esse foi o motivo para expandir a "Sopa Vatnik" internacionalmente.

Por que as respostas ucranianas foram particularmente importantes?

Geralmente, o melhor feedback vem de pessoas que presenciaram ou vivenciaram a agressão russa. Elas são as mais rápidas em perceber erros. Além disso, reações positivas da Geórgia, por exemplo, de qualquer país que ameace se tornar um fantoche russo, são sempre positivas. É um sinal de que você está fazendo algo importante.

Você atua principalmente no X, que desde sua aquisição por Elon Musk se tornou uma plataforma dominada por vozes de extrema direita ou pró-Rússia. Por que você ainda está lá?

Quero estar onde a discussão está acontecendo. E isso continua sendo no X, apesar de a plataforma ter se tornado cada vez mais tóxica nos últimos anos. É lá que ainda posso ser significativo e promover mudanças. Muitas pessoas deixaram a plataforma para ir para o BlueSky, por exemplo. Só que não há discordância, não há discussão. Uma opinião predomina, então não faz muito sentido ser ativo nessa plataforma. Tenho um impacto maior publicando muito do meu próprio conteúdo no X e respondendo às postagens de outros.

Você já foi alvo de desinformação russa?

Sim, geralmente é assim, faz parte do trabalho. Assim que alguém se manifesta veementemente contra as narrativas russas, torna-se um alvo.

No entanto, a desinformação dirigida contra mim poderia ser pior. Agora, circulam algumas mensagens minhas em pequenos círculos pró-Rússia nas redes sociais, que nunca escrevi. Além disso, sou ameaçado com frequência. O mais estressante, no entanto, são os processos movidos contra mim. Por exemplo, Kim Dotcom, um empreendedor alemão a quem dediquei um tópico no X, me processou na Finlândia. No final, não deu em nada, mas por causa desse tipo de reportagem, tive algumas noites maldormidas.

Uma importante cúpula da OTAN começa na terça-feira, com os gastos de defesa dos Estados-membros em pauta. Você espera outro pico de desinformação russa durante a cúpula?

De qualquer forma, eles farão o que fizeram em cúpulas anteriores da OTAN: inundarão a internet com uma onda de notícias falsas. Talvez surjam algumas novas narrativas sobre a guerra na Ucrânia. Provavelmente, o acontecimento mais importante é que a Rússia tentará desviar o foco da Ucrânia para o Oriente Médio. O bombardeio entre Israel e o Irã é conveniente para o país, pois desvia a atenção de políticos e cidadãos da Ucrânia. O Ocidente, então, presta menos atenção ao que a Rússia está fazendo com seu vizinho e o debate público silencia.

Está se tornando mais fácil a cada ano espalhar notícias falsas convincentes. Os próximos anos serão tempos difíceis nesse sentido. A IA (inteligência artificial) está cada vez melhor, o que significa que os russos também podem usá-la. Você já pode ver em plataformas de mídia social como TikTok ou X que às vezes é extremamente difícil distinguir notícias reais, feitas por jornalistas profissionais, de notícias falsas feitas com a ajuda da IA. Estou realmente preocupado com isso.