Por que os gatos não gostam de água? Os motivos podem te surpreender.

A maioria dos donos de gatos percebe que seus animais de estimação são muito relutantes em se expor à água. De onde vem essa relutância generalizada em se molhar? Embora existam raças que adoram água — como o Van Turco ou o Maine Coon — o estereótipo de aversão à água ainda se aplica à maioria dos gatos domésticos.

Relutância dos gatos em beber água? Especialistas dizem

Ainda não há estudos científicos que expliquem definitivamente por que os gatos evitam tanto a água. No entanto, especialistas apontam várias razões possíveis, decorrentes da biologia, da evolução das espécies e das experiências individuais dos animais.

Como aponta Kristyn Vitale, especialista em comportamento animal e fundadora da Maueyes Cat Science and Education, o ancestral selvagem do gato doméstico — o gato-selvagem-africano (Felis silvestris lybica) — vive principalmente em regiões desérticas. No entanto, encontros com grandes massas de água são raros por lá. "Eles não caçam perto ou dentro d'água; sua dieta consiste principalmente de animais terrestres, como roedores", explica Vitale. É exatamente por isso que os gatos domésticos não buscam contato com a água — a evolução não os preparou para esse ambiente.

Jonathan Losos, professor de biologia na Universidade de Washington e autor de "The Cat's Meow", é mais cético em relação a essa teoria. Ele observa que a origem desértica dos gatos não significa necessariamente que eles tenham aversão à água, especialmente porque os gatos selvagens africanos também habitam áreas com acesso à água. Portanto, alguns deles têm contato com ela.

Pelo molhado é desconfortável

Jennifer Vonk, especialista em cognição animal da Universidade de Oakland, aponta outro motivo pelo qual os gatos podem relutar em beber água. Ela ressalta que o pelo molhado é desconfortável para os gatos. Ele absorve água, dificultando os movimentos e resfriando o corpo rapidamente. Além disso, a água pode prejudicar o olfato, que é crucial para eles.

“A água da torneira pode conter substâncias químicas que os gatos consideram desagradáveis”, enfatiza Vonk. Vitale acrescenta que a umidade também pode afetar os feromônios naturais do gato, causando estresse.

A aversão dos gatos à água provavelmente decorre de uma combinação de experiências biológicas, evolutivas e individuais. Segundo Vitale, é "uma combinação de aversão natural e comportamento aprendido".

As primeiras experiências dos gatinhos com a água também desempenham um papel importante. Embora não haja pesquisas que comprovem que a exposição precoce à água aumente a aceitação dos gatos, especialistas apontam que a socialização — ou seja, expor os filhotes a diversos estímulos — os ajuda a se tornarem adultos mais confiantes.

"Um gatinho criado perto da água provavelmente se desenvolverá nela quando adulto", diz Vitale. No entanto, cada gato é diferente, e mesmo a exposição à água quando filhote não garante que um gato adulto goste dela.

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