Especialista: O verão indiano é crucial para a sobrevivência das aranhas

Os fios de teia que flutuam no ar no outono, conhecido como verão indiano, são o resultado da jornada de aranhas jovens em busca de novos habitats. Esse fenômeno é crucial para a sobrevivência da espécie, especialmente porque a paisagem moderna, atravessada por estradas e cidades, dificulta a locomoção dos pequenos organismos por outros meios.

– Em termos biológicos, o verão indiano é a migração de aranhas jovens que tecem fios delicados, sobem em folhas de grama e, graças à eletrostática e à sua leveza, flutuam no ar – explicou o Dr. Stanisław Czachorowski, entomologista e professor da Universidade de Warmia e Mazury, à Agência de Imprensa Polonesa (PAP).

Como o cientista apontou, ao contrário da crença popular, o veranico não é um fenômeno típico do outono. Pequenas aranhas viajam em seus fios de seda de maio a outubro, mas devido a condições climáticas específicas, é mais perceptível no outono. Agora, quando o ar se torna mais estável, dias sem vento são mais comuns e o orvalho da manhã se deposita nos fios de seda, fazendo-os brilhar ao sol, os filamentos da aranha são particularmente visíveis. Além disso, o ângulo da luz os contrasta com o fundo, e é por isso que os associamos a esta época do ano.

Os biólogos chamam o fenômeno de "balão diáfano" porque ele se assemelha à flutuação passiva no ar, semelhante ao voo de um balão ou de uma pipa. "As aranhas flutuam em fios finos, como pipas em miniatura. Esse fio age um pouco como uma pipa e captura os movimentos do ar, permitindo que esses indivíduos muito leves flutuem e percorram longas distâncias", explicou o professor Czachorowski.

Animais que viajam dessa maneira podem atingir alturas de até um quilômetro e meio e viajar centenas de quilômetros. "Essa estratégia permite que eles colonizem novas áreas. Chama-se dispersão. Com suas 'pernas curtas', a aranha não conseguiria viajar mais do que alguns metros, mas, graças ao balão, consegue alcançar distâncias muito maiores do que seu habitat original", acrescentou o entomologista.

O verão indiano não é um fenômeno exclusivo da Polônia. Muitas espécies de aranhas voam da primavera ao outono, por toda a Europa e até mesmo pelo mundo inteiro. "Durante esse período, o ciclo de desenvolvimento de muitas espécies se completa, então há muitas aranhas jovens buscando novos habitats", observou o cientista.

A dispersão, ou espalhamento, é uma característica universal dos organismos. Ela se aplica não apenas às aranhas, mas a todos os animais e plantas. "Sementes e esporos também se beneficiam do vento, da água e dos humanos. Algumas populações de espécies muito diferentes começam a buscar um novo habitat em determinado momento de suas vidas. De uma perspectiva evolutiva, se você quer sobreviver, precisa encontrar um novo habitat, um novo lugar para viver, e colonizá-lo, porque, a longo prazo, o ambiente está em constante mudança", enfatizou o Professor Czachorowski.

Como aranhas e outros pequenos invertebrados, levados pelo vento, flutuam no ar sem voar ativamente, assim como o plâncton transportado pelas correntes na água, os biólogos os chamam de aeroplâncton. "Assim como há plâncton na água, também há aeroplâncton no ar, que são organismos transportados pelas correntes de ar. O plâncton aquático fornece alimento para peixes e mamíferos marinhos, e o plâncton aéreo para algumas aves insetívoras, como andorinhas e andorinhões", explicou o especialista.

Segundo o Professor Czachorowski, a dispersão de aranhas jovens, embora seja uma estratégia normal de sobrevivência, é particularmente importante hoje em dia devido à paisagem altamente fragmentada. "Estradas, cidades e outras infraestruturas isolam subpopulações individuais. Viadutos são construídos para animais de grande porte e túneis especiais para alguns anfíbios, mas para pequenos invertebrados incapazes de atravessar rodovias ou áreas urbanas, a única opção é flutuar com o vento. Só então eles podem colonizar novas ilhas de habitat", enfatizou o biólogo.

Por fim, ele destacou que o veranico é um episódio muito breve na vida das aranhas. "Ele afeta apenas indivíduos jovens, pois somente eles têm peso baixo o suficiente — frações de miligrama — para viajar em fios finos. É uma estratégia arriscada, pois alguns morrem, mas aqueles que encontram novos territórios onde ainda não têm competição alcançam sucesso evolutivo", concluiu o especialista.

Katarzyna Czechowicz (PAP)

kap/ bar/ mhr/

A Fundação PAP permite a reimpressão gratuita de artigos do site Nauka w Polsce, desde que você nos notifique por e-mail uma vez por mês sobre o uso do site e cite a fonte do artigo. Em portais e sites, inclua o endereço vinculado: Fonte: naukawpolsce.pl, e em periódicos, inclua a anotação: Fonte: Site Nauka w Polsce - naukawpolsce.pl. Esta permissão não se aplica a informações na categoria "Mundo" ou a quaisquer fotografias ou vídeos.