'Visito regularmente uma cidade costeira tranquila com um píer enorme - é melhor que Brighton'

Já estive em Brighton várias vezes, mas quando se trata do passeio perfeito à beira-mar , só há um lugar para onde sempre volto: Walton-on-the-Naze. Esta charmosa cidade de Essex fica a apenas 30 minutos de carro de onde moro, e vou lá pelo menos 10 vezes por ano.

Há praias mais perto de casa, mas se eu quiser aquela agitação clássica do litoral , Walton é o lugar para onde eu vou. Tem tudo o que eu poderia desejar, desde uma enorme praia dourada até uma galeria que, honestamente, deixa Brighton com vergonha. Walton-on-the-Naze faz parte da paróquia de Frinton e Walton, no distrito de Tendring, ao norte de Clacton e ao sul do porto de Harwich.

O nome da cidade vem do promontório Naze, um trecho intocado de penhascos, charnecas e praias que acrescenta algo realmente especial a qualquer visita.

A principal atração para muitas pessoas, inclusive eu, é o píer. É o terceiro maior do Reino Unido e se estende por mais de 800 metros. E está repleto de coisas para fazer.

Há brinquedos de parque de diversões, pistas de boliche com shows de luzes, salas de escape e um fliperama familiar que se estende por 110 metros.

O fliperama é provavelmente a minha parte favorita. Está cheio de tudo, desde máquinas de 2 centavos e jogos de bilhete até videogames de última geração.

Ao contrário de Brighton, não há filas enormes. Você pode simplesmente entrar, brincar e se divertir.

Há também uma seção de jogos para adultos e bingo com dinheiro para quem quiser tentar a sorte.

Claro, a praia em si é fantástica. É uma ampla faixa de areia fofa, perfeita para construir castelos de areia, com esporões de madeira dividindo a baía.

A água é segura para nadar e há salva-vidas de plantão no verão. Mesmo nos dias mais quentes, nunca fica lotado, o que o torna ainda mais relaxante.

Também não faltam lugares para comer, com lojas de fish and chips, cafés à beira-mar e até uma loja de tortas e purê de batatas na cidade.

E se você gosta de fazer compras, há muitas lojas independentes ao longo da rua principal.

Mas o que realmente faz Walton se destacar para mim é o quão pacífica ela pode ser.

A apenas 10 minutos de caminhada da cidade, você chegará à Reserva Natural de Naze.

Lá você encontrará penhascos imponentes, campos abertos e vistas incríveis do Mar do Norte e do porto de Harwich.

Também é um ótimo local para observação de pássaros e caça de fósseis, já que a área é um Sítio de Interesse Científico Especial e fósseis como dentes de tubarão e até restos de mamutes foram encontrados lá.

Bem no meio da reserva natural está a Torre Naze.

Construído no século XVIII, era originalmente usado para guiar navios em águas turbulentas.

Hoje em dia, é uma galeria de arte distribuída por seis andares, oferecendo novas exposições ao longo do ano e uma plataforma de observação com algumas das melhores vistas costeiras de Essex.

Apesar de sua popularidade, Walton-on-the-Naze nunca perdeu seu charme.

Parece uma verdadeira cidade litorânea britânica, sem multidões ou caos. Tem a atmosfera, as atrações e a beleza natural que, para mim, superam Brighton sempre.