A incrível ponte de £ 15 bilhões que inclui um túnel e se estende por 34 milhas através do mar

A Ponte Hong Kong-Zhuhai-Macau (HZMB) da China é uma maravilha da engenharia moderna. Atualmente, ela detém vários recordes mundiais e foi projetada para durar 120 anos.

Esta ponte de 55 quilômetros cruza os canais Lingdingyang e Jiuzhou no estuário do Rio das Pérolas, conectando Hong Kong a Macau e Zhuhai, na China.

Composto por uma série de três pontes estaiadas, um túnel submarino e quatro ilhas artificiais, não é surpresa que o projeto tenha custado a exorbitante quantia de £ 14,8 bilhões no total.

Atualmente, o HZMB detém o recorde de maior travessia marítima e maior ligação fixa em mar aberto do mundo.

Antes da construção do HZMB, a viagem entre Hong Kong e Zhuhai normalmente levava quatro horas. Agora, os usuários podem cobrir a distância em apenas 30 minutos graças a essa infraestrutura, aberta 24 horas por dia.

A seção do viaduto da estrutura consiste em três pontes estaiadas: Qingzhou Channel Bridge, Jianghai Channel Bridge e Jiuzhou Channel Bridge. A primeira tem o maior vão, com cerca de 1.502 pés de comprimento.

A torre de aço da Jianghai Channel Bridge pesa cerca de 3.100 toneladas, com os decks da ponte totalizando incríveis 420.000 toneladas. Isso é equivalente ao peso de 60 Torres Eiffel .

O túnel, por sua vez, fica em um trecho de mar aberto com uma profundidade máxima de 147 pés, com o tamanho de um segmento de túnel padrão em torno de 590 pés de comprimento por 124 pés de largura e 36 pés de altura. Cada peça - pré-moldada e trazida por um rebocador - pesa 80.000 toneladas.

O túnel foi incorporado ao projeto para permitir a passagem de navios e fica entre duas ilhas artificiais , a Ilha do Golfinho Azul, a oeste, e a Ilha do Golfinho Branco, a leste.

A construção começou em dezembro de 2009 no lado chinês e em Hong Kong dois anos depois. Originalmente programado para abrir ao tráfego no final de 2016, o HZMB foi finalmente concluído em fevereiro de 2018 e foi lançado ao público em outubro seguinte após uma cerimônia de inauguração com a presença do líder chinês Xi Jinping .

No entanto, é preciso obter uma autorização especial apenas para atravessá-la e todos os veículos têm que pagar um pedágio, o que, combinado com as altas taxas de propriedade de veículos particulares, significa que uma das formas mais incentivadas de atravessá-la é por meio de ônibus particulares.

Para tornar a viagem mais complicada, os motoristas precisam usar viadutos para trocar de faixa, já que as pessoas dirigem pela esquerda em Hong Kong e Macau, mas pela direita em Zhuhai e na China continental.