A Trump Organization entra no negócio de telefonia móvel

A empresa familiar de Donald Trump está lançando um novo serviço telefônico com a marca Trump, em seu mais recente plano para lucrar com o nome do presidente dos EUA.

A Trump Organization, administrada por seus filhos, disse que planeja vender um smartphone dourado, "fabricado nos Estados Unidos", por US$ 499 (£ 367,50), juntamente com serviço de telefonia móvel por uma taxa mensal de US$ 47,45 — uma referência ao fato de seu pai ter sido o 47º e o 45º presidente do país.

Autoridades de ética disseram que o último empreendimento representa outro meio para possível corrupção e conflitos de interesse.

Um especialista em cadeia de suprimentos também disse à BBC que fabricar um telefone desses nos EUA usando componentes totalmente americanos seria "virtualmente impossível".

"É inacreditável que a família Trump tenha criado mais uma maneira para o presidente Trump lucrar pessoalmente enquanto estiver no cargo", disse Meghan Faulkner, diretora de comunicações da Citizens for Responsibility and Ethics in Washington (CREW).

Trump afirmou ter depositado seus interesses comerciais em um fundo fiduciário administrado por seus filhos. A Casa Branca afirmou que ele atua em prol dos interesses de todos os americanos.

Mas a Sra. Faulkner disse que o último empreendimento levantou questões familiares, incluindo se o novo negócio conquistará clientes de pessoas que esperam influenciar Trump e como o presidente elaborará políticas e regulamentações para uma indústria na qual sua família agora tem participação.

Especialistas em tecnologia questionaram o que significa a afirmação da Trump Organization de que seus aparelhos foram "fabricados nos Estados Unidos" e argumentaram que provavelmente não é possível fabricar smartphones do zero nos EUA atualmente.

"Eles nem sequer têm um protótipo funcional. É extremamente improvável", disse o professor Tinglong Dai, que leciona gestão de operações na Carey Business School da Johns Hopkins.

"Seria necessário um milagre. Seria necessário ter economias de escala. Seria necessário ter uma demanda sustentável para esse tipo de produto", acrescentou o Prof. Dai.

A decisão ocorre no momento em que Trump tenta pressionar o presidente-executivo da Apple, Tim Cook, a fabricar iPhones vendidos a compradores americanos nos EUA.

No mês passado, o presidente ameaçou aplicar um imposto de importação de 25% "pelo menos" sobre iPhones não fabricados nos Estados Unidos.

O analista Leo Gebbie, da CCS Insight, observou que atualmente os EUA "simplesmente não têm a cadeia de suprimentos de alta tecnologia" necessária para a montagem de smartphones, especialmente não a tempo de serem lançados em agosto, como disse a Trump Organization.

"No entanto, é possível que o dispositivo seja montado nos EUA com peças importadas do exterior. Este pode ser o resultado mais provável que permitirá ao T1 reivindicar a soberania americana", disse Gebbie.

O anúncio foi breve em detalhes, incluindo o nome do parceiro comercial que executará o serviço e está licenciando o nome.

A Trump Organization não respondeu imediatamente às perguntas da BBC sobre seu parceiro comercial, às críticas sobre possíveis problemas éticos e a um pedido de detalhes sobre sua alegação de "construído nos Estados Unidos".

Ao anunciar seus planos, a empresa disse que "os americanos trabalhadores merecem um serviço sem fio que seja acessível, reflita seus valores e ofereça qualidade confiável com a qual possam contar".

Ela lançou uma política de chamadas internacionais "com desconto" para famílias com membros servindo fora dos EUA nas forças armadas.

O anúncio disse que o serviço móvel teria uma equipe de suporte ao cliente nos EUA para responder a perguntas, bem como o telefone dourado, que já está disponível para pré-venda.

O acordo é uma extensão de uma estratégia de negócios que Trump adotou muito antes de sua presidência, fechando acordos para vender seu nome a hoteleiros e operadores de campos de golfe em troca de taxas e royalties.

Mas as oportunidades de lucrar com sua marca aumentaram desde que ele entrou na política, há uma década.

Em sua divulgação financeira mais recente, Trump relatou ter ganhado mais de US$ 600 milhões no ano passado, incluindo milhões em itens como Bíblias, relógios, tênis e fragrâncias da marca Trump.

Em março, a Forbes estimou que seu patrimônio líquido era de US$ 5,1 bilhões, mais que o dobro do ano anterior.

Ele disse que o aumento se deveu em parte aos "seguidores fervorosos" do presidente, que são creditados por ajudar a sustentar o valor da empresa de mídia social de Trump, que administra a plataforma Truth Social, que representou cerca de metade de sua riqueza no ano passado.

O mercado de telefonia móvel nos EUA é atualmente dominado por três grandes empresas: AT&T, Verizon e T-Mobile, que oferecem serviços telefônicos a partir de menos de US$ 40 por mês.

Há também um número crescente de empresas menores pagando para usar essas redes para atingir grupos de nicho de clientes em potencial, oferecendo preços mais baixos ou planos personalizados.

As maiores dessas empresas, conhecidas como provedoras de redes móveis virtuais, têm menos de 10 milhões de assinantes, de acordo com um relatório de 2024 da Comissão Federal de Comunicações.

A Mint Mobile, apoiada por Ryan Reynolds, foi vendida para a T-Mobile por US$ 1,35 bilhão em 2023. Na época, um analista estimou que o serviço tinha cerca de dois a três milhões de assinantes.

O ator tinha uma participação de 25% no negócio, o que lhe dava um potencial salário de cerca de US$ 300 milhões.