Atletas de Londres fazem parte da equipe canadense dominante no Campeonato Mundial de Corrida de Barcos-Dragão

Este é o primeiro ano em que sobreviventes de câncer de mama competem em sua própria divisão no Campeonato Mundial de Corrida de Barcos-Dragão em Brandemburgo, Alemanha, e a equipe canadense ganhou duas medalhas de ouro no primeiro dia de corrida.

Dez membros da equipe canadense de canoagem contra o câncer de mama (BCP), juntamente com sua treinadora, Cheryl McLachlin, são membros da Rowbust — a equipe BCP do London Dragon Boat Club que treina no Lago Fanshawe. Na segunda-feira, eles competiram nas provas de 2.000 metros para barcos comuns e pequenos, conquistando o primeiro lugar em ambas.

"Ver os atletas saírem do píer pela primeira vez em uma divisão mundial, correrem uma prova limpa e conquistarem o ouro foi incrível", disse ela. "Depois, vê-los subir ao pódio naquela posição de ouro e curtir o nosso hino enquanto nossa bandeira subia ao mastro... incrível."

A tradição das equipes do BCP começou aqui no Canadá. A primeira equipe foi formada em Vancouver em 1995 pelo Dr. Don MacKenzie, um médico especialista em medicina esportiva que pesquisava os benefícios físicos e sociais do remo para sobreviventes de câncer de mama. Desde então, o esporte se tornou popular em todo o mundo, com mais de 300 equipes em quase 40 países.

Apesar do número crescente de equipes do BCP, elas nunca conseguiram inscrever uma seleção nacional no campeonato mundial. A pressão pela inclusão vinha acontecendo desde 2009, disse McLachlan.

"Este é o palco em que queríamos estar", disse ela.

A Cidade da Floresta está bem representada na equipe. Além de McLachlan como treinador, há oito remadores, além de um timoneiro e um baterista da Rowbust, de Londres. Linda Kuska, uma das remadoras, é membro da Rowbust há 26 anos. Quando surgiu a oportunidade de fazer um teste para a seleção nacional, não hesitou, disse ela.

"Você tem que fazer isso enquanto pode, e eu realmente, realmente queria fazer parte dessa equipe inaugural."

"E foi uma experiência incrível. Sendo uma atleta de 62 anos, sobrevivente de câncer de mama, nunca pensei que veria esse tipo de competição na minha carreira."

No total, as equipes canadenses conquistaram 13 medalhas de ouro, nove de prata e cinco de bronze no primeiro dia, com atletas do The London Dragon Boat Club também remando nas equipes Sênior A, Sênior B, Sub-18 e Paralímpico. O campeonato continua até domingo, e a equipe do BCP está se sentindo energizada, disse McLachlan.

"Precisamos mesmo manter o pé no acelerador amanhã", disse ela. "Mas me sinto bem agora."

"Não podemos perder de vista qual é o nosso objetivo", acrescentou Kuska. "Vamos viver um dia de cada vez, uma hora de cada vez, entrar na água e dar o nosso melhor."