Como as escandalosas ideologias políticas e as palhaçadas das irmãs Mitford moldaram seu legado

Os fãs dos Mitfords estão igualmente entusiasmados e preocupados com a perspectiva de um drama televisivo em seis partes que gira em torno das garotas da alta sociedade que fazem manchetes e das ideologias políticas que as separaram. Será que Outrageous, baseado nas divertidas palhaçadas dos aristocratas mais escandalosos da Grã-Bretanha, lhes fará justiça? Como o drama ambientado na década de 1930 lidará com a sagacidade brilhante da cronista familiar Nancy, então à beira da fama literária; as excentricidades encantadoras de Pamela e Deborah, conhecidas como "Debo"; a inquietação da comunista Jessica; e as políticas apavorantes de Diana e Unity, amantes de Hitler?

No mundo atual de líderes radicais e influenciadores em busca de atenção, os Mitfords são mais relevantes do que nunca. No entanto, a história não foi gentil com eles, em grande parte devido ao casamento de Diana com Sir Oswald Mosley, líder da União Britânica de Fascistas, e à amizade da Unity com Adolf Hitler.

Claro, é perfeitamente legítimo criticar as irmãs simpatizantes do nazismo. Diana nunca denunciou Hitler e Unity morreu devido a um ferimento de bala infeccionado, nove anos após ter tentado suicídio no dia em que a Segunda Guerra Mundial foi declarada, atirando em si mesma com uma pistola com cabo de madrepérola que lhe fora dada pelo Führer.

Mas há mais na história deles do que apenas política ruim e, como biógrafo deles, estou fascinado pelo que os motivou.

"Eu sou normal, minha esposa é normal, mas minhas filhas são cada uma mais tola que a outra", disse seu pai, Lord Redesdale, conhecido como "Farve" e interpretado por James Purefoy no novo drama, sobre suas filhas que dominavam a alta sociedade, colecionando admiradores como Evelyn Waugh, Noel Coward e Cecil Beaton.

A loucura frequentemente salta uma geração, e Lorde Redesdale não considerou o ambiente e a genética, e como a excentricidade galopava pela linhagem. Seu avô paterno teve filhos com uma gueixa, e seu avô materno fundou a revista The Lady para dar emprego à sua amante. Sua mãe, Sydney, conhecida como "Muv" e interpretada na tela por Anna Chancellor, havia inspirado forte afeição no escritor Lewis Carroll, que lhe enviava cartas de amor quando ela tinha apenas 11 anos.

Sobre o radicalismo de Diana, Unity e Jessica, sua bisavó, Arethusa Gibson, foi mais rápida que elas; ela era amiga de Luís Napoleão Bonaparte durante seu exílio em Londres e apoiadora de Giuseppe Mazzini e da unificação da Itália — tão apaixonada pela causa, que usou uma camisa tricolor italiana na ópera em Gênova.

De fato, aderir às normas da sociedade não agradava aos Mitfords nem aos seus antepassados. "A sociedade pode ser bastante cruel com aqueles que desobedecem às suas regras", Nancy alertou sua irmã, Diana, antes de fugir com Mosley. Talvez esse aviso irônico fosse uma "provocação dos Mitford", como as meninas chamavam suas travessuras.

A casa em Cotswolds era um lugar monótono para as meninas; elas eram acordadas todos os dias pelos discos de Puccini do pai e eram proibidas de ler na cama, comer alimentos processados ​​ou tomar remédios. Elas detestavam o campo e faziam longas caminhadas, na esperança de serem sequestradas por um traficante de escravos branco.

Longe de ser rica, Muv criava galinhas e vendia ovos para restaurantes londrinos, talvez se lembrando dos dias a bordo do iate de seu pai avarento, em que matavam golfinhos para sobreviver. Quando crianças, elas participavam de um programa conhecido como The Sunbeams, no qual escreviam cartas aos pobres; no entanto, Nancy (Bessie Carter) certa vez endereçou um envelope para Tommy Jones, da favela de Londres; e Jessica, conhecida por todos como "Decca" e interpretada no novo drama por Zoe Brough, trouxe seu Sunbeam para trabalhar para elas como empregada doméstica. Igualdade e Direitos Civis viriam mais tarde, após a mudança de Decca para os Estados Unidos, onde ela acabou se estabelecendo na área operária de Oakland.

Apenas Pamela e Debo (Isobel Jesper Jones e Orla Hill no novo drama) realmente apreciavam a vida no campo, mas a primeira foi perturbada por um poltergeist em sua casa de infância, a Mansão Asthall, que teria despido uma empregada doméstica. A assombração forçou o pai a vender tudo e se mudar com a família e seus gerbilos de estimação para um hotel barato em Paris, onde Diana (Joanna Vanderham) se apaixonou por Paul César Helleu, o pintor.

Desde jovem, Diana aprendeu que sua beleza era seu poder. Seu primo, Sir Winston Churchill, a chamava de "Dinamite" e seu filho rebelde, Randolph, apaixonou-se por ela. Ela enfureceu seus admiradores ao se casar com Bryan Guinness aos 18 anos, embora sua mãe desaprovasse pessoas ricas, mas percebesse que Guinness não conseguia evitar. Guinness lhe proporcionou uma fuga, mas ela logo caiu nos braços de Mosley, que a deslumbrou com conversas políticas.

Pouco se sabe sobre a trajetória da queda inicial de Diana – como jovem esposa e mãe, ela se entediava em sua gaiola dourada. Ela se frustrava com a gentileza de Bryan, que contrastava com o destino de Nancy e Pamela.

Pamela se casaria com o físico milionário Derek Jackson, que se apaixonara pelo único irmão das meninas, Tom, que seria morto no final da Segunda Guerra Mundial, e por isso se casou com ela para se manter próxima dele. Nancy também passou os vinte anos noiva de Hamish St Clair-Erskin, que era gay, e sofreu um casamento de recuperação com Peter Rodd, um alcoólatra cujas dívidas frequentemente levavam os oficiais de justiça à porta.

Durante o casamento de Diana com Guinness, ela buscou amizade com Dora Carrington e Lytton Strachey, descendentes da Família Bloomsbury. Ela sofreu muito após a morte de Strachey e o suicídio subsequente de Carrington, o que a fez enxergar a fragilidade da vida e sua própria infelicidade.

De repente, as riquezas ilimitadas deixaram de lhe interessar, e ela ficou enojada com a incapacidade de Ramsay McDonald de sustentar os mais pobres. Ela deixou Bryan em 1933 pelo líder fascista britânico Oswald Mosley. Em vez de se inclinar para a esquerda como Nancy e Decca, ela seguiu o chamado de Mosley para a extrema direita e o apoiou, apesar de ser humilhada quando ele teve amantes. A série, sem dúvida, explorará a influência de Diana sobre suas irmãs.

Unity, uma figura feminina dominadora, interpretada na tela por Shannon Watson, que Nancy descreveu como "grossa até os tornozelos", gostava de chocar roubando itens do Palácio de Buckingham, como papel de carta e papel higiênico. Brincadeiras bobas se transformaram em um jogo perigoso quando Unity vestiu uma Camisa Preta (o uniforme fascista de Mosley) e foi além ao estudar na Alemanha com o objetivo de conhecer Hitler.

Decca, que antes idolatrava Diana, se opôs às políticas dela e de Unity e foi para o extremo oposto do espectro; mais tarde, ela fugiu com seu primo de segundo grau, Esmond Romilly, que estava fazendo uma reportagem sobre a Guerra Civil Espanhola.

Tudo isso se tornou não apenas assunto de tabloide, mas também pepitas de ouro para os romances best-sellers de Nancy, The Pursuit Of Love e Love In A Cold Climate.

Debo, a mais nova, afirmava amar a pessoa e não sua política. Seu único vício era uma obsessão posterior por Elvis Presley (ela possuía fragmentos da cerca dele em Graceland). Mas muitas figuras da alta sociedade britânica eram fascinadas por Mosley e Hitler.

Após a guerra, muitos tiveram o bom senso de denunciar suas opiniões ou permanecer em silêncio, com medo de serem ostracizados – "cancelados", nos termos atuais. Embora os sentimentos conflitantes fossem profundos, Nancy, que se voluntariou como vigilante de incêndios e ajudou judeus deslocados do East End durante a Blitz, relatou sobre Diana ao Ministério do Interior. Todas as idas e vindas de Diana à Alemanha nazista para obter um empréstimo de Hitler para o partido decadente de Mosley a viam como uma ameaça à segurança nacional, e ela foi presa sob o Regulamento 18B.

Houve outras consequências: os Redesdales se separaram devido à imprevisibilidade de Unity após sua tentativa de suicídio e Lorde Redesdale passou os anos restantes em um relacionamento com sua governanta.

Como tudo terminou? Nancy dedicou todo o material familiar a romances best-sellers e construiu uma carreira de sucesso como escritora. Pamela se divorciou de Derek Jackson e passou os dias morando com uma amazona italiana, Guiditta Tomassi.

"Minha irmã virou uma "sabe-o-quê"", disse Decca ao seu segundo marido, Bob Treauhaft. Diana viveu exilada com Mosley, na República da Irlanda e na França, próxima ao Duque e à Duquesa de Windsor. Unity morreu de sepse em 1948, tendo vivido em Inch Kenneth, a ilha particular de sua mãe na costa de Mull, na Escócia, onde conduzia sermões para uma congregação invisível. Decca continuou com suas visões comunistas, mas mais tarde alcançou fama e fortuna como "Rainha dos Muckrakers", tendo escrito vários ensaios investigativos e livros.

Debo casou-se com Andrew Cavendish e tornou-se Duquesa de Devonshire, usando seu título e habilidades para restaurar e abrir ao público a propriedade da família de seu marido, Chatsworth House. Debo foi a última irmã sobrevivente, falecendo em setembro de 2014, aos 94 anos.

Com seis garotas e seis arcos de personagens, certamente há uma Mitford para cada um. Como acontece com todos os bons contos de advertência, eles eram loucos, ruins e perigosos de se conhecer. E, no entanto, por mais irritantes que fossem, naquela época e agora, nunca eram entediantes.

Lyndsy Spence é a fundadora da Sociedade Mitford e autora de "The Mitford Girls' Guide to Life" (The History Press). Outrageous estreia na quinta-feira na U e na U&Drama.