Como Los Angeles explodiu com rumores de uma operação de imigração em uma loja de ferragens
Juan e vários amigos se reuniram no estacionamento de uma loja de ferragens perto de Los Angeles, onde protestos eclodiram contra a repressão imigratória do presidente dos EUA, Donald Trump.
Normalmente, seus encontros incluem dezenas de trabalhadores diaristas, muitos dos quais são imigrantes sem documentos, procurando trabalho com compradores ou contratados.
Mas no domingo, apenas duas pequenas caminhonetes anunciaram que poderiam ajudar com telhados, reparos ou pinturas do lado de fora desta filial da Home Depot no subúrbio de Paramount, cuja população é mais de 82% hispânica.
Isso ocorreu um dia depois de a loja se tornar o centro de protestos contra a imigração, motivados por rumores de que trabalhadores diaristas locais haviam sido detidos e presos.
Muitos moradores da comunidade disseram à BBC que viram veículos de imigração na área.
Causou medo e pânico instantâneos. Depois, surgiram relatos de batidas e prisões de diaristas na Home Depot, um lugar para onde muitos imigrantes sem documentos nos EUA vão em busca de trabalho.
Protestos eclodiram nesta cidade de maioria hispânica, tornando-se violentos com o lançamento de pedras e coquetéis molotov. As autoridades usaram spray de pimenta, balas de borracha e bombas de fumaça para conter a multidão.
Mas as manifestações na Paramount parecem ter surgido de desinformação.
Embora dezenas de migrantes tenham sido detidos pelas autoridades em outras partes da área, os rumores de batidas na loja eram desinformação, de acordo com o Departamento de Segurança Interna dos EUA (DHS).
"Apesar dos relatos falsos, não houve nenhuma 'batida' do ICE em uma Home Depot em Los Angeles", disse o DHS à BBC.
Enquanto se apoiava na caçamba de uma pequena picape Toyota com seus dois amigos, Juan disse: "Ninguém sabe realmente o que aconteceu. Todos estão com medo."
A agitação em Paramount, que também resultou em um carro incendiado e lojas saqueadas, se tornou um catalisador para o que as autoridades federais descreveram como tumultos em toda a área de Los Angeles.
No sábado, o presidente Donald Trump usou sua autoridade para convocar a Guarda Nacional da Califórnia , algo normalmente decidido pelo governador de um estado, enquanto um segundo dia de protestos convulsionava a cidade.
Enquanto os protestos se intensificavam pelo terceiro dia no domingo, tropas armadas da Guarda Nacional guardavam um parque empresarial fechado do outro lado da rua da loja de ferragens.
Eles estacionaram Humvees bloqueando a área e enfrentaram manifestantes que lançavam insultos e agitavam bandeiras e faixas mexicanas.
"Vocês não são bem-vindos aqui!" gritou um homem com um boné do Los Angeles Angels para os soldados enquanto outro manifestante destampou tinta spray e escreveu uma obscenidade dirigida ao Serviço de Imigração e Alfândega dos EUA.
O DHS disse à BBC que a área protegida abriga um de seus escritórios e que as autoridades a estavam usando "como uma área de concentração e os manifestantes a encontraram".
A agência disse à BBC que prendeu 118 imigrantes ilegais na área de Los Angeles esta semana, incluindo cinco que, segundo eles, são membros de gangues.
A agência disse que alguns desses migrantes tinham antecedentes criminais que incluíam tráfico de drogas, agressão e roubo.
Enquanto se preparava para embarcar no Força Aérea Um em Morristown, Nova Jersey, no domingo, Trump disse aos repórteres que havia "pessoas violentas" em Los Angeles "e elas não vão escapar impunes".
Dora Sanchez ainda estava incrédula com as imagens chocantes que transformaram sua cidade na noite anterior.
Ela se reuniu no domingo com outras pessoas da comunidade na igreja Chapel of Change, a menos de um quarteirão do centro dos protestos do dia anterior.
Ela e outras pessoas na igreja falaram sobre como essa comunidade hispânica foi revitalizada ao longo dos anos e se tornou uma comunidade unida, onde os vizinhos se conhecem e cuidam uns dos outros.
Os protestos pareceram um "ponto de ruptura" para a comunidade imigrante, ela observou.
Los Angeles é uma das maiores cidades com maioria minoritária nos EUA.
Os hispânicos não apenas constituem uma parcela maior da população do que qualquer outra origem étnica, mas os imigrantes, especialmente aqueles do sul do México, são uma parte essencial da história e da cultura daqui.
A cidade se orgulha de seu status de cidade santuário, o que significa que não coopera com as autoridades federais de imigração.
Alguns aqui disseram que sentiram uma tensão crescente que pareceu surgir quando o governo do presidente republicano mirou nos imigrantes indocumentados de Los Angeles.
"Era hora de nos levantarmos", disse Maria Gutierrez, que protestou na Paramount. "Estes são os meus."
Ela disse que nasceu no México, mas mora aqui desde menina.
Ela - como muitos aqui - diz ter familiares que estão ilegalmente nos EUA.
"Isto é Los Angeles", disse ela. "Isso nos toca a todos.
"Todo mundo tem família ou conhece alguém que não tem documentos."
BBC
