Comunidade reflete sobre 4 anos desde o assassinato da família Afzaal

Os londrinos estão comemorando quatro anos desde que um ataque de caminhão motivado por ódio matou quatro membros de uma família muçulmana no noroeste da cidade, prometendo continuar lutando contra a islamofobia.

Dezenas de pessoas participaram de uma caminhada em memória da família Afzaal no Canterbury Park na terça-feira, a poucos passos de onde foram atropelados por um motorista em 6 de junho de 2021 nas ruas Hyde Park e South Carriage.

O Imam Abd Alfatah Twakkal facilitou exercícios reflexivos para homenagear as vítimas, também conhecidas como "Nossa Família de Londres", e reconhecer o impacto da tragédia para garantir que ela não se repita.

"Enquanto caminhamos, faremos paradas em diferentes estações e refletiremos sobre aspectos da memória da Nossa Família de Londres. Nunca podemos esquecer o que aconteceu aqui há quatro anos, mas precisamos tomar medidas constantes para garantir que isso nunca aconteça com nenhuma comunidade", disse Twakkal.

Yumnah Afzaal, de 15 anos, seus pais Madiha Salman, de 44 anos, e Salman Afzaal, de 46 anos, e sua avó Talat Afzaal, de 74 anos, foram agredidos e mortos intencionalmente durante um passeio noturno. Um menino gravemente ferido foi o único sobrevivente.

O homem que os matou está cumprindo pena de prisão perpétua após ser condenado por terrorismo, quatro acusações de homicídio em primeiro grau e uma acusação de tentativa de homicídio durante um julgamento em Windsor, Ontário, em 2023. O caso serviu como um teste de como as leis antiterrorismo do Canadá se aplicam a nacionalistas brancos.

Desde então, a comunidade realiza uma vigília anual na qual continua a pedir aos políticos e às autoridades policiais que fortaleçam a legislação contra crimes motivados pelo ódio e ofereçam mais apoio aos grupos que são alvos por sua fé e origem étnica.

"Além do simbolismo", diz o imã

Na caminhada de terça-feira, políticos e policiais da cidade caminharam em uníssono e falaram sobre seus preconceitos internos e aprenderam com a comunidade muçulmana sobre como a islamofobia afeta suas vidas diárias.

"As pessoas não percebem o que a comunidade está vivenciando quando temos pessoas visivelmente muçulmanas preocupadas diariamente que, se o próximo crime motivado por ódio acontecer, elas serão vítimas", disse Twakkal.

"Isso precisa ir além do simbolismo. Não se trata apenas de marcar caixas para dizer que fizemos xyz, é um diálogo contínuo e o trabalho precisa continuar."

Seus comentários foram feitos no mesmo dia em que um homem de 34 anos foi acusado em conexão com um incidente motivado por ódio após supostamente ter abordado uma mulher muçulmana do lado de fora de sua casa na semana passada, ameaçado e tentado cuspir nela.

Em junho passado, outro possível ataque motivado por ódio aconteceu na casa de outra família muçulmana no noroeste de Londres, onde sua varanda foi incendiada.

Grupo de jovens 'agradecido' pelo apoio da comunidade

O ataque fatal aos Afzaals também desencadeou um movimento entre os jovens muçulmanos, dedicado à defesa política e à educação da comunidade sobre a islamofobia e suas implicações, começando com alunos do ensino fundamental e médio.

Membros da Coalizão da Juventude de Combate à Islamofobia disseram que a caminhada os ajudou a refletir sobre o progresso feito ao longo dos anos e a importância do apoio que receberam dos aliados.

"Somos definitivamente gratos pelo apoio de fora da comunidade muçulmana, é muito útil e inspirador. Como jovens muçulmanos, certamente apreciamos o fato de haver uma comunidade mais ampla nos apoiando e isso nos incentiva a trabalhar mais", disse Safiyah Lawendy.

"Isso também nos dá a oportunidade de sentir um pouco de alívio, porque a responsabilidade tende a recair sobre nós por muito do trabalho feito para combater a islamofobia, e ver tantas pessoas que não são da comunidade muçulmana comparecendo a esses eventos realmente nos ajuda a lembrar que não estamos sozinhos nessa luta", acrescentou Hooriyah Ansari.

Ken Drudge ainda se lembra do choque que sentiu quando soube dos assassinatos, mas o incidente se tornou mais pessoal quando ele descobriu que Salman Afzaal era o fisioterapeuta de sua sogra na casa de repouso onde ela morava.

"Descobrimos vários dias depois que tínhamos uma ligação mais próxima do que imaginávamos", disse ele na caminhada de terça-feira. "[Minha sogra] tinha o Sr. Afzaal em alta conta e ficou arrasada quando ele desapareceu repentinamente."

Drudge disse que o incidente o motivou a assumir um papel mais forte na educação de seu próprio círculo sobre os perigos da islamofobia.

"Tento manter a consciência no que estou fazendo e no que estou dizendo. Isso me faz perceber que o círculo em que estou inserido é relativamente benigno, mas há bolsões nesta comunidade onde há muito ódio e precisamos ficar atentos a isso."

Os londrinos poderão participar de uma oração na sexta-feira, no número 1435 da Hyde Park Road, em homenagem à família. Todos os prédios da cidade serão iluminados em roxo e verde, e uma bandeira da Nossa Família de Londres será hasteada na prefeitura em sua memória.