Desinformação catalisa agitação anti-migrante em Espanha

Os distúrbios do último fim de semana na cidade de Torre Pacheco, no sudeste do país, colocaram grupos de extrema direita contra moradores imigrantes, principalmente de origem marroquina, mas uma forte presença policial impediu confrontos sérios.

As altercações começaram depois que um aposentado de 68 anos disse que três homens de origem norte-africana o atacaram sem provocação em 9 de julho.

Dois dias depois, o conselho municipal liderado pelos conservadores organizou um protesto contra a insegurança, que rapidamente se intensificou quando grupos de extrema direita se uniram com slogans hostis contra imigrantes.

Naquele dia, e por várias noites, tumultos eclodiram nas ruas da cidade de 40.000 habitantes no sudeste.

As autoridades prenderam 14 pessoas, incluindo três suspeitas de envolvimento no ataque ao aposentado.

Também entre os detidos está o líder do grupo de extrema direita "Deport Them Now", que supostamente convocou uma "caça" aos migrantes nas redes sociais.

O surto repentino de violência pegou a Espanha de surpresa, mas o discurso anti-imigrante já estava se formando, em parte devido à desinformação que circulava nas redes sociais.

A equipe de verificação digital da AFP na Espanha desmascarou muitas alegações falsas relacionadas a imigrantes, principalmente sobre benefícios públicos que eles supostamente recebem e supostos ataques de estrangeiros à alfândega espanhola.

Para Alexandre Lopez Borrull, professor de ciência da comunicação e informação na Universidade Aberta da Catalunha, a desinformação nesses casos é "o combustível e a faísca ao mesmo tempo".

A narrativa "é alimentada por um longo período de tempo" e, quando um evento específico ocorre, ele pode atuar como uma faísca em cenários como o que ocorreu em Torre Pacheco, disse ele.

Um vídeo que supostamente mostrava a agressão ao aposentado, junto com uma lista de supostos agressores, circulou rapidamente online — ambos desmascarados pela AFP.

Elisa Brey, professora de sociologia na Universidade Complutense de Madri, comparou o fenômeno a criminosos provocando incêndios florestais.

"Está calor, há um alerta de temperatura e um incendiário passa e joga um fósforo. É isso que acontece com a desinformação", disse ela.

Objetivo de desestabilizar

Especialistas também enfatizaram o papel dos políticos, particularmente do partido de extrema direita Vox, em atiçar as chamas da retórica anti-imigrante.

O Vox há muito tempo associa a imigração ao crime e recentemente propôs, ecoando outros partidos políticos da UE e ativistas de extrema direita, que alguns migrantes sejam deportados como parte de um amplo plano de "remigração".

Os estrangeiros representam 14% da população da Espanha, contra apenas 1,6% em 1998.

Em eventos como os protestos violentos em Torre Pacheco, o discurso malicioso se infiltra em diferentes camadas das mídias sociais antes de explodir na esfera pública, explicou Brey.

Primeiro, ela se espalha em um nível "subjacente" em plataformas menos visíveis, como o Telegram, antes de migrar para redes mais populares, como o X e o TikTok. Os políticos então amplificam a mensagem por meio de declarações públicas, disse ela.

O líder do Vox na região sudeste de Múrcia, que inclui Torre Pacheco, atribuiu a agitação à "imigração ilegal", alegando que os migrantes agrediram idosos e cometeram violência sexual contra mulheres.

Os promotores abriram uma investigação sobre seus comentários para determinar se eles constituem um crime de ódio.

As mídias sociais foram usadas de uma forma que, "no final, levaram a esses eventos", acrescentou Marcelino Madrigal, especialista em plataformas online e segurança cibernética.

Madrigal também detectou que os partidos estavam mudando sua posição sobre imigração visando ganhos políticos em um momento de especulação sobre eleições antecipadas na Espanha.

"Com a desinformação sobre imigração, o objetivo é desestabilizar um governo ou um país, além de se apresentar como uma alternativa para nos salvar de um problema que não existe", disse ele.