O senador Wyden acredita que os consumidores que compram mídia digital devem saber o que estão recebendo

O senador Ron Wyden quer que o governo force as empresas a deixar claro aos compradores o que eles estão recebendo quando compram mídia digital online.

Wyden, em uma carta à FTC, está buscando orientação para “garantir que os consumidores que compram ou licenciam bens digitais possam tomar decisões informadas e entender quais direitos de propriedade estão obtendo”. Os consumidores devem saber quanto tempo dura a licença e se podem transferir ou revender a licença (normalmente não). O The Verge relatou anteriormente sobre a carta.

Por causa do problema incômodo da tecnologia de direitos autorais DRM, os consumidores que compram conteúdo on-line — como filmes e programas de TV — muitas vezes não o possuem no sentido tradicional. Uma compra digital de um filme da Amazon ou de um jogo da Microsoft é vinculada a uma conta on-line, e os compradores geralmente obtêm uma "licença" para acessá-lo. Muitas vezes, também há restrições. A Amazon geralmente torna impossível baixar e-books comprados em sua loja e usá-los em outros tipos de dispositivos que não sejam Kindle, ou vendê-los.

Já existem letras miúdas na maioria das plataformas de comércio eletrônico descrevendo os direitos do consumidor, mas Wyden parece estar pedindo que esses detalhes sejam descritos mais claramente antes e depois da compra.

O velho ditado “Você não terá nada, e você vai gostar” se aplica aqui. Na maioria das vezes, os consumidores não “possuem” nada digital, desde que as empresas coloquem restrições sobre como eles são usados ​​após a compra. O software é o problema: você pode ter um Xbox ou uma câmera Google Nest, mas uma simples atualização ou descontinuação do suporte pode torná-los inúteis, e não há muito que os consumidores possam fazer.

Particularmente quando se trata de mídia, muitas dessas restrições foram colocadas em prática para combater a pirataria, mas isso piora a experiência do consumidor e beneficia grandes empresas de tecnologia. Quando os consumidores compram um e-book da Amazon, eles muitas vezes esperam intuitivamente que o livro lhes pertença, e ainda assim não podem fazer coisas simples como baixar o arquivo e usá-lo em um dispositivo que não seja o Kindle ou vender o livro para outra pessoa. Embora essas políticas sejam colocadas em prática sob o pretexto de prevenir roubos, elas também beneficiam empresas como a Amazon, mantendo as pessoas presas em seu ecossistema e limitando qualquer mercado secundário.

As empresas de mídia nem querem que os consumidores comprem seu conteúdo. O streaming se tornou o modelo de negócio preferido, pois cria um fluxo recorrente de receita e pode expandir o mercado geral — mais consumidores podem se tornar jogadores do Xbox se puderem pagar uma taxa mensal baixa pelo acesso em vez de ter que comprar cada jogo imediatamente.

A questão dos direitos de propriedade digital pode parecer uma preocupação de nicho, e os consumidores satisfeitos com streaming podem não se importar. Mas outros movimentos populares como o direito de consertar têm tido sucesso em dar aos consumidores mais controle sobre os produtos que compram. Isso é, em última análise, uma coisa boa, mesmo que apenas uma pequena porcentagem do público tire vantagem. As empresas agem em seus próprios interesses, e é papel do governo intervir quando necessário. A maioria das pessoas não se incomodará em tentar consertar seu próprio iPhone, mas é difícil argumentar que elas deveriam ser impedidas de fazê-lo.

O que os EUA provavelmente precisam, dizem os críticos, é de uma doutrina de primeira venda para produtos digitais. A doutrina é um conceito legal codificado na lei de direitos autorais que dá aos compradores o direito de vender mídia comprada sem a permissão do proprietário dos direitos autorais. Ela nunca se aplicou a bens digitais porque baixar mídia digital é considerado uma reprodução.