Trump demite autoridade-chefe sobre dados econômicos enquanto tarifas causam queda do mercado

O presidente dos EUA, Donald Trump, disse que demitiria o chefe da agência encarregada de publicar alguns dos dados econômicos mais monitorados dos Estados Unidos, depois que um relatório de empregos mais fraco do que o esperado gerou ainda mais alarme sobre suas políticas tarifárias.

Em uma publicação nas redes sociais, Trump — sem provas — acusou a comissária, Erika McEntarfer, de manipular números de empregos por razões políticas.

A decisão chocou Wall Street e levantou alarme sobre a interferência da Casa Branca nos dados econômicos.

Em sua resposta, McEntarfer chamou seu tempo como comissária de "a honra da minha vida", descrevendo o trabalho da agência como "vital e importante". Ela agradeceu aos seus servidores públicos por "seus serviços a esta nação".

Isso ocorreu em meio à forte queda dos mercados acionários globais, após Trump avançar com planos de aumentar drasticamente as tarifas sobre produtos em todo o mundo. Muitos analistas preveem que as tarifas de Trump prejudicarão a economia.

Nos EUA, os três principais índices caíram, com o S&P fechando em baixa de 1,6%, após liquidações anteriores na Europa e na Ásia.

Ryan Sweet, economista-chefe dos EUA na Oxford Economics, disse que a decisão de demitir o comissário do Bureau of Labor Statistics (BLS) foi preocupante, observando que dados econômicos de alta qualidade são essenciais para as empresas e não são facilmente replicados com fontes privadas.

"Claramente, este é um passo na direção errada", disse ele. "Se houver alguma dúvida sobre a integridade dos dados... isso vai criar muitos problemas."

Trump rejeitou preocupações sobre seus planos tarifários, que, segundo ele, impulsionarão a produção nos EUA e reequilibrarão o comércio global.

Mas novos dados desta semana e uma série de atualizações de empresas sobre custos tarifários tornaram essas previsões mais difíceis de ignorar.

Na sexta-feira, o Departamento de Estatísticas do Trabalho (Bureau of Labor Statistics) informou que os empregadores nos EUA criaram apenas 73.000 empregos em julho. O órgão também revisou drasticamente as estimativas de crescimento do emprego em maio e junho, relatando 250.000 empregos a menos do que o previsto anteriormente.

Trump citou as revisões ao anunciar sua decisão de demitir a Sra. McEntarfer.

"Precisamos de números precisos de empregos. Ordenei à minha equipe que demita este indicado político de Biden, IMEDIATAMENTE", escreveu ele nas redes sociais.

O chefe do Departamento do Trabalho, que supervisiona o BLS, escreveu nas redes sociais que o vice-comissário da agência, William Wiatrowski, assumiria a função durante a busca por um substituto.

O Departamento do Trabalho não respondeu imediatamente a um pedido de comentário. O BLS revisa os números de empregos mensalmente, à medida que novos dados chegam, normalmente adicionando ou subtraindo dezenas de milhares de vagas.

Embora as mudanças deste mês tenham sido significativamente maiores que o normal, analistas disseram que as atualizações foram consistentes com outros dados que mostram desaceleração.

Alguns especularam que isso poderia afetar pequenas empresas, que normalmente são mais lentas para responder a pesquisas e são especialmente vulneráveis a tarifas.

"Revisões são normais", disse o Sr. Sweet. "Eles estão tentando acertar."

A Sra. McEntarfer trabalhou para o governo por mais de 20 anos antes de ser nomeada para liderar o BLS em 2023. Mais tarde, ela foi confirmada quase unanimemente pelo Senado dos EUA.

Michael Strain, diretor de estudos de política econômica do American Enterprise Institute, de direita, defendeu a Sra. Entarfer, dizendo que ela se comportou com "grande integridade".

"É fundamental que os tomadores de decisão entendam que as estatísticas governamentais são imparciais e da mais alta qualidade. Ao lançar dúvidas sobre isso, o presidente está prejudicando os Estados Unidos", escreveu ele nas redes sociais.

Jed Kolko, pesquisador sênior do Instituto Peterson de Economia Internacional, disse que a demissão gerou grande alarme. Ela ocorre depois que o governo reduziu a coleta de dados econômicos, incluindo informações sobre inflação, em meio a cortes nos gastos públicos.

"Por seis meses, eu disse que ameaças a dados econômicos eram mais danos colaterais do que danos intencionais. Não mais. Demitir o chefe do BLS é um dano intencional de cinco alarmes à integridade dos dados econômicos dos EUA e de todo o sistema estatístico", escreveu ele nas redes sociais.

Trump defendeu a decisão e disse que a saída dela era necessária para garantir que houvesse "pessoas em quem pudéssemos confiar" nesses cargos.

"Por que alguém deveria confiar em números?", disse o presidente a repórteres ao deixar a Casa Branca na sexta-feira. "Acredito que os números eram falsos, assim como eram antes da eleição, e houve outras vezes — então, sabe o que eu fiz? Eu a demiti, e sabe o que eu fiz? A coisa certa."

A briga pelos dados acontece no momento em que Trump reformula a política comercial, aplicando novas tarifas que variam de 10% a 50% sobre produtos de países do mundo todo.

Quando Trump apresentou planos semelhantes em abril, as ações nos EUA caíram mais de 10% em uma semana, e as preocupações se espalharam para os mercados de dólar e títulos.

O mercado de ações se recuperou depois que ele suspendeu algumas das medidas mais drásticas, mantendo em vigor uma taxa de 10%, menos punitiva e mais esperada. Nas últimas semanas, os índices nos EUA têm sido negociados em torno de máximas históricas.

As medidas mais recentes são menos extremas do que as apresentadas inicialmente por Trump em abril, mas ainda assim elevarão a tarifa média para cerca de 17%, ante menos de 2,5% no início do ano.

"A realidade é que Trump se sentiu encorajado pelo fato de os mercados terem se recuperado imediatamente", disse Michael Gayed, gestor de portfólio do ETF The Free Markets, ao programa Opening Bell da BBC. "Agora ele vai tentar a sorte novamente."

As ações nos EUA abriram em baixa pela manhã, com as perdas se acelerando ao longo da tarde. O S&P 500 fechou em queda de 1,6%, enquanto o Dow Jones recuou 1,2% e o Nasdaq recuou 2,2%.

O CAC 40 da França fechou em queda de 2,9%, enquanto o DAX da Alemanha recuou 2,6%. No Reino Unido, o FTSE recuou 0,7%.

Anteriormente, o índice líder na Coreia do Sul caiu 3,8%, o índice Hang Seng em Hong Kong caiu 1% e o Nikkei do Japão caiu 0,6%.

Após o relatório de empregos, Trump também lançou outro ataque ao presidente do Federal Reserve, Jerome Powell, que, segundo ele, está agindo muito lentamente para reduzir os custos dos empréstimos.

Powell lidera o comitê de 12 pessoas que define a política de taxas de juros do banco central, o que influencia as taxas de juros para empréstimos em toda a economia.

Na sexta-feira, uma das membras votantes do comitê, Adriana Kugler, cujo mandato terminaria em janeiro, disse que renunciaria, dando a Trump a oportunidade de empossar alguém novo.