UFC 316: Merab Dvalishvili vence Sean O'Malley e mantém título

Merab Dvalishvili derrotou Sean O'Malley sem esforço no evento principal do UFC 316 em Newark, Nova Jersey, garantindo um estrangulamento modificado no terceiro round na revanche para manter o título peso galo.

Com o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, assistindo do lado de fora do octógono na noite de sábado, Dvalishvili (20-4 MMA) enfaticamente exibiu sua base no wrestling para cansar o ex-campeão e se tornar um dos melhores pesos-galos do esporte, talvez de todos os tempos.

Dvalishvili, que venceu aos 4:42 do terceiro round, sua 13ª vitória consecutiva, disse que gostaria de sua próxima defesa de título contra Cory Sandhagen (18-5 MMA), vencedor de quatro de suas últimas cinco lutas.

"Você é o cara, vamos lá", disse Dvalishvili, indicando que estaria interessado em lutar contra Sandhagen em seguida.

O'Malley (18-3 MMA) perdeu para Dvalishvili em setembro passado por decisão unânime, renunciando ao título. O'Malley confirmou que a derrota foi um pequeno revés, o que lhe garantiu um retorno estável.

“100 por cento, obrigado a todos por terem vindo”, disse O'Malley.

O título peso galo feminino mudou de mãos no evento co-principal, quando Kayla Harrison finalizou Julianna Pena com uma kimura no segundo round, uma técnica de finalização também conhecida como double wristlock ou reverse keylock.

Harrison e Pena se abraçaram no octógono depois, mostrando muita classe um pelo outro depois que o lutador de 34 anos controlou todos os aspectos da luta.

Harrison disse durante sua entrevista pós-luta que seu corte de peso foi tão desgastante na quinta-feira à noite que ela "queria desistir", mas teria sido um erro aos seus olhos, já que a maioria dos lutadores de MMA não ganha um título do UFC.

Harrison (19-1 MMA) desafiou a ex-rival de Pena (13-6 MMA), Amanda Nunes. Nunes (23-5 MMA) é uma ex-campeã de duas divisões que se aposentou em 2023. Com o passar do tempo, ela começou a dar sinais de que voltaria. Agora parece inevitável, já que Harrison e Nunes posaram para um confronto e conversaram sobre uma luta ainda este ano, enquanto a torcida do Prudential Center vibrava.

Kevin Holland deu início ao card principal do UFC 316 com estilo, aplicando um estrangulamento D'Arce sobre Vicente Luque aos 1:03 do segundo round.

Holland (28-13 MMA) venceu três das suas últimas cinco lutas, enfatizando a necessidade de se manter como um candidato de destaque na categoria meio-médio. Luque (23-11-1 MMA), que reside em Nova Jersey, vindo do Brasil, perdeu duas das suas últimas três.

O peso médio Joe Pyfer fez um bom trabalho em seu retorno ao UFC, derrotando o ex-participante do TUF Kelvin Gastelum por decisão unânime por 29-28, 29-27, 30-27.

Pyfer (14-3 MMA) venceu suas duas últimas lutas, enquanto Gastelum (19-10 MMA) está em meio a uma crise.