Como a IA está acelerando a mineração de metais valiosos necessários para impulsionar a economia limpa

À medida que a economia de energia limpa se expande, encontrar os minerais e metais que a alimentam se torna cada vez mais crítico. A resposta pode estar na inteligência artificial.

Carros elétricos, painéis solares e células de combustível de hidrogênio têm uma coisa em comum: a necessidade de metais preciosos.

Historicamente, isso requer passar pelo árduo processo de encontrar os metais e então retirá-los do solo. Mas novas tecnologias de uma série de empresas podem estar mudando o jogo.

A Kobold Metals, a VerAI e uma startup chamada Earth AI estão em uma corrida para colocar os metais no mercado o mais rápido possível. A Earth AI combina software de descoberta de minerais alimentado por IA com tecnologia de perfuração proprietária. Seus dados remontam a 50 anos.

"Treinamos nossa IA para aprender com os fracassos e sucessos de décadas de centenas de geólogos que exploraram no passado para fazer previsões muito melhores sobre onde procurar metais no futuro", disse Roman Teslyuk, CEO da Earth AI.

Quando o sistema encontra o que pensa serem depósitos de metal, a Earth AI pode perfurar para verificar em apenas um buraco do tamanho de uma bola de tênis. Teslyuk disse que usar esse processo de mineração leva metade do custo e uma fração do tempo que era necessário anteriormente. As receitas anuais individuais de minas podem variar de US$ 50 milhões a US$ 3 bilhões, de acordo com a Mining Data Online.

"Perfuramos até 2.000 pés e pegamos uma amostra de rocha que nunca viu a luz, e os metais naquela rocha, eles podem construir centenas de milhões de carros elétricos", disse Teslyuk. "Eles podem tornar nossa rede renovável. Esta rocha pode nos tirar dos hidrocarbonetos."

A Earth AI não explora as minas existentes, mas encontra novas áreas e depois vende essas informações para empresas de mineração.

"O mercado para esses minerais é enorme", disse Jamie Lee, sócio-gerente da Tamarack Global, uma investidora da Earth AI. "A maneira como eles abordaram isso realmente chamou nossa atenção porque há um fosso significativo em seu modelo de negócios e na maneira como eles treinaram seu grande modelo de linguagem."

Outros investidores incluem Y Combinator, Cantos Ventures, Scrum Ventures, Alpaca, Sparkwave Capital e Overmatch. A empresa levantou um total de $38 milhões.

A Earth AI explora por conta própria, bem como com parceiros para encontrar depósitos mais rapidamente. A empresa descobriu recentemente um dos maiores depósitos verificados de paládio na Austrália usando a AI como parte de uma joint venture com a Legacy Minerals.

A produtora da CNBC Lisa Rizzolo contribuiu para esta matéria.