DocUnlock quer resolver um gargalo alfandegário

Quando as mercadorias entram nos EUA, elas precisam ser declaradas à alfândega dos EUA para que o importador possa ser cobrado pelos impostos adequados. Isso se aplica a tudo, desde um consumidor encomendando roupas de uma marca sediada no exterior até cada item em um enorme navio porta-contêineres.

Quando se trata de importação comercial, preencher a papelada necessária é manual e tedioso. Muitos grandes importadores criam seu próprio método interno ou terceirizam a prática para um despachante aduaneiro. A DocUnlock quer automatizar o processo.

DocUnlock é uma plataforma usada por despachantes aduaneiros para agilizar o preenchimento dos documentos necessários que os importadores precisam. O DocUnlock se integra ao e-mail de um despachante aduaneiro e encaminha automaticamente e-mails e documentos relevantes para o DocUnlock. A plataforma usa IA para agregar os dados não estruturados necessários para preencher esses formulários. Os despachantes aduaneiros cuidam disso a partir daí.

“Nós sinalizaremos certos detalhes importantes para eles e realmente tornaremos suas vidas muito mais fáceis e eficientes”, disse o cofundador da DocUnlock, Sepehr Fakour. “Eles podem se concentrar em fazer o que sabem fazer de melhor, que é usar seu conhecimento de domínio para garantir que tudo esteja sendo feito de acordo com os regulamentos alfandegários e que tudo esteja classificado corretamente, etc., e não gastar seu tempo manualmente empurrando copiar e colar por oito horas por dia.”

Ned Cartmell, cofundador da Fakour, disse ao TechCrunch que ele vivenciou esse problema em primeira mão enquanto trabalhava na Flexport. Lá, ele disse, o tipo de soluções que eles jogaram para ele variou de construir software proprietário, ter humanos tentando consertá-lo manualmente e procurar soluções externas.

“No final das contas, fizemos uma grande melhoria na maneira como funcionava para o Flexport, mas não chegamos perto de eliminá-lo da maneira que pensávamos que seríamos capazes”, disse Cartmell. “Então, fiquei meio obcecado com o problema.”

Quando os avanços da IA ​​começaram a ser implementados em 2022, Cartmell e Fakour notaram uma oportunidade. Eles se encontraram com vários despachantes aduaneiros para ver se a experiência deles com o processo se alinhava com a de Cartmell na Flexport. Eles descobriram que sim, de forma esmagadora.

“Mesmo o primeiro, o corretor sentado à nossa frente na chamada do Zoom, como se, quase nos agarrasse e dissesse: 'Por favor, não nos deixe sem fazer algo'”, disse Fakour. “Isso pareceu um sinal muito forte de validação.”

A DocUnlock foi fundada em 2023 e começou com uma versão rudimentar do produto. O protótipo foi o suficiente para assinar clientes, então eles começaram a desenvolvê-lo ainda mais. Desde então, a empresa tem visto um forte crescimento. A DocUnlock se recusou a compartilhar detalhes sobre a base de clientes da empresa, mas disse que tem uma taxa de retenção de 100% e está obtendo uma quantidade substancial de crescimento por meio do boca a boca.

A empresa levantou recentemente US$ 3 milhões em financiamento pré-semente de uma mistura de VCs, incluindo GTMFund e Barrel Ventures, além de investidores anjos, incluindo Nicolas Dessaigne e Julien Lemoine, os cofundadores da Algolia — antiga empregadora de Fakour — e os primeiros funcionários da Flexport.

Mais de US$ 4,1 trilhões em mercadorias foram importadas para os EUA somente em 2024. Fakour disse que o mercado de despachantes aduaneiros está se espalhando e inclui uma mistura de vários milhares de empresas nos EUA, variando de lojas familiares a organizações maiores, bem como corretores em outros países. Isso cria um mercado substancial e disperso para a DocUnlock enfrentar.

A DocUnlock espera que sua plataforma possa automatizar os aspectos tediosos do trabalho dos despachantes aduaneiros para que eles possam se concentrar em usar sua expertise para navegar neste campo em constante mudança.

“É algo sobre o qual as pessoas realmente não sabem nada”, disse Cartmell sobre esse processo alfandegário. “E, você sabe, meio que por um bom motivo. Está acontecendo em segundo plano, mas está afetando tudo. Toda vez que algo entra ou sai de um país, há esse processo que acontece.”