Flexport lança ataque de ferramentas de IA em um movimento inspirado no 'Modo Fundador'

A empresa de transporte de carga e logística Flexport está lançando um conjunto de novos produtos e recursos, muitos dos quais usam IA, no que a empresa diz que será o primeiro de uma série de anúncios semestrais desse tipo.

Se isso parece semelhante à abordagem do Airbnb para anúncios de produtos sazonais, é porque foi a inspiração para a nova abordagem da Flexport.

“Brian Chesky me disse para fazer isso”, disse o fundador da Flexport, Ryan Petersen, em uma entrevista, referindo-se ao CEO do Airbnb. “Ele deu uma ótima palestra sobre a qual Paul Graham escreveu um ensaio , chamado 'Modo Fundador', eu estava lá naquele dia, e ele deu alguns ótimos conselhos.”

O próximo lançamento do produto ocorrerá no “final do verão”, de acordo com a Flexport.

Petersen disse ao TechCrunch que mudar para uma cadência de “lançamento” semestral oferece dois grandes benefícios. Um, ele disse, é que “não há nada como o poder de um prazo”. O outro é mais sobre marketing.

“Desenvolvemos muita tecnologia excelente ao longo dos anos, mas ela meio que sai incrementalmente. Não há muito alarde, nem burburinho, nem oportunidade de contar a história de maneiras que os clientes possam ver o que você fez, o que você construiu”, disse Petersen ao TechCrunch.

A Flexport diz que está lançando mais de 20 produtos diferentes na segunda-feira, muitos dos quais já estava usando internamente, todos movidos por uma combinação de IA da OpenAI, Anthropic e AWS. A grande promoção do produto acontece quando Petersen completou seu primeiro ano completo de volta como CEO da Flexport após demitir o ex-executivo da Amazon Dave Clark no final de 2023 em uma tentativa de "colocar a casa [da Flexport] em ordem".

Entre os novos produtos está o Flexport Intelligence, que permite que as empresas obtenham informações sobre suas remessas usando prompts de linguagem natural. Outro, chamado Control Tower, dará aos clientes “visibilidade e controle em tempo real sobre toda a sua rede de logística, mesmo em fretes não gerenciados pela Flexport”, de acordo com a empresa.

Anteriormente, essas eram coisas que a equipe da Flexport fazia para seus clientes. Contar com a IA para executar essas tarefas e, em essência, mediar esse relacionamento é uma grande mudança para a empresa – especialmente porque um dos motivos pelos quais Petersen demitiu Clark foi porque ele sentiu que a empresa havia desvalorizado seus relacionamentos com os clientes.

“Isso é algo sobre o qual estamos realmente conscientes. Eu ainda acredito muito em 'pessoas em primeiro lugar'”, disse Petersen. Ele disse que os novos produtos oferecerão “o melhor dos dois mundos” porque as empresas ainda terão a capacidade de ligar para um membro da equipe da Flexport – idealmente, alguém que as conheça bem – e obter ajuda se precisarem ou preferirem dessa forma.

Para isso, Petersen disse que espera que a adoção da IA ​​ajude a Flexport a aumentar suas equipes, e não a substituir trabalhadores.

“Eu acho que a empresa – e eu acho que seremos nós – mas a empresa que fizer o melhor trabalho de automatizar esse trabalho não terá menos trabalhadores. Você terá mais porque vai crescer muito rápido. Se você for mais barato do que outras pessoas, vai precisar de mais pessoas do que nunca para fazer serviços, vendas, consultoria, tecnologia, desenvolvimento, etc.”, ele disse.

Outro esforço anunciado pela Flexport na segunda-feira é a inclusão de agentes de voz com tecnologia de IA em alguns de seus próprios fluxos de trabalho.

Petersen enfatizou que a Flexport está introduzindo cautelosamente essa capacidade. No momento, a empresa está testando isso com os caminhoneiros e armazéns que usam sua plataforma de logística. O agente de voz de IA liga para os motoristas para dizer que há cargas disponíveis para serem retiradas em sua área e liga para os armazéns para verificar detalhes básicos, como horário de funcionamento.

Petersen disse que isso ajuda com essas conversas simples, mas que a Flexport ainda está fechando essas transações por meio do fluxo de trabalho regular em sua plataforma. Ele disse que está "hesitante" em se apressar para incluir agentes de voz em outras partes do negócio da Flexport até que a capacidade e a confiabilidade melhorem.

“Meu padrão de qualidade para fazer essas coisas voltadas para o cliente é realmente alto”, ele disse. “Acho que há um futuro em que os clientes ficarão felizes em falar com uma IA se ela for realmente boa em responder às suas perguntas.”

Isso não significa que Petersen planeja se mover lentamente com a IA em geral. Na verdade, ele disse que ama a velocidade com que a Flexport conseguiu experimentar.

“Nossas equipes podem olhar para qualquer lugar de dor [do cliente] e encontrar algum processo que pode ser feito melhor por um LLM ou outra forma de aprendizado de máquina, e simplesmente fazê-lo. E no dia seguinte, está no ar, está sendo usado por milhares de empresas sem ter que assinar contratos empresariais ou implorar às pessoas”, disse ele.