Holanda devolve 'Homem de Java', milhares de fósseis da era colonial retirados da Indonésia

O governo holandês concordou em devolver à Indonésia milhares de fósseis de uma coleção de renome mundial, depois que uma comissão decidiu que eles foram removidos na era colonial "contra a vontade do povo", anunciou o Ministério da Educação na sexta-feira.

O acervo historicamente significativo conhecido como Coleção Dubois inclui um pedaço de crânio descoberto no Rio Solo, na ilha de Java, considerado a primeira evidência fóssil do Homo erectus, geralmente considerado um ancestral da nossa espécie, o Homo sapiens. Os fósseis são frequentemente chamados de "Homem de Java".

A decisão de devolver mais de 28.000 fósseis à Indonésia é o mais recente ato de restituição do governo holandês de obras de arte e artefatos retirados — muitas vezes à força — de países do mundo todo na época colonial.

Os fósseis foram escavados no final do século XIX pelo anatomista e geólogo holandês Eugene Dubois, quando a atual Indonésia era uma colônia dos Países Baixos.

Após uma extensa pesquisa, o Comitê de Coleções Coloniais Holandesas concluiu que "as circunstâncias em que os fósseis foram obtidos significam que é provável que eles tenham sido removidos contra a vontade do povo, resultando em um ato de injustiça contra eles".

Os fósseis tinham valor espiritual e econômico para a população local, que era coagida a revelar sítios fósseis.

O Ministro da Educação, Cultura e Ciência, Gouke Moes, selou o acordo na sexta-feira com seu colega indonésio, Fadli Zon, no museu Naturalis em Leiden, onde a coleção está atualmente abrigada.

"O parecer do comitê se baseia em pesquisas extensas e minuciosas", afirmou Moes em um comunicado. "Aplicaremos o mesmo nível de rigor ao trabalhar com a Naturalis e nossos parceiros indonésios para garantir que a transferência ocorra sem problemas. A Indonésia e a Holanda acreditam que é importante que a coleção continue sendo uma fonte de pesquisa científica."

Também na sexta-feira, o presidente da Indonésia, Prabowo Subianto, encontrou-se com o rei holandês Willem-Alexander e a rainha Máxima em seu palácio em Haia.

O Homo erectus surgiu na África há cerca de dois milhões de anos e se espalhou amplamente por lá, na Ásia e possivelmente na Europa.

Ele chegou a Java há mais de 1,5 milhão de anos, e técnicas de datação sugerem que ele foi extinto pelo menos 35.000 anos antes da chegada da nossa espécie, o Homo sapiens.

Artefatos roubados vão para casa

Esta não é a primeira vez que a Holanda devolve artefatos ou objetos roubados durante seu passado colonial. Em 2023, o país devolveu centenas de objetos à Indonésia e ao Sri Lanka, e devolveu mais à Indonésia em 2024, incluindo quatro esculturas hindu-budistas.

Algumas outras nações ocidentais estão devolvendo artefatos e outros objetos saqueados como parte de um acerto de contas com suas histórias coloniais, muitas vezes brutais. No início deste mês, Madagascar recebeu três crânios de guerreiros indígenas devolvidos da França, incluindo um que se acredita ser de um rei morto por tropas francesas há 128 anos. A repatriação marcou a primeira vez que uma lei francesa de 2023 regulamenta a devolução de restos mortais humanos às suas antigas colônias foi aplicada.

Nos últimos anos, um museu de Berlim anunciou que estava pronto para devolver centenas de crânios humanos da antiga colônia alemã da África Oriental, e a Bélgica devolveu um dente com cobertura de ouro pertencente ao herói da independência congolesa assassinado, Patrice Lumumba. A França anunciou que também estava devolvendo estátuas, tronos reais e altares sagrados retirados do Benim, nação da África Ocidental.

Embora os esforços de repatriação tenham aumentado no Canadá, ainda não há legislação federal que facilite a repatriação dos museus canadenses.

A repatriação geralmente ocorre caso a caso em museus canadenses. O Museu Real de Ontário, o maior museu do Canadá, devolveu os pertences de um chefe Cree das Planícies do século XIX aos seus descendentes em 2023.

Uma pesquisa do governo publicada em 2019 descobriu que havia cerca de 6,7 milhões de artefatos culturais indígenas em museus canadenses e cerca de 2.500 vestígios ancestrais.

Enquanto isso, grupos indígenas no Canadá lutam pela devolução de artefatos e restos mortais humanos que foram levados para a Europa pelos colonizadores.

O governo federal fechou um acordo com o Museu Nacional da Escócia em 2019 para devolver os restos mortais de um casal de Beothuk, cujos túmulos foram saqueados por um explorador escocês-canadense na década de 1820. O mesmo museu devolveu um totem memorial pertencente a membros da Nação Nisga'a, no noroeste da Colúmbia Britânica, em 2023, após exibi-lo por quase um século.