O apelo de Holmes e Balwani cai por terra enquanto o tribunal mantém as condenações por fraude

Os apelos de Elizabeth Holmes e Ramesh “Sunny” Balwani para anular suas condenações por fraude e reduzir suas sentenças de prisão foram negados na segunda-feira pelo Tribunal Distrital do Norte da Califórnia, que também se recusou a suavizar sua ordem de restituição conjunta de US$ 452 milhões.

Holmes, o fundador da Theranos, e Balwani, seu antigo COO, foram condenados em julgamentos separados em 2022 por fraudar investidores sobre as capacidades da tecnologia de testes de sangue da Theranos. Holmes foi sentenciado a mais de 11 anos de prisão, e Balwani recebeu quase 13 anos. Ambos começaram a cumprir suas sentenças em 2023.

Em seu recurso, os dois argumentaram que o tribunal distrital permitiu depoimentos impróprios de ex-funcionários da Theranos que serviram como testemunhas leigas, mas acabaram oferecendo depoimentos impróprios de especialistas sem a designação legal necessária. O painel de apelações concordou que alguns depoimentos cruzaram o território de especialistas, mas concluiu que os erros eram inofensivos.

Holmes também contestou a inclusão de um relatório governamental condenatório que destacou falhas no laboratório da Theranos, argumentando que influenciou injustamente o júri. Mas o tribunal considerou o relatório relevante para estabelecer seu conhecimento e intenção. Holmes argumentou que seus direitos foram violados quando ela foi proibida de interrogar um ex-diretor do laboratório da Theranos sobre aspectos de seu emprego pós-Theranos. Novamente, o painel de apelação discordou, dizendo que o tribunal não "abusou de sua discrição ao limitar o escopo do interrogatório".

Enquanto isso, Balwani alegou que suas acusações foram expandidas indevidamente durante o julgamento (o painel rejeitou esse argumento com bastante veemência). Ele também argumentou que seu direito a um julgamento justo foi violado porque o governo não corrigiu o que ele disse ser um falso testemunho de dois investidores. O tribunal rejeitou esse argumento também, dizendo que mesmo que houvesse problemas, eles não teriam afetado o resultado do caso.

Balwani está cumprindo sua pena na sinistramente chamada Terminal Island, uma instalação federal de segurança mínima nos arredores de Los Angeles; Holmes está cumprindo a dela no FPC Bryan, um campo de prisioneiros federal de segurança mínima que fica a aproximadamente 160 quilômetros de Houston.