Dados preliminares mostram que 1,2 milhão de imigrantes deixaram a força de trabalho dos EUA sob o governo Trump

É temporada de tomate e Lidia está colhendo em fazendas no Vale Central da Califórnia.

Ela também está ansiosa. A atenção do Controle e Fiscalização de Imigração dos EUA pode mudar sua vida, mais de 23 anos depois de ter cruzado ilegalmente a fronteira EUA-México na adolescência.

"A preocupação é que eles parem você enquanto estiver dirigindo e peçam seus documentos", disse Lidia, que falou à Associated Press sob a condição de que apenas seu primeiro nome fosse divulgado devido ao seu medo de deportação. "Precisamos trabalhar. Precisamos alimentar nossas famílias e pagar o aluguel."

Enquanto desfiles e outros eventos celebrando as contribuições dos trabalhadores nos EUA são realizados na segunda-feira, feriado do Dia do Trabalho , especialistas dizem que as políticas de imigração intensificadas do presidente Donald Trump estão impactando a força de trabalho do país.

Mais de 1,2 milhão de imigrantes desapareceram da força de trabalho de janeiro até o final de julho, de acordo com dados preliminares do Census Bureau, analisados ​​pelo Pew Research Center . Isso inclui pessoas que estão no país ilegalmente, bem como residentes legais.

Os imigrantes representam quase 20% da força de trabalho dos EUA, e os dados mostram que 45% dos trabalhadores da agricultura, pesca e silvicultura são imigrantes, de acordo com Stephanie Kramer, pesquisadora sênior do Pew. Cerca de 30% de todos os trabalhadores da construção civil são imigrantes e 24% dos trabalhadores do setor de serviços também são imigrantes, acrescentou ela.

A perda de trabalhadores imigrantes ocorre em um momento em que o país registra o primeiro declínio na população imigrante em geral, depois que o número de pessoas ilegalmente nos EUA atingiu o recorde histórico de 14 milhões em 2023.

“Não está claro quanto do declínio observado desde janeiro se deve a saídas voluntárias para buscar outras oportunidades ou evitar deportações, remoções, subnotificações ou outros problemas técnicos”, disse Kramer. “No entanto, não acreditamos que os números preliminares que indicam migração líquida negativa estejam tão distantes a ponto de o declínio não ser real.”

Trump fez campanha com a promessa de deportar milhões de imigrantes que trabalham ilegalmente nos EUA. Ele afirmou que está concentrando os esforços de deportação em "criminosos perigosos", mas a maioria das pessoas detidas pelo ICE não tem condenações criminais. Ao mesmo tempo, o número de travessias ilegais de fronteira despencou devido às suas políticas.

Pia Orrenius, economista trabalhista do Federal Reserve Bank de Dallas, disse que os imigrantes normalmente contribuem com pelo menos 50% do crescimento do emprego nos EUA

“Pelo que podemos perceber, o fluxo através da fronteira está essencialmente interrompido, e foi para lá que recebemos milhões e milhões de migrantes nos últimos quatro anos”, disse ela. “Isso teve um enorme impacto na capacidade de criar empregos.”

Do outro lado da fronteira com o México, em McAllen, Texas, os campos de milho e algodão estão quase prontos para a colheita. Elizabeth Rodriguez teme que não haja trabalhadores suficientes disponíveis para as descaroçadoras e outras máquinas quando os campos forem limpos.

As ações de fiscalização da imigração em fazendas, empresas e canteiros de obras paralisaram tudo, disse Rodriguez, diretor de defesa dos trabalhadores rurais do Ministério Nacional dos Trabalhadores Rurais.

"Em maio, durante o auge da nossa temporada de melancia e melão, houve um atraso. Muitas colheitas foram desperdiçadas", disse ela.

No Condado de Ventura, Califórnia, a noroeste de Los Angeles, Lisa Tate administra seu negócio familiar que cultiva frutas cítricas, abacates e café em oito fazendas e 800 acres (323 hectares).

A maioria dos homens e mulheres que trabalham em suas fazendas são diaristas contratados. Houve dias no início deste ano em que as equipes eram menores. Tate hesita em atribuir essa culpa às políticas de imigração. Mas o medo das batidas do ICE se espalhou rapidamente.

Dezenas de trabalhadores rurais da região foram presos no final desta primavera.

“As pessoas estavam sendo retiradas das lavanderias, para a beira da estrada”, disse Tate.

Lídia, a trabalhadora rural que falou com a AP por meio de um intérprete, disse que seu maior medo é ser mandada de volta para o México. Agora com 36 anos, ela é casada e tem três filhos em idade escolar que nasceram aqui.

"Não sei se vou conseguir levar meus filhos", disse Lidia. "Também estou muito preocupada em ter que começar do zero. Passei a vida inteira nos Estados Unidos."

Os canteiros de obras em McAllen e arredores também “estão completamente mortos”, disse Rodriguez.

“Temos uma grande força de trabalho sem documentos”, disse ela. “Temos visto o ICE mirando principalmente canteiros de obras e tentando atingir oficinas mecânicas e de reparo.”

O número de empregos na construção civil caiu em cerca de metade das áreas metropolitanas dos EUA, de acordo com uma análise da Associated General Contractors of America com base em dados de emprego do governo. A maior perda, de 7.200 empregos, ocorreu na região de Riverside-San Bernardino-Ontário, Califórnia. A região de Los Angeles-Long Beach-Glendale perdeu 6.200 empregos.

“O emprego na construção civil estagnou ou recuou em muitas áreas por diversos motivos”, disse Ken Simonson, economista-chefe da associação. “Mas as empreiteiras relatam que contratariam mais pessoas se pudessem encontrar trabalhadores mais qualificados e dispostos, e se a fiscalização imigratória mais rigorosa não estivesse interrompendo a oferta de mão de obra.”

Kramer, da Pew, também alerta para o potencial impacto na assistência médica. Ela afirma que os imigrantes representam cerca de 43% dos profissionais de saúde domiciliares.

O Sindicato Internacional dos Empregados de Serviços representa cerca de 2 milhões de trabalhadores da área da saúde, do setor público e de serviços imobiliários. Estima-se que metade dos trabalhadores de cuidados de longa permanência membros do SEIU 2015 na Califórnia sejam imigrantes, disse Arnulfo De La Cruz, presidente do sindicato.

"O que vai acontecer quando milhões de americanos não conseguirem mais encontrar um profissional de assistência domiciliar?", perguntou De La Cruz. "O que vai acontecer quando os imigrantes não estiverem no campo para colher nossas plantações? Quem vai compor nossos hospitais e casas de repouso?"