Governo britânico reverte política que limitava subsídios para aquecimento residencial para aposentados

O governo britânico diz que está revertendo seu plano impopular de acabar com os subsídios de aquecimento residencial no inverno para milhões de aposentados

LONDRES — O governo britânico reverteu na segunda-feira seu plano impopular de acabar com os subsídios para aquecimento residencial no inverno para milhões de aposentados.

O primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, sinalizou a reviravolta no mês passado, após forte protesto do público e de alguns membros do seu Partido Trabalhista, que achavam que a economia relativamente modesta de 1,5 bilhão de libras (US$ 2 bilhões) era politicamente custosa demais.

A chefe do Tesouro, Rachel Reeves, que cancelou o pagamento para aquecimento residencial de todos os aposentados, exceto os mais pobres, após a chegada do Partido Trabalhista ao poder no verão passado , disse que o benefício seria restaurado para 9 milhões de pessoas, ou três quartos dos aposentados, na Inglaterra e no País de Gales, com renda inferior a 35.000 libras (US$ 47.500). Reeves disse que a medida foi necessária no ano passado porque o governo conservador anterior havia deixado as finanças públicas em um estado precário.

“Definir o foco para os pagamentos de combustível de inverno foi uma decisão difícil, mas a decisão certa devido à herança que nos foi deixada pelo governo anterior”, disse Reeves. “Também é justo que continuemos a testar a situação financeira deste pagamento para que seja direcionado e justo, em vez de restaurar a elegibilidade de todos, incluindo os mais ricos.”

Os pagamentos equivalem a entre 200 e 300 libras (US$ 271 e US$ 406) por ano. A reversão custará ao governo 1,25 bilhão, disse Reeve.

O cancelamento dos pagamentos para a maioria das pessoas no inverno passado foi apontado como responsável pelo rápido declínio da popularidade de Starmer após a vitória esmagadora de seu partido no poder. Ele foi responsabilizado por punir idosos com renda limitada que lutavam para sobreviver durante uma crise de custo de vida.

O Partido Trabalhista teve um desempenho ruim nas eleições locais na Inglaterra no mês passado, com muitos representantes do partido culpando a remoção do pagamento de combustível de inverno.

Kemi Badenoch, líder do principal partido de oposição, o Partido Conservador, rapidamente aproveitou a reviravolta de Starmer.

"Keir Starmer se esforçou para resolver uma confusão que ele mesmo criou", disse ela. "Essa reviravolta humilhante não servirá de grande consolo para os aposentados forçados a escolher entre aquecimento e alimentação no inverno passado. O primeiro-ministro deveria agora se desculpar por seu péssimo julgamento."