Senadores republicanos devem ficar de olho nas manobras em torno do grande projeto de lei de Trump

WASHINGTON — O Senado estabeleceu um cronograma ambicioso para a aprovação da abrangente lei do presidente Donald Trump para cortar impostos e gastos. Mas colocá-la na mesa do presidente republicano até 4 de julho exigirá algumas decisões importantes, e em breve.

Senadores republicanos estão expressando preocupações sobre diferentes partes da legislação, incluindo cortes no Medicaid, mudanças na assistência alimentar e o impacto no déficit. Para levar o projeto à aprovação, o líder da maioria no Senado, John Thune, de Dakota do Sul, e outros negociadores precisarão encontrar um meio-termo que satisfaça ambos os lados da conferência — e que ainda satisfaça a Câmara, que aprovou o projeto no mês passado por apenas um voto.

Uma olhada em alguns dos grupos e senadores que os líderes terão que convencer enquanto trabalham para levar o projeto de lei "grande e bonito" de Trump para uma votação no Senado:

Cada senador republicano representa um estado com um eleitorado rural — e alguns desses estados estão entre os mais rurais do país. Muitos nessas áreas menos populosas dependem fortemente do Medicaid para assistência médica, o que levou vários deles a alertar que as mudanças no programa no projeto de lei poderiam ser devastadoras para comunidades que já enfrentam dificuldades.

Particularmente preocupante é o congelamento do chamado imposto sobre provedores, que alguns estados usam para ajudar a custear grande parte de seus programas Medicaid. O imposto extra frequentemente leva a pagamentos mais altos do governo federal, o que, segundo críticos, é uma brecha que permite aos estados inflacionar seus orçamentos. O senador Josh Hawley, do Missouri, e vários outros argumentaram que o congelamento dessa receita tributária prejudicaria especialmente os hospitais rurais.

“Os hospitais vão fechar”, disse Hawley no mês passado. “É simples assim. E esse padrão se repetirá em estados por todo o país.”

O senador do Alabama, Tommy Tuberville, disse na quinta-feira que os impostos sobre provedores em seu estado são "o dinheiro que usamos para o Medicaid".

"Se você começar a cortar isso, teremos grandes problemas", disse Tuberville. Eliminar esses impostos "pode ​​fazer com que algumas pessoas percam dinheiro".

Ao mesmo tempo, os senadores republicanos têm pouco interesse em uma disposição aprovada pela Câmara que aumenta o gasto financeiro aumentando o teto para deduções fiscais estaduais e locais, conhecido como SALT. O teto mais alto tradicionalmente beneficia áreas mais urbanas em estados com impostos altos, como Nova York e Califórnia.

A Câmara incluiu o novo teto depois que os republicanos de Nova York ameaçaram se opor ao projeto, mas os republicanos do Senado, em sua totalidade, não gostaram. "Acho que será necessário algum ajuste" na cláusula SALT, disse Thune na quarta-feira, observando que "os senadores estão em uma posição muito diferente" da Câmara.

O projeto de lei aprovado pela Câmara também transferiria alguns custos do Medicaid e dos vales-alimentação para os estados, uma mudança que deixou os ex-governadores do Senado, em particular, preocupados.

O senador da Virgínia Ocidental, Jim Justice, que foi governador de seu estado por oito anos antes de ser eleito para o Senado no ano passado, disse ser favorável a muitos aspectos do projeto de lei. Ele apoia os novos requisitos de trabalho para beneficiários do Medicaid e do vale-alimentação, as restrições aos benefícios para imigrantes que estão no país ilegalmente e os esforços para reduzir a fraude. "Há uma economia real nisso", disse Justice. "Mas então devemos parar."

“Estamos a caminho da canibalização”, disse Justice. “Não queremos machucar crianças e nossas famílias.”

A disposição que mais preocupa transferiria 5% dos custos administrativos para o estado, referentes à administração de cupons de alimentação — conhecidos como Programa de Assistência Nutricional Suplementar, ou SNAP. Os estados com altas taxas de erro no programa teriam que arcar com uma porcentagem ainda maior dos custos federais.

O senador de Dakota do Norte, John Hoeven, também ex-governador, disse que os senadores estão trabalhando para obter feedback dos governadores atuais e podem propor algumas "ideias orientadas a incentivos" em vez de uma penalidade pelas altas taxas de erro.

“Não sabemos se os estados realmente analisaram os impactos de parte disso”, disse Hoeven.

Tuberville, que concorre ao governo do Alabama no ano que vem, disse que o programa deveria ser reformado em vez de transferir custos.

“Eu sei qual é o nosso orçamento e o que podemos pagar, e não podemos começar um programa federal e depois dizer: 'Ah, vamos devolver para os estados e deixar que eles fiquem com uma boa parte'”, disse Tuberville. “Quer dizer, não é assim que fazemos.”

Thune precisa convencer os republicanos moderados a apoiar o projeto de lei, incluindo a senadora do Maine, Susan Collins, e a senadora do Alasca, Lisa Murkowski. Ambas têm reservas quanto aos cortes no Medicaid, entre outras questões.

Collins disse que quer analisar como as mudanças no SNAP afetarão seu estado. Murkowski questionou o fim dos subsídios para a Lei de Assistência Médica Acessível e se eles seriam necessários caso as pessoas fossem excluídas do Medicaid.

No mês passado, Murkowski disse que quer ter certeza de que as pessoas não sejam impactadas negativamente pelo projeto de lei, "então estamos analisando isso sob essa perspectiva tanto para o Medicaid quanto para a energia".

Murkowski e os senadores Thom Tillis, da Carolina do Norte, John Curtis, de Utah, e Jerry Moran, do Kansas, também apoiaram a eliminação gradual e rápida de créditos fiscais para energia , de acordo com o projeto de lei da Câmara. Os quatro senadores argumentaram que a revogação rápida cria incerteza para as empresas e pode aumentar os preços para os consumidores.

Os senadores Rand Paul, do Kentucky, Ron Johnson, de Wisconsin, Mike Lee, de Utah, e Rick Scott, da Flórida, argumentaram que a legislação não economiza dinheiro suficiente e ameaçaram votar contra ela.

Paul é considerado o menos provável a apoiar a medida. Ele afirma que não votará a favor se ela aumentar o teto da dívida — uma prioridade fundamental para os líderes republicanos na Câmara e no Senado. O pacote elevaria o limite da dívida do país em US$ 4 trilhões para permitir mais empréstimos para pagar as contas do país, já que o Departamento do Tesouro afirma que o limite precisa ser aumentado até meados de julho.

Johnson vem criticando a legislação desde que ela foi apresentada na Câmara, argumentando que ela pouco contribui para reduzir os gastos do governo ao longo do tempo. Ele levou esses argumentos a Trump na semana passada, em uma reunião entre o presidente e membros do Comitê de Finanças do Senado.

Após a reunião, Johnson disse que continuaria a argumentar que o projeto de lei precisa fazer mais para cortar custos. Mas disse que reconheceu que precisava ser "mais positivo" enquanto Trump exerce pressão política sobre os republicanos para aprová-lo.

“Estamos muito longe de fazer a curva do déficit se curvar para baixo, mas reconheço que isso vai levar tempo”, disse Johnson. “A verdade é que há muitas coisas boas neste projeto de lei que eu apoio totalmente. Quero que ele seja aprovado.”