Unilever choca mercado com saída do chefe após redefinição de estratégia decepcionante
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O presidente-executivo da Unilever está deixando o cargo com efeito quase imediato após apenas 18 meses à frente da gigante de bens de consumo.
A Unilever informou aos investidores que Hein Schumacher deixará o cargo de presidente-executivo em 1º de março, antes de deixar a empresa do FTSE 100 definitivamente no final de maio.
Analistas ficaram surpresos com o anúncio, enquanto investidores avaliavam o que a saída de Schumacher significaria para a estratégia em andamento e a reformulação do portfólio da Unilever.
O diretor financeiro Fernando Fernandez substituirá Schumacher como CEO, tendo ingressado na Unilever em 1988 como membro de sua equipe financeira na Argentina.
Fernandez já comandou os negócios de beleza e bem-estar da Unilever, lar de marcas como Sunsilk, Dove e Vaseline, além das operações do grupo no Brasil, nas Filipinas e na América Latina.
Sua promoção ao cargo mais alto ocorre após a pressão contínua dos investidores da Unilever para melhorar o desempenho da empresa e um alerta na semana passada de que as condições de mercado no curto prazo permaneceriam moderadas.
Schumacher lançou um "programa de produtividade" para tentar simplificar as operações e gerar cerca de € 800 milhões em economia de custos ao longo de três anos, ao mesmo tempo em que aumentava as margens e proporcionava um crescimento mais rápido.
Saída: Hein Schumacher (na foto) deixará o cargo de presidente executivo da Unilever em 1º de março
Entre as medidas estão cerca de 7.500 cortes de empregos e a cisão do negócio de sorvetes da Unilever, cujas marcas incluem Magnum, Cornetto e Ben & Jerry's.
Diana Radu, analista de ações da Morningstar, disse que o anúncio foi "bastante inesperado".
Ela acrescentou: "Não há nada no desempenho recente da empresa que justifique tal movimento. Na verdade, a Unilever apresentou um forte desempenho durante os últimos 18 meses sob sua liderança, marcado por maior foco e execução disciplinada."
Chris Beckett, chefe de pesquisa de ações da Quilter Cheviot, disse que a saída de um CEO no meio de uma reformulação estratégica "não sugere que as coisas estavam indo bem nos bastidores ou que o negócio estava a todo vapor".
Ele acrescentou: 'O último conjunto de resultados sugeriu que a recuperação estagnou um pouco, com orientação fraca e crescimento nas vendas provavelmente melhorando apenas à medida que a empresa repassa os custos mais altos das commodities.
'Evidências de melhorias operacionais rápidas são necessárias quando você está embarcando em uma nova estratégia, e com uma nova gestão. A mudança no topo da Unilever não verá uma mudança nessa estratégia, o que é positivo, e a orientação foi reiterada.'
Ian Meakins, presidente da Unilever, disse que Hein "colocou a Unilever no caminho para um desempenho superior e o conselho está comprometido em acelerar sua execução".
Schumacher deixou a gigante holandesa de laticínios Royal FrieslandCampina antes de ingressar na Unilever em 2023, depois que seu antecessor, Alan Jope, se aposentou em meio a grandes críticas de investidores .
A gestão de Jope foi marcada por vendas e retornos fracos aos acionistas, além de uma tentativa frustrada de adquirir a divisão de saúde do consumidor da GSK por £ 50 bilhões.
Meakins disse que seu substituto Ferdandez "tem um forte histórico de desempenho e gestão de portfólio, amor por marcas e profundo conhecimento das operações da Unilever".
Ele acrescentou: "Embora o conselho esteja satisfeito com o desempenho da Unilever em 2024, ainda há muito a fazer para entregar os melhores resultados da categoria."
A Unilever informou na semana passada que seu faturamento anual aumentou 1,9%, para € 60,8 bilhões no ano passado, devido ao forte crescimento subjacente em todos os segmentos.
As receitas de beleza e bem-estar aumentaram 5,5%, para € 13,2 bilhões, enquanto as vendas subjacentes de produtos de cuidados pessoais aumentaram 5,2%.
Matt Britzman, analista sênior de ações da Hargreaves Lansdown, disse que a "profunda experiência de Fernandez e um claro mandato para impulsionar mudanças com urgência sinalizam um movimento ousado para acelerar a reta final da recuperação da Unilever".
Ele acrescentou: "Com Fernandez pronto para dar continuidade ao trabalho já feito, essa transição inesperada pode ser a centelha que ajudará a entregar uma nova versão da Unilever que os investidores estavam esperando há muito tempo."
As ações da Unilever caíram 1,85%, para £ 44, na manhã de terça-feira, mas ainda assim subiram aproximadamente 10% no ano passado.
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