Você deve usar um agente de compras para sua próxima mudança de casa - ou eles ainda são privilégio dos mega-ricos?

A maioria dos britânicos confia somente no próprio julgamento quando se trata de comprar um imóvel, apesar de muitas vezes ser a maior decisão financeira de suas vidas.

Não deve ser subestimado. A casa que alguém compra normalmente define a direção de sua vida financeira e pessoal.

Embora os compradores geralmente recebam aconselhamento jurídico e sobre hipotecas, muito poucos recebem aconselhamento especializado quando se trata de encontrar uma casa, negociar o preço ou gerenciar o processo para eles.

Isso contrasta fortemente com os vendedores, que normalmente têm agentes imobiliários representando seus interesses tanto em termos de negociação quanto na conclusão da venda.

Para os compradores, o equivalente vem na forma de agentes de compras — profissionais que têm a função de representar seus interesses, ajudá-los a encontrar o imóvel certo, negociar o melhor preço possível e, então, ajudá-los a navegar pelo processo legal.

Mas a maioria dos britânicos não considera usar um agente de compras, provavelmente porque acham que a casa que estão comprando não é cara o suficiente ou porque as taxas são muito altas.

Decidimos falar com vários agentes de compras para descobrir se pessoas comuns podem usá-los ou se são privilégio exclusivo dos mega-ricos.

Jo Eccles, fundadora da agência de compras Eccord, de Londres, compara não ter um agente de compras a ir ao tribunal sem um advogado e diz que é uma prática normal nos EUA.

"O processo de compra e venda no Reino Unido sempre foi tendencioso em favor do vendedor, que tem um corretor imobiliário aconselhando-o, enquanto os compradores são deixados para pesquisar e negociar por conta própria, sem aconselhamento profissional, apesar do fato de a compra de um imóvel ser um investimento financeiro e emocional significativo", diz Eccles.

'Assim como você não iria ao tribunal sem um advogado, os compradores se beneficiam enormemente de ter representação profissional durante todo o processo.

"Trabalhamos com muitos clientes americanos que compram em Londres e, curiosamente, nos Estados Unidos é padrão ter representação profissional de ambos os lados. A maioria dos americanos nem sonharia em comprar de forma independente."

Não é segredo que há muitas casas no mercado no momento, com a Zoopla relatando que há 10% mais propriedades à venda do que no mesmo período do ano passado.

No entanto, as melhores casas sempre tendem a ser vendidas rapidamente - e muitas delas serão arrematadas antes de chegarem aos portais online.

Bons agentes de compras tendem a ter relacionamentos com agentes imobiliários locais e isso geralmente lhes dá acesso aos imóveis antes que eles cheguem ao mercado.

Quase metade dos imóveis adquiridos pela agência de compras Eccord no ano passado estavam fora do mercado, afirma a empresa.

"Um cliente veio até nós depois de ter selecionado duas casas por conta própria, sem saber qual escolher", explica Eccles.

"Organizamos visitas a ambos, além de cinco opções adicionais fora do mercado para contextualizar.

'Depois, ele nos disse que cada uma das propriedades fora do mercado superava em muito qualquer coisa que ele havia encontrado de forma independente.'

Embora alguns compradores saibam exatamente o que querem, muitos são muito mais vagos ou confusos sobre o que realmente desejam, de acordo com Bishop.

Ele descreve o papel de um agente de compras como algo semelhante ao de um casamenteiro.

"O que acrescentamos é um conselho objetivo e prático às inevitáveis ​​aspirações emocionais de um comprador", diz Bishop.

'A busca por um imóvel é um evento extremamente pessoal na vida de alguém, por isso queremos realmente entender o que motiva nossos clientes, mas também apresentar imóveis que eles não teriam considerado.

"Muitas vezes, quem procura um imóvel fica surpreso ao perceber que imóveis que eles ignorariam podem ter grande potencial e realmente se adequar ao seu estilo de vida atual e futuro."

Eccles diz que, além de ser um casamenteiro, ele também tenta ajudar os casais a chegarem a um acordo sobre uma propriedade.

"Trabalhamos regularmente com casais que não estão totalmente alinhados — muitas vezes eles não conseguem chegar a um acordo sobre o local, por exemplo, ou se estão dispostos a assumir trabalhos de reforma", diz ela.

'Ter uma terceira parte neutra pode fazer toda a diferença, ajudando-os a avaliar as opções objetivamente e guiando-os em direção a um ponto em comum para que possam prosseguir com a compra.'

O agente de compras, Jonathan Hopper, diretor executivo da Garrington Property Finders, argumenta que o papel do agente de compras é nivelar o campo de atuação.

"Embora qualquer pessoa possa navegar pelos portais imobiliários e agendar visitas, muitos potenciais compradores de imóveis não percebem que o simpático corretor imobiliário que lhes mostra o local não está trabalhando para eles", diz Hopper.

'Em vez disso, o corretor imobiliário trabalha para o vendedor e seu objetivo é vender o imóvel pelo maior preço possível.

E embora a maioria das pessoas compre apenas alguns imóveis na vida, corretores imobiliários negociam negócios todos os dias. É aqui que um corretor de compras pode ser inestimável. Eles trabalham para os compradores, defendendo seus interesses e oferecendo suporte e orientação especializados em cada etapa do processo.

Ninguém quer acabar comprando a casa errada pelo preço errado, mas muito poucos considerariam a ajuda de um agente de compras.

Se um comprador não conhece a área em que está comprando ou não sabe quais problemas procurar, ele pode acabar nessa situação.

"Há algumas ruas em Londres, por exemplo, onde as casas em uma extremidade são afetadas pelo metrô. Você pode ouvir o barulho do metrô, o que você pode não perceber durante uma visita, mas certamente perceberá quando se mudar", diz Eccles.

'Em situações como essa, a representação especializada pode ajudar você a evitar erros caros.'

O agente de compras Jonathan Hopper diz que não se trata apenas de encontrar um imóvel adequado, mas também de negociar o melhor preço possível.

"Atuamos como um consultor de confiança para o comprador", diz Hopper. "Pesquisamos, filtramos e visualizamos imóveis, para que os clientes vejam apenas as opções mais adequadas."

'Depois que o imóvel certo é identificado, negociamos o preço e as condições com o vendedor usando nosso conhecimento especializado e arduamente conquistado do mercado local.

"Somos negociadores profissionais, mas nosso papel não para no acordo; também fornecemos insights e ideias sobre escolas locais, comunidades, fatores de estilo de vida e potencial de revenda futuro."

Qualquer corretor imobiliário decente admitirá que talvez a parte mais desafiadora do seu trabalho comece quando a venda é acertada.

O processo legal e as pesquisas podem gerar todo tipo de problema que pode inviabilizar uma venda.

Semelhante a um corretor imobiliário, um agente de compras normalmente não desiste depois de encontrar e negociar um preço justo para um imóvel em nome de seu cliente.

De acordo com Jo Eccles, um bom agente de compras deve dar suporte ao comprador até a conclusão.

"Encontrar e garantir um imóvel para nossos clientes é apenas metade do que fazemos para nossos clientes compradores", diz ela.

'Depois que a compra é garantida e todos os termos são acordados, ajudamos a montar a equipe — incluindo um advogado, um agrimensor e quaisquer outros especialistas dos quais possam precisar, como consultores fiscais e especialistas em planejamento — e trabalhamos em colaboração com eles para gerenciar o projeto de toda a transação até a conclusão.

'Também temos uma equipe interna de administração de imóveis que supervisiona a mudança depois que os contratos são trocados, configurando contas de serviços públicos, organizando remoções e ajudando a desempacotar.

Cada cliente recebe um 'manual do imóvel' com todas as informações necessárias, desde os códigos do alarme de segurança até a localização da torneira e novas senhas de Wi-Fi. O objetivo é tornar a mudança o mais tranquila e tranquila possível.

De acordo com Jonathan Hopper, o relacionamento muitas vezes continua depois que o comprador se muda para o imóvel.

'Muitos dos nossos clientes continuam pedindo nossa ajuda muito depois de se mudarem para uma nova casa, seja para encontrar um designer de interiores, ajudar com reformas ou cuidar de uma propriedade vaga.

'As famílias geralmente retornam a nós ao longo das gerações: um cliente nos contratou para adquirir um imóvel nobre, depois nos pediu para orientar seus filhos na compra de suas primeiras casas e, por fim, confiou em nós para ajudar um parente idoso a reduzir o tamanho da casa.'

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Um bom lugar para começar é verificar se eles têm as credenciais necessárias.

Os agentes de compras são abrangidos pela Lei de Agentes Imobiliários, que exige que eles pertençam a um esquema de reparação como o The Property Ombudsman, sejam registrados para conformidade com a lavagem de dinheiro e cumpram as leis de proteção de dados.

O ideal é que eles também sejam membros de um órgão respeitado do setor, como a Propertymark ou a Royal Institution of Chartered Surveyors (Rics).

"Escolher uma empresa devidamente regulamentada oferece proteção significativa a você como cliente, mas você também precisa escolher uma com um histórico de entrega de resultados", diz Jonathan Hopper.

'Procure agentes que combinem experiência significativa e redes fortes com conhecimento detalhado das áreas em que você tem interesse.

Por fim, não subestime a confiança e o relacionamento. Antes de se comprometer com um agente, converse com ele e avalie como vocês podem se sair; afinal, é essa pessoa que representará seus interesses no que costuma ser a compra financeira e emocional mais significativa da sua vida.

Jo Eccles sugere que perguntar ao corretor imobiliário responsável pela sua venda ou ao seu advogado pode ser um bom começo, mas sempre consulte-os.

"Escolha alguém que seja um especialista absoluto no assunto, que tenha um histórico impecável e influência com agentes imobiliários locais", diz Eccles.

'Quando você encontrar um agente de compras de que goste, peça a ele estudos de caso de outras transações na mesma faixa de preço.

'Esteja ciente de que um agente de compras que atua apenas para clientes compradores, nunca para vendedores, geralmente obterá resultados muito melhores.

'Há um número crescente de agentes de compras que também vendem imóveis, o que os coloca em concorrência direta com os corretores imobiliários.

'Isso pode criar um conflito de interesses, em que os agentes imobiliários ficam relutantes em compartilhar suas melhores oportunidades fora do mercado com um agente de compras que eles veem como um rival, e você corre o risco de perder essa oportunidade como resultado.'

O agente de compras Nigel Bishop, fundador da Recoco Property Search, sugere procurar agentes de compras on-line na área em que você deseja comprar.

'O primeiro e mais óbvio passo é realizar uma busca online pelos melhores agentes de compras na área desejada.

'Como alternativa, recomendamos falar com agentes imobiliários locais e outros profissionais imobiliários locais que podem fazer recomendações.'

Hopper alerta as pessoas para terem cuidado ao usar alguns agentes de compras que dizem agir em nome do comprador, mas, em vez disso, cobram a taxa do agente de vendas.

Aparentemente, essa é uma tendência crescente, principalmente em Londres.

"À primeira vista, isso pode parecer atraente, já que o comprador não paga nenhuma taxa, mas introduz um inevitável conflito de interesses: esses agentes são incentivados pela comissão do vendedor, não pelo resultado do comprador", diz Hopper.

Em imóveis de alto valor em Londres, as comissões em jogo podem ser muito altas, o que torna essa tendência uma prática que os consumidores devem encarar com muita cautela. Um verdadeiro corretor de imóveis trabalha exclusivamente para o comprador, sem lealdades ocultas.

Um agente de compras geralmente cobra uma taxa de retenção inicial e depois uma taxa de sucesso quando a compra se torna legalmente vinculativa.

A norma do setor no Reino Unido é uma taxa de sucesso cobrada entre 1,5% e 3% do preço de compra.

Com um preço de compra de £ 500.000, isso significaria pagar entre £ 7.500 e £ 15.000 em uma compra bem-sucedida.

A Garrington Property Finders cobra uma taxa fixa para iniciar uma busca, seguida de uma taxa de sucesso na conclusão.

A maior parte de seus honorários está diretamente ligada ao seu sucesso, o que, segundo eles, garante que seus interesses estejam completamente alinhados com os do cliente.

A Eccord cobra uma taxa de retenção de £ 4.000 mais IVA, que dura até seis meses de pesquisa.

Quando uma compra se torna legalmente vinculativa, é cobrada uma taxa de sucesso de 2% do preço de compra mais IVA — e a taxa de retenção é deduzida disso.

Nigel Bishop diz: "As taxas dependem muito da localização. De modo geral, os agentes de compra em Londres cobram significativamente mais do que os agentes de compra em áreas rurais."

A prática padrão é cobrar uma taxa de inscrição inicial e uma taxa de sucesso baseada em comissão. Reservamo-nos o direito de cobrar custos e despesas adicionais, se aplicável.

Um motivo pelo qual a maioria das pessoas não considera usar um agente de compras é que elas acham que isso é só para pessoas que compram casas de £ 5 milhões em Londres ou em Cotswolds.

Em certa medida, isso acontece, mas não para todos os agentes de compra. Agora, há muito mais opções disponíveis para quem compra imóveis a preços mais acessíveis.

Por exemplo, a Garrington Property Finders não definiu um preço mínimo e fixo para um imóvel que eles considerarão.

'Como a Garrington opera em todo o país, os valores dos imóveis de tipos semelhantes variam enormemente, então o preço não é nosso fator decisivo.

'O que importa para nós são as circunstâncias do cliente, o que ele está tentando alcançar e se podemos agregar valor significativo.

'Dito isso, é verdade que a maioria dos agentes de compras, incluindo nós, tendem a operar predominantemente no quartil superior do mercado.

'Em faixas de preço mais altas, as economias que podem ser negociadas e a maior disponibilidade de oportunidades fora do mercado significam que o serviço de um bom agente de compras geralmente compensa.

'Na extremidade inferior do mercado, os compradores ainda podem se beneficiar da orientação, mas o ganho financeiro pode ser proporcionalmente menor'

O agente de compras Jo Eccles acrescenta: "Não há realmente nenhum ponto de preço em que não valha a pena usar um agente de compras.

'Mesmo na extremidade inferior do mercado, um bom agente de compras pode abrir acesso a um conjunto muito maior de propriedades, muitas das quais não estarão listadas em nenhum lugar on-line, trazendo rigor à sua tomada de decisão e negociando habilmente um preço menor em seu nome.

"Você não só fará uma compra mais bem informada como provavelmente pagará menos também."

Isso geralmente dependerá do motivo pelo qual o comprador decide desistir. Se o problema estiver relacionado a problemas com o imóvel, é improvável que ele seja cobrado.

No entanto, a maioria dos agentes de compras cobra uma taxa em situações em que os compradores simplesmente mudam de ideia.

"Se um cliente desistir de uma compra porque algo sério surgiu em uma pesquisa, ou porque há um problema com as escrituras, por exemplo, que não pode ser superado, seríamos os primeiros a aconselhá-lo a desistir", diz Jo Eccles.

'Mas se for apenas uma mudança de ideia, cobramos uma taxa de cancelamento, que é 50 por cento da nossa taxa de sucesso, apenas como um impedimento para ajudar a garantir que os clientes estejam totalmente focados e comprometidos com a oferta que estão fazendo.

Assim como advogados e outros consultores profissionais, se uma transação fracassa, cobramos uma pequena taxa de cancelamento para cobrir o tempo e as despesas extras, mas não há margem de lucro associada. Se um imóvel substituto for encontrado, essa taxa é dispensada.