'Vladimir Putin é um vilão de James Bond na vida real', diz o ex-primeiro-ministro Stephen Harper

O ex-primeiro-ministro Stephen Harper diz que o presidente russo Vladimir Putin é "um verdadeiro vilão de James Bond" e "um homem mau" que deixará a Rússia pobre e no caos.

"É uma tragédia que alguém com sua habilidade não tenha sido imbuído de nenhum senso de ideais ou propósito superior", disse Harper na segunda-feira, durante uma sessão principal na Conferência Legislativa do Centro-Oeste do Conselho de Governos Estaduais, em Saskatoon.

Os comentários de Harper foram em resposta a uma pergunta do moderador sobre qual líder global, seja aliado ou rival, deixou a impressão mais forte nele.

"Tento, em minhas memórias, dizer coisas boas sobre as pessoas ou não dizer muita coisa", disse Harper antes de fazer uma crítica dura ao presidente russo.

O ex-primeiro-ministro reconheceu que Putin é inteligente, trabalhador e "um verdadeiro especialista em psicologia", mas que também é "um homem mau. Ele transformou o que era uma democracia incipiente em uma tirania".

"Não aceito bebida dele nem nada do tipo", brincou Harper — uma provável referência às alegações de que o governo russo envenenou dissidentes como Alexei Navalny, que morreu ano passado em uma remota prisão russa.

As frustrações de Harper com o presidente russo remontam a mais de uma década. Em 2014, Harper foi elogiado pela mídia australiana por advertir Putin sobre a ocupação e anexação da Crimeia pela Rússia.

A mídia australiana informou que Harper disse a Putin para "sair da Ucrânia" em um retiro privado de líderes antes da abertura oficial da cúpula do Grupo dos 20 em Brisbane.

Harper disse na conferência de Saskatoon que ele e Putin "tinham um relacionamento notoriamente ruim no final — bastante deliberado da minha parte, na verdade..."

"Em particular, eu o criticava constantemente sobre essas coisas e, na verdade, conseguia irritá-lo bastante, o que eu gostava", disse Harper.

Ações dos EUA 'que não podemos esquecer'

Durante seu discurso, Harper disse que os americanos deveriam entender que os canadenses "estão apenas irritados e perplexos com o que está acontecendo aqui. Isso é muito real e muito profundo".

Ele acrescentou que o governo do presidente dos EUA, Donald Trump, acredita que "todos precisam da América, mas a América não precisa de ninguém. Isso simplesmente não é verdade".

O governo Trump está completamente certo em lidar com alguns dos seus desafios comerciais. Mas declarar guerra comercial a outros 200 países ao mesmo tempo? Qual é? Não é assim que se avança a longo prazo.

O Canadá está trabalhando para chegar a um acordo comercial com Trump até 1º de agosto. O presidente dos EUA ameaçou aplicar uma tarifa de 35% sobre produtos que não estejam em conformidade com o Acordo Canadá-EUA-México (CUSMA) nessa data.

Harper disse que o Canadá, vendo os Estados Unidos "exibirem seus músculos de uma forma que não tem nada a ver com valores ou ideais, é algo que não podemos esquecer. Não podemos nos tornar totalmente dependentes desse relacionamento".

Ele concordou com a decisão do Canadá de gastar mais em defesa e disse que "deveríamos ter feito isso o tempo todo".

Entre 2012 e 2015, os conservadores — liderados por Harper — enfrentaram críticas substanciais por cortar o orçamento do Departamento de Defesa Nacional em US$ 2,7 bilhões anualmente para alcançar um orçamento equilibrado.

Carney se comprometeu a atingir a meta da OTAN de gastar dois por cento do produto interno bruto do país em defesa até o final do atual ano fiscal, em março.

Como parte de um novo pacto com os líderes da OTAN, o Canadá também prometeu gastar cinco por cento do PIB em projetos relacionados à defesa até 2035.