​Acabe com o benefício de dois filhos do DWP ou enfrente um 'registro vergonhoso de pobreza infantil', alertou Keir Starmer

Keir Starmer foi avisado hoje que ficará com um "histórico vergonhoso" de aumento da pobreza infantil até 2029 se não eliminar o limite do benefício para dois filhos.

A Resolution Foundation estima que, sem uma ação urgente, o número de crianças abaixo da linha da pobreza atingirá um recorde de 4,6 milhões até o final da década. A previsão sombria vem enquanto os ministros se preparam para publicar uma estratégia de pobreza infantil na primavera e enfrentar um "flagelo da Grã-Bretanha moderna".

Mas o think-tank diz que não será crível se não houver compromisso de cortar o limite de benefício de dois filhos - uma política da era Tory acusada de prender crianças na pobreza. Foi anunciada pela primeira vez pelo chanceler da austeridade George Osborne em 2017 e restringe o Crédito Tributário Infantil e o Crédito Universal aos dois primeiros filhos nas famílias.

A Resolution Foundation acrescenta que eliminar a medida juntamente com o teto de benefícios custaria £ 4,5 bilhões e tiraria 500.000 crianças da pobreza até o final da década.

Mas o relatório alerta que deveria ser o "mínimo" exigido da estratégia de pobreza infantil. Os ministros também deveriam estender refeições escolares gratuitas a todas as famílias que recebem Crédito Universal – a um custo de £ 1,2 bilhão, acrescenta.

A Secretária de Educação Bridget Phillipson disse ao The Mirror na semana passada que a estratégia analisará “todas as medidas de seguridade social e todos os aspectos do Crédito Universal”. A Sra. Phillipson, que está liderando a força-tarefa de pobreza infantil junto com a Secretária de Trabalho e Pensões Liz Kendall, recusou-se a ser atraída para o futuro do limite de benefício para dois filhos.

Mas ela disse: “Como muitos parlamentares trabalhistas, entrei na política porque quero que todas as crianças tenham o melhor começo de vida possível, e a pobreza impede muitas de nossas crianças.”

Adam Corlett, economista principal da Resolution Foundation, disse: “Com um recorde de 4,6 milhões de crianças prestes a cair abaixo da linha da pobreza até o final desta legislatura, o governo está certo em formular uma nova estratégia para combater esse flagelo da Grã-Bretanha moderna.

“No entanto, uma nova estratégia credível precisará de mais do que palavras calorosas. Um governo que leva a sério a redução da pobreza infantil precisará desfazer algumas das políticas anunciadas por governos anteriores, como acabar com o limite de dois filhos."

Ele acrescentou: "A próxima revisão de gastos também deve buscar estender refeições escolares gratuitas para mais famílias. Uma estratégia ambiciosa poderia ajudar cerca de 900.000 crianças a saírem da pobreza até o fim da década. E embora o custo dessa ação possa parecer assustador, o custo da inação é muito maior e pode deixar o Governo com um histórico embaraçoso de aumento da pobreza infantil."

Um porta-voz do governo disse: “Nenhuma criança deveria estar na pobreza – é por isso que nossa Força-Tarefa Ministerial está explorando todas as alavancas disponíveis para dar a cada criança o melhor começo de vida como parte do nosso Plano para Mudança. À medida que consertamos as bases da economia, estamos aumentando o Salário Mínimo Digno, atualizando os benefícios e apoiando 700.000 das famílias mais pobres ao introduzir uma Taxa de Reembolso Justa nas deduções do Crédito Universal para ajudar famílias de baixa renda e melhorar a vida de todos.”