Compensação de passageiros por atrasos de voos deve diminuir na Europa

Passageiros de companhias aéreas na UE desfrutam do sistema de compensação mais generoso do mundo caso seu voo seja atrasado ou cancelado.

No entanto, esses direitos parecem destinados a diminuir depois que o Conselho Europeu concordou em revisar as regras de compensação, após intenso lobby do setor aéreo.

O acordo para estender os prazos de atraso e cortar os níveis de compensação foi feito em uma cúpula do Conselho Europeu, apesar da oposição da Alemanha e da Espanha.

De forma controversa, o Conselho ignorou as discussões com o Parlamento Europeu e tornou sua decisão juridicamente vinculativa usando um processo que não era implementado há mais de uma década.

No entanto, o Parlamento Europeu ainda pode fazer alterações nas novas regras: ele tem quatro meses para responder com uma proposta que deve ser apoiada pela maioria de 361 eurodeputados.

Então o que muda?

A decisão não elimina todas as proteções ao consumidor, mas muda as regras sobre pagamentos de indenização, alterando tanto os valores dos pagamentos quanto o tempo de espera após o qual as regras de indenização entram em vigor.

De acordo com as regras atuais do Regulamento dos Direitos dos Passageiros Aéreos da UE, os passageiros podem reivindicar entre € 250 e € 600 em indenização se um voo sofrer atraso de pelo menos três horas, se o atraso for culpa da companhia aérea.

De acordo com as mudanças acordadas, a compensação só será devida após um atraso de quatro horas para voos com menos de 3.500 quilômetros.

Para voos mais longos, as companhias aéreas seriam obrigadas a pagar indenização caso os voos aterrissassem com pelo menos seis horas de atraso, em comparação ao padrão atual de três horas.

De acordo com as novas regras, uma indenização de € 300 será aplicada para atrasos de mais de quatro horas, enquanto € 500 serão pagos para atrasos de mais de seis horas envolvendo voos de mais de 3.500 km.

Em troca de limites de atraso mais altos, as companhias aéreas terão que simplificar o complexo e confuso processo de compensação — no qual muitas companhias aéreas tornam muito complicado solicitar compensação financeira, mas muito fácil solicitar vouchers.

Há também um fortalecimento dos direitos dos passageiros com deficiência.

E o que não muda?

Outras regras de compensação permanecem inalteradas, especialmente em torno da definição de "circunstâncias extraordinárias", que abrange se as companhias aéreas precisam fornecer qualquer compensação.

A compensação por atrasos ou cancelamentos não será paga se o problema for devido a “circunstâncias extraordinárias” – a definição exata disso na legislação é vaga, mas geralmente se aplica a situações como condições climáticas extremas, instabilidade política, riscos de segurança ou problemas com o controle de tráfego aéreo.

Greves geralmente não são consideradas circunstâncias extraordinárias, assim como problemas mecânicos de rotina ou escassez de pessoal.

As regras abrangem companhias aéreas registradas na UE – como a Ryanair, com sede na Irlanda – ou voos partindo de um país da UE ou da zona Schengen. Desde o Brexit, as regras não se aplicam mais ao Reino Unido, mas o governo britânico as "copiou e colou" na legislação britânica.

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Também não mudaram as regras sobre cancelamentos de voos e a responsabilidade das companhias aéreas de fornecer alimentação, acomodação e viagens alternativas aos passageiros cujos voos estejam atrasados ​​ou cancelados.

Na verdade, isso não é bem controlado — os passageiros muitas vezes são simplesmente instruídos a providenciar sua própria acomodação e viagens alternativas e, posteriormente, apresentar os pedidos de indenização à companhia aérea. No entanto, as companhias aéreas costumam fornecer refrescos, geralmente na forma de vales-alimentação, aos passageiros cujos voos sofrem atrasos.

Por que a mudança?

Em uma palavra: lobby.

As companhias aéreas argumentaram que os pagamentos de indenização eram muito altos, especialmente para companhias aéreas de baixo custo, onde a indenização pode ser maior do que o custo da passagem.

As companhias aéreas também disseram que não conseguiram fornecer uma aeronave e tripulação de substituição em três horas em muitos locais europeus, e que isso pode levar ao cancelamento de voos adicionais porque altos pagamentos de indenização já foram incorridos.

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Quando isso acontece?

A mudança não é imediata. Primeiro, o Parlamento Europeu tem quatro meses para formular quaisquer objeções e, se nenhuma objeção for recebida, uma data de introdução será definida.

Portanto, podemos dizer com certeza que este período de férias de verão ainda será coberto pelas regras antigas.