Deputado reformista do Reino Unido sai em luta após auto-suspensão - enquanto rivais se regozijam

Na quinta-feira, Zia Yusuf, do Reform UK, estava se regozijando com o fato de que um partido de extrema esquerda liderado por Jeremy Corbyn diminuiu ainda mais as chances de Nigel Farage se tornar primeiro-ministro.

Mas agora que a autosuspensão de James McMurdock por alegações de "propriedade empresarial" significa que o Reform UK caiu de cinco para quatro parlamentares - novamente - são os rivais do Reform que estão se regozijando.

"Farage acha que ele [McMurdock] tem condições de ser deputado?", questionou a presidente do Partido Trabalhista, Ellie Reeves, enquanto os Conservadores afirmavam: "As reformas estão perpetuamente em caos..."

Apesar de ter conquistado 14,3% dos votos nas eleições gerais do ano passado, o partido de Farage conquistou apenas cinco cadeiras. Depois, restaram quatro, após a deposição de Rupert Lowe em março.

Depois, após a vitória de Sarah Pochin na eleição suplementar de Runcorn e Helsby, em maio, o número voltou a ser cinco. E agora, quatro. Pelo menos por enquanto.

Um desafiador Sr. McMurdock está reagindo e diz que só retirou o chicote do partido como precaução e para proteger o Reform UK.

"Todas as minhas transações comerciais sempre foram conduzidas dentro da lei e em conformidade com todos os regulamentos", escreveu ele no X no sábado.

O Sunday Times afirma que ele pegou £ 70.000 em empréstimos durante a pandemia por meio de um programa governamental Bounce Back por meio de duas empresas de sua propriedade.

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O documento alega que um deles não tinha funcionários e nenhum dos dois apresentou contas, uma violação da Lei das Sociedades, e que ele não declarou um dos cargos de diretoria no registro de interesses dos parlamentares.

Esta não é a primeira controvérsia para o Sr. McMurdock, cujo aniversário de 39 anos foi no último sábado, desde que se tornou deputado há um ano. Foram 12 meses difíceis para ele.

Na verdade, ele nunca foi pensado para se tornar deputado. Ele era o que se conhece no jargão político como um "candidato de papel", escolhido no último momento para disputar uma cadeira ocupada pelos conservadores com uma maioria de quase 20.000 votos.

Mas Basildon South e Thurrock East votaram 73% pelo Brexit, uma das maiores margens do referendo de 2016, então talvez uma vitória surpreendente do Reform UK não devesse ter sido uma surpresa.

Após uma recontagem maratona, McMurdock venceu por apenas 98 votos, com o Partido Trabalhista em segundo e o ex-deputado conservador Stephen Metcalfe, que ocupava o cargo desde 2010, em terceiro.

Não demorou muito para que se descobrisse que, aos 19 anos, ele foi preso por uma semana por agredir uma ex-namorada . Ele admitiu que esse é o "maior arrependimento da minha vida".

E o Sr. Farage revelou: "Ele não foi investigado". O líder do Reform UK também alegou que seu partido foi "manipulado" por uma empresa contratada para investigar candidatos.

Agora, o Sr. McMurdock afirma que foi enganado - pelo The Sunday Times.

Ele também se manifestou contra as acusações, insistindo que "profissionais devidamente qualificados revisaram todas as atividades" e confirmaram o cumprimento da lei.

E ele rebateu a acusação do jornal de que não declarou um cargo de diretor no registro de interesses dos parlamentares. Ele afirma que fez sua inscrição com o apoio das autoridades parlamentares.

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Isso não impediu o Partido Trabalhista de exigir uma investigação pela comissão parlamentar de padrões. Afinal, vimos Sir Keir Starmer nas sessões de primeiro-ministro nas últimas semanas aproveitando todas as oportunidades para atacar o Reform UK.

Em defesa do Reform UK contra falhas na verificação, afirma-se que um partido insurgente certamente atrairá dissidentes. Mas em meio às especulações sobre um governo do Reform UK nas próximas eleições, o Sr. Farage tem um plano astuto.

Agora, ele fala em seguir o exemplo de Gordon Brown e recrutar o GOATS, um "governo de todos os talentos". Brown nomeou o ex-chefe da CBI, Digby Jones, e Lord West, o ex-primeiro lorde do mar.

Por enquanto, porém, a última discussão sobre James McMurdock é mais sobre vanglória do que sobre o melhor de todos os tempos.