Ex-médico da Casa Branca de Biden se recusou a responder perguntas perante painel da Câmara

Ele não respondeu a nenhuma pergunta depois que a entrevista terminou.

O Dr. Kevin O'Connor, ex-médico da Casa Branca do presidente Joe Biden, se recusou a responder perguntas quando compareceu brevemente ao Comitê de Supervisão da Câmara na quarta-feira para uma entrevista transcrita a portas fechadas.

O'Connor foi intimado pelo presidente do Partido Republicano, James Comer, como parte de uma investigação liderada pelos republicanos sobre a aptidão mental de Biden e o uso de uma chave de abertura automática presidencial enquanto estava no cargo.

O advogado de O'Connor, David Schertler, disse em uma declaração que o médico "afirmou o privilégio médico-paciente, bem como seu direito sob a Quinta Emenda da Constituição dos EUA, ao se recusar a responder perguntas da equipe do Comitê de Supervisão e Reforma Governamental da Câmara sobre seu serviço como médico do presidente durante o governo Biden".

Comer também disse que o médico invocou continuamente a Quinta Emenda — o direito de se recusar a responder perguntas nas quais alguém possa se incriminar.

"Isso é inédito. E acho que isso coloca mais lenha na fogueira de que houve um acobertamento", disse o congressista.

O'Connor não respondeu a nenhuma pergunta dos repórteres quando chegou e saiu do Rayburn House Office Building na manhã de quarta-feira.

Os médicos têm a obrigação legal de não falar sobre assuntos como interações com pacientes, diagnósticos e tratamentos. Compartilhar essas informações pode levar a penalidades civis e criminais, de acordo com o Departamento de Saúde e Serviços Humanos.

O Comitê de Supervisão da Câmara solicitou entrevistas com vários ex-assessores de Biden na Casa Branca, à luz de relatos questionando sua aptidão mental em seu último ano no cargo e supostos esforços de pessoas ao seu redor para esconder isso — alegações que Biden negou veementemente.

Neera Tanden, que atuou como diretora do Conselho de Política Interna da Casa Branca durante o governo Biden, prestou depoimento no final de junho . Questionada por repórteres se houve uma tentativa de disfarçar a condição de Biden, Tanden respondeu: "De jeito nenhum".

Comer disse na quarta-feira que a investigação do Partido Republicano continuará.

"Temos várias outras testemunhas que virão para entrevistas transcritas", disse ele.

A Casa Branca de Trump renunciou ao privilégio executivo de O'Connor antes de sua aparição. O Comitê de Supervisão da Câmara solicitou anteriormente que O'Connor e seus assessores concedessem entrevistas enquanto Biden era presidente, mas Biden bloqueou o pedido.

Meses depois de deixar a Casa Branca, Biden foi diagnosticado com uma forma agressiva de câncer de próstata .

Biden rejeitou relatos de declínio cognitivo durante uma aparição no programa "The View", da ABC , no início de maio, antes de seu gabinete anunciar seu diagnóstico de câncer.

"Eles estão errados. Não há nada que sustente isso", disse Biden na época.

A ex-primeira-dama Jill Biden, na mesma entrevista, rebateu veementemente as acusações de que ela protegeu Biden de aliados e do público.

"Eu não criei um casulo em torno dele. Quer dizer, você o viu no Salão Oval. Você o viu fazendo discursos. Ele não estava escondido em lugar nenhum", disse ela.

Desde então, o ex-presidente Biden discursou em alguns eventos, incluindo na conferência anual da Society for Human Resource Management em San Diego na semana passada, onde refletiu sobre sua liderança e carreira.

Eric Strauss, da ABC News, contribuiu para esta reportagem.