Legisladores de Rhode Island aprovam projeto de lei para proibir vendas de armas de assalto

PROVIDENCE, RI -- A Câmara estadual de Rhode Island, controlada pelos democratas, aprovou na sexta-feira uma legislação que proibiria a venda e a fabricação de muitos rifles semiautomáticos comumente chamados de armas de assalto.

A proposta agora segue para a mesa do governador democrata Dan McKee, que declarou apoiar a proibição de armas de assalto. Se o projeto for sancionado, Rhode Island se juntará aos 10 estados que possuem algum tipo de proibição a armas de fogo de alto calibre, que antes eram proibidas em todo o país e agora são, em grande parte, a arma preferida dos responsáveis ​​pela maioria dos devastadores tiroteios em massa no país.

Os defensores do controle de armas vêm pressionando pela proibição de armas de assalto em Rhode Island há mais de uma década. No entanto, apesar de ser um reduto democrata, legisladores em todo o menor estado do país há muito tempo questionam a necessidade e a legalidade de tais propostas.

O projeto de lei se aplica apenas à venda e fabricação de armas de assalto, e não à posse. Apenas o estado de Washington possui uma lei semelhante. Moradores que desejam comprar uma arma de assalto na vizinha New Hampshire ou em outros lugares também serão impedidos. A lei federal proíbe pessoas de viajar para outro estado para comprar uma arma e devolvê-la a um estado onde aquela arma específica seja proibida.

Nove estados e o Distrito de Columbia proíbem a posse de armas de assalto, abrangendo grandes cidades como Nova York e Los Angeles. O Havaí proíbe pistolas de assalto.

A deputada democrata Rebecca Kislak descreveu o projeto de lei durante os debates no plenário na sexta-feira como uma medida incremental que alinha Rhode Island aos estados vizinhos.

"Estou profundamente decepcionada por não estarmos fazendo mais, e deveríamos fazer mais", disse ela. "E, dada a oportunidade de fazer isso ou nada, voto para fazer alguma coisa."

Críticos da lei proposta por Rhode Island argumentaram que a proibição de armas de assalto faz pouco para conter tiroteios em massa e pune apenas pessoas com tais rifles.

“Este projeto de lei não persegue criminosos, ele apenas coloca o ônus sobre os cidadãos cumpridores da lei”, disse o senador republicano Thomas Paolino.

O deputado republicano Michael Chippendale, líder da minoria na Câmara, previu que, se a legislação se tornasse lei, a Suprema Corte dos EUA acabaria por considerá-la inconstitucional.

"Estamos jogando dinheiro fora com isso", disse ele.

Não foram apenas os republicanos que se opuseram à legislação. David Hogg — um defensor do controle de armas que sobreviveu ao tiroteio escolar de 2018 em Parkland, Flórida — e a Coalizão de Rhode Island contra a Violência Armada descreveram a proposta de proibição como a "mais fraca proibição de armas de assalto do país".

“Sei que os moradores de Rhode Island merecem um projeto de lei forte que proíba não apenas a venda, mas também a posse de armas de assalto. É essa combinação que garante a segurança pública”, disse Hogg em um comunicado.

Elisabeth Ryan, consultora política da Everytown for Gun Safety, rejeitou as alegações de que a lei proposta é fraca.

“A lei mais fraca é a que Rhode Island tem agora: nenhuma proibição de armas de assalto”, disse Ryan. “Isso criaria uma proibição real e executável da venda e fabricação de armas de assalto, assim como a lei que já está em vigor no estado de Washington, tirando-as das prateleiras das lojas de armas de Rhode Island de uma vez por todas.”

Em todo o país, a proibição de armas de assalto tem sido contestada judicialmente por grupos de defesa dos direitos das armas, que argumentam que a proibição viola a Segunda Emenda. As armas de fogo do tipo AR-15 estão entre os fuzis mais vendidos no país.

A Suprema Corte, de maioria conservadora, pode em breve abordar a questão. Os juízes se recusaram a ouvir uma contestação à proibição de armas de assalto em Maryland no início de junho, mas três juízes conservadores — Samuel Alito, Neil Gorsuch e Clarence Thomas — manifestaram publicamente sua discordância. Um quarto, Brett Kavanaugh, indicou que duvidava da constitucionalidade das proibições e previu que a corte ouviria um caso "no próximo mandato ou nos próximos dois mandatos".

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Golden reportou de Seattle. Os jornalistas da Associated Press, David Lieb, em Jefferson City, Missouri, e Lindsay Whitehurst, em Washington, DC, contribuíram para esta reportagem.