O Partido Trabalhista perde o controle dos migrantes após o vencimento dos seus vistos de trabalho

O Ministério do Interior está sendo criticado por não saber se trabalhadores estrangeiros permaneceram no Reino Unido quando seus vistos expiraram, se continuam trabalhando ilegalmente ou se foram arrastados para os horrores da escravidão moderna. Um relatório contundente sobre o programa de vistos para trabalhadores qualificados alerta que há "evidências generalizadas de trabalhadores sofrendo servidão por dívidas, trabalhando horas excessivas e em condições de exploração".

Sir Geoffrey Clifton-Brown, presidente da influente comissão de contas públicas, criticou duramente o governo por não realizar verificações básicas. Muito mais pessoas do que o esperado utilizaram o programa. Em vez de emitir 360.000 vistos de trabalhadores qualificados para candidatos estrangeiros – incluindo dependentes – nos três anos até abril de 2024, 931.000 foram concedidos.

O programa foi expandido em 2022 para ajudar o setor de assistência social afetado pela pandemia, mas o grupo multipartidário de parlamentares está alarmado com o potencial de abuso.

Sir Geoffrey afirmou: “Nosso relatório constata que essa velocidade teve um custo dolorosamente alto – para a segurança dos trabalhadores contra as depredações dos abusos do mercado de trabalho e para a integridade do sistema contra pessoas que não seguem as regras. Há muito tempo, há evidências crescentes de problemas sérios com o sistema, que foram expostos mais uma vez em nossa investigação.

“E, no entanto, informações básicas, como quantas pessoas com vistos de trabalhadores qualificados foram vítimas de escravidão moderna e se as pessoas deixam o Reino Unido após seus vistos expirarem, parecem ainda não ter sido coletadas pelo governo.”

Os migrantes são particularmente “vulneráveis ​​à exploração”, alerta o relatório, porque o direito de uma pessoa de viver na Grã-Bretanha depende de seu empregador, de acordo com o modelo de patrocínio do programa.

Mais de 470 licenças de patrocinadores no setor de assistência foram revogadas entre julho de 2022 e dezembro de 2024, em uma tentativa de reprimir o abuso.

O relatório afirma: “A resposta governamental para combater a exploração de trabalhadores migrantes tem sido insuficiente e, dentro disso, a resposta do Ministério do Interior tem sido lenta e ineficaz”.

O comitê concluiu que o Ministério do Interior “não sabe qual a proporção de pessoas que retornam ao seu país de origem após o visto expirar, e quantas podem estar trabalhando ilegalmente no Reino Unido”.

Uma legislação para impedir que cuidadores sejam recrutados do exterior foi apresentada no Parlamento.

Adis Sehic, da instituição de caridade Work Rights Centre, disse: “Este relatório é mais uma prova contundente de que o princípio do patrocínio, que vincula os trabalhadores migrantes no Reino Unido ao seu empregador, é inerentemente inseguro para os trabalhadores e, em nossa opinião, viola seus direitos humanos.”

O deputado reformista do Reino Unido, Lee Anderson, disse que seu partido “deportaria aqueles que estão ilegalmente no Reino Unido”.

Ele disse: “Nossas políticas de imigração brandas permitiram que os migrantes explorassem o sistema — um sistema que beneficia a todos, exceto os britânicos trabalhadores, custa bilhões ao país a cada ano e piora a crise habitacional e a pressão sobre nossos serviços públicos.”

O Secretário do Interior, Chris Philp, afirmou: “Não podemos continuar a encobrir lacunas na força de trabalho importando mão de obra barata enquanto nove milhões de pessoas na Grã-Bretanha estão economicamente inativas. E como a obtenção de um acordo de longo prazo deve ser conquistada, e não concedida, dobraremos o requisito de residência para a Permissão de Permanência Indefinida de cinco para dez anos.

“A imigração deve funcionar para a Grã-Bretanha, e não o contrário.”

O Ministério do Interior foi convidado a comentar.