Как фермерская индустрия шпионила за активистами по защите прав животных и подтолкнула ФБР рассматривать их как биотеррористов

Сотни электронных писем и внутренних документов, изученных WIRED, свидетельствуют о том, что ведущие лоббисты и представители сельскохозяйственной отрасли Америки на протяжении почти десятилетия вели постоянную и зачастую скрытую кампанию по слежке, дискредитации и подавлению организаций по защите прав животных, используя при этом корпоративных шпионов для проникновения на встречи и функционального функционирования в качестве информаторов ФБР.

Документы, в основном полученные по запросам на доступ к открытым данным некоммерческой организацией Property of the People, содержат подробную информацию о тайном и длительном сотрудничестве между Управлением по оружию массового поражения (WMDD) ФБР, в сферу деятельности которого сегодня входят активисты движения за права палестинцев и недавняя волна поджогов автомобилей Tesla, и Animal Agriculture Alliance (AAA), некоммерческой торговой группой, представляющей интересы американских фермеров, владельцев ранчо, ветеринаров и других участников цепочки поставок продовольствия в Америке.

Документы показывают, что по крайней мере с 2018 года AAA снабжала федеральных агентов разведданными о деятельности групп по защите прав животных, таких как Direct Action Everywhere (DxE), с записями электронных писем и встреч, отражающими более широкую миссию отрасли по убеждению властей в том, что активисты представляют собой главную угрозу «биотерроризма» для Соединенных Штатов. Шпионы, работавшие на AAA во время ее сотрудничества с ФБР, работали под прикрытием на встречах активистов, получая фотографии, аудиозаписи и другие стратегические материалы. Связи группы с правоохранительными органами использовались для того, чтобы помочь защитить деятелей отрасли от общественного внимания, добиваться расследований в отношении ее самых влиятельных критиков и переосмыслить цель и усилия протестующих за права животных как исключительную угрозу национальной безопасности.

Записи также показывают, что государственные органы ссылались на протесты как на причину сокрытия от общественности информации о вспышках заболеваний на агропромышленных фермах.

Зои Розенберг, студентка Калифорнийского университета в Беркли и следователь по жестокому обращению с животными в DxE, говорит, что ее не удивляет, что влиятельные группы частного сектора работают над слежкой за организацией, но она находит их работу с полицией парадоксальной. «Если кто-то и должен иметь ухо правоохранительных органов, так это следователи по жестокому обращению с животными, которые разоблачают вопиющие нарушения закона, приводящие к страданиям и ужасной смерти настоящих животных», — сказала она WIRED.

DxE , о которой в 2019 году писало издание WIRED , — это низовая организация по защите прав животных, которая занимается ненасильственными прямыми действиями, включая тайные операции , часто включающие спасение животных и документирование практик на агропромышленных фермах, которые группа считает бесчеловечными.

22-летней Розенберг предъявлены обвинения в Калифорнии за то, что она вынесла четырех кур с бойни в округе Сонома в 2023 году. Помимо незначительных обвинений, таких как незаконное проникновение на чужую территорию, ей также было предъявлено обвинение в совершении уголовного преступления, связанного с сговором с целью совершения этих правонарушений — дискреционное обвинение, которое прокурор округа Сонома оправдал, представив Розенберг как «угрозу биологической безопасности» в свете птичьего гриппа.

По словам Розенберг, DxE полагается на протоколы биобезопасности, которые «превосходят» отраслевые стандарты, включая карантин своих исследователей от птиц в течение целой недели до и после входа на фермы. «Все наши исследователи перед входом на объект принимают душ с горячей водой и мылом и надевают свежевыстиранную одежду, тщательно выстиранную и высушенную при высокой температуре, чтобы убить вирусы и бактерии», — говорит она. «Все дезинфицируется, а затем дезинфицируется снова при выходе с объекта».

Розенберг не отрицает, что забрала кур, которых она назвала Поппи, Астер, Айви и Азалия. «Обычно, если мы чувствуем, что животное умрет от пренебрежения или жестокого обращения, если мы не заберем его из учреждения, то мы считаем, что это оправданно и необходимо, чтобы спасти его жизнь», — говорит она. Ее адвокат Крис Каррауэй говорит, что DxE пыталась сообщать о нарушениях в сфере здравоохранения на учреждении «до точки бесполезности». Розенберг говорит, что сообщения о предполагаемых нарушениях часто приводят к тому, что их бросают из одного офиса в другой; «бесконечный цикл, когда ни одно агентство не хочет брать на себя ответственность и обеспечивать соблюдение законов о защите животных».

По ее словам, птицы, которых удалила Розенберг, были меньше и слабее своих собратьев по стае, у них были признаки того, что она считала инфекцией и обезвоживанием, а также открытые раны и другие видимые травмы. По словам Розенберг, под ветеринарным наблюдением у Поппи диагностировали респираторную инфекцию, а ноги Астер были «полны гноя». По ее словам, каждая из птиц заразилась кокцидиозом, имея в виду паразита, который вызывает диарею, воспаление и кровотечение.

Чтобы собрать разведданные о DxE, как показывают записи, Animal Agriculture Alliance годами следил за группой. Конфиденциальные документы, полученные отдельно WIRED, раскрывают тайных операторов AAA, внедренных в группу по защите прав животных и ежедневно снабжавших торговую организацию отчетами о протестах и ​​встречах, а также фотографиями, аудиозаписями и другой документацией.

На встрече в ноябре 2018 года члены совета директоров AAA обсудили посещение мероприятий DxE для разработки «защитной информации», добавив, что они уже связались с «охранной компанией», которая ранее посещала обучение DxE. На встрече менеджеров в апреле следующего года группа сообщила, что хочет «нанять кого-то» для посещения конференции DxE в Беркли, Калифорния. Протоколы этой встречи показывают, что «общая стоимость составит около 4500 долларов». Конфиденциальный отчет, составленный несколько месяцев спустя тайным агентом по заданию частной разведывательной фирмы Afimac Global, раскрывает результаты операции. (Другой конфиденциальный отчет — не приписанный конкретной разведывательной фирме — показывает, что AAA снова проникнет на конференцию DxE в 2021 году. В отчете указаны члены DxE и другие участники, включая Розенберга, и описаны интервью с активистами и наблюдения за их протестной деятельностью.)

Компания Afimac не ответила на запрос о комментарии.

На регулирующей конференции в начале 2018 года AAA выступила с докладом на тему «Биотерроризм и группы активистов». Внутренние документы AAA показывают, что в течение нескольких месяцев ФБР обратилось к AAA с запросом. «Они обратились к нам несколько недель назад и попросили предоставить записи об инцидентах с участием активистов на фермах», — говорится в записях с майской встречи. На той же встрече члены обсудили трудности, с которыми им пришлось столкнуться, заставив прокуроров предъявить активистам обвинения в преступлениях, а один представитель отрасли заявил, что проблема заключалась в отсутствии у них правового статуса.

Представитель предложил обратиться к правоохранительным органам с просьбой вместо этого выдвинуть обвинения в «терроризме» — как, как сообщается, рассматривал один национальный производитель свинины. AAA уже «связалась с ФБР по поводу этой ситуации», — утверждается в записках.

В электронном письме WIRED представитель AAA Эмили Эллис отрицала, что организация имеет формальные отношения с ФБР. «В ходе нашей работы по поддержке безопасной продовольственной системы мы время от времени общались с властями, чтобы обозначить проблемы, связанные с потенциальным риском для людей, животных или критически важной инфраструктуры». Некоммерческая организация отказалась отвечать на вопросы о найме ею тайных агентов и не ответила на вопрос о том, есть ли у нее какие-либо конкретные доказательства того, что активисты спровоцировали вспышки заболеваний.

«Альянс не может говорить о том, как сотрудники правоохранительных органов решают сообщать или действовать на основе информации», — написал Эллис. «Мы не руководим действиями какого-либо правительственного агентства, и мы категорически отвергаем предположение, что Альянс инструктирует или влияет на ФБР или любую подобную организацию».

Записи показывают, что весной 2019 года AAA предприняла шаги по установлению более прочных связей с ФБР. В электронном письме в бюро в мае того же года тогдашний президент и генеральный директор группы Кей Джонсон Смит отметила, что встречалась со Стивеном Голдсмитом, ветеринаром из WMDD ФБР, месяцем ранее на конференции, направленной на укрепление связей между правительством и сельскохозяйственным сектором. Далее в электронном письме Голдсмит напоминается о ее презентации на мероприятии, посвященной DxE; «экстремистской группе», написала она, «которая провела несколько массовых протестов на фермах, в розничных магазинах и в ресторанах». Затем Смит призвала WMDD помочь AAA поделиться информацией о DxE «с сотрудниками правоохранительных органов по всей стране», утверждая, что группа планирует «экстремистскую кампанию».

Смит передал оповещение о предстоящем протесте DxE — марше от местного полицейского участка до ближайшего продуктового магазина — и попросил ФБР связать группу «с представителями правоохранительных органов по всей стране». Голдсмит переслал оповещение другому сотруднику ФБР, который переслал его еще нескольким, прежде чем оно в конечном итоге достигло контртеррористического центра в Вашингтоне и федерального следователя Министерства сельского хозяйства США (USDA).

Примерно через три месяца WMDD выпустило служебную записку разведки под названием «Экстремисты, борющиеся за права животных, вероятно, усилят распространение опасной болезни Ньюкасла [vND] в Калифорнии», в которой с «высокой степенью уверенности» приводились утверждения о том, что воинствующие экстремисты «вероятно» «распространят vND» — крайне заразную и часто смертельную болезнь, поражающую птиц — «в ближайшем будущем», пренебрегая процедурами биологической безопасности. ФБР выделило два случая, в которых, по его словам, «не было никаких доказательств» того, что активисты следовали надлежащим протоколам.

Аналитики из Регионального разведывательного центра Северной Калифорнии (NCRIC), межведомственного центра, поддерживающего правоохранительные органы, вскоре вылили холодную воду на заявления ФБР. «Активисты по защите прав животных, вероятно, не несут ответственности ни за один из выявленных инцидентов vND» в штате, заявил NCRIC менее чем через четыре месяца, ссылаясь на федеральные научные исследования , записи, впервые полученные группой прозрачности Distributed Denial of Secrets. Агентство также отметило, что, несмотря на заявления правоохранительных органов о том, что DxE «почти наверняка» нарушил протоколы биобезопасности, отчеты полиции показали, что активисты приняли «меры предосторожности биобезопасности для предотвращения заражения или распространения заболеваний».

NCRIC постановил, что если активисты и будут заниматься преступной деятельностью, то преступления, скорее всего, будут «ненасильственными» и «низкого уровня».

Той же осенью подразделение Голдсмита по химико-биологическим контрмерам в составе WMDD тихо распространило презентацию среди сотрудников правоохранительных органов штата, указав на «неподтвержденные сообщения» о том, что PETA, некоммерческая организация по защите прав животных, сыграла какую-то роль во вспышке птичьего гриппа в 2015 году — якобы собирая «зараженные туши» в попытке распространить вирус. Ранее Голдсмит уже отвергал подобное заявление, работая в том же подразделении четыре года назад. (Отраслевое издание перефразировало слова сотрудника ФБР, который в 2015 году сказал толпе: «нет никаких доказательств того, что это действительно происходило».)

Голдсмит не ответил на запрос о комментарии. ФБР отказалось комментировать какие-либо конкретные группы, но отметило, что часто делится информацией с представителями частного сектора. «Наша цель — защитить наши сообщества от незаконной деятельности, одновременно соблюдая Конституцию», — говорится в заявлении агентства, отправленном по электронной почте. «ФБР фокусируется на лицах, которые совершают или намереваются совершить насилие и деятельность, которая представляет собой федеральное преступление или представляет угрозу национальной безопасности. ФБР никогда не может начать расследование, основываясь исключительно на деятельности, защищенной Первой поправкой».

К концу 2019 года Animal Agriculture Alliance в значительной степени полагался на заявления о «биотерроризме», чтобы оправдать дальнейшие призывы к вмешательству правоохранительных органов. Чтобы привлечь внимание местной полиции Калифорнии и целевой группы по борьбе с сельскими преступлениями штата, AAA связалась с Майклом Пейном, координатором по работе с общественностью в Западном институте безопасности пищевых продуктов и сохранности в Калифорнийском университете в Дэвисе. По их словам, один из ее членов слышал от неизвестного водителя грузовика, который все больше разочаровывался в активистах по защите прав животных. А опасения водителя распространились и на «биотерроризм».

По данным ААА, активисты фотографировали грузовик водителя и «кормили его свиней виноградом».

Ранее Пейн посетил презентацию AAA по «работе с активистами по правам животных», согласно их электронной переписке. Позже он пригласил AAA к сотрудничеству по ряду предложений по молочным фермам в Калифорнии вместе с несколькими правоохранительными органами, включая ФБР.

Ни Payne, ни UC Davis не ответили на просьбы прокомментировать ситуацию. Не ответила и California Rural Crime Prevention Task Force. Попытки связаться с Payne по телефону оказались безуспешными.

Спустя несколько месяцев после того, как ФБР распространило свою теперь уже оспариваемую оценку активистов, распространяющих смертельную болезнь Ньюкасла, Пейн выпустил служебную записку под бланком сельской оперативной группы, призывая своих «коллег ФБР» прочитать статью, переведенную и дополненную ведущим подкаста из Пекина. Статья касается китайских «синдикатов по приготовлению свинины», которые якобы используют беспилотники для распространения африканского свиного гриппа в предполагаемой схеме манипулирования ценами на свинину.

Пейн предлагает использовать обвинения в качестве оружия для достижения конкретных политических целей здесь, в США, например, разрешить фермерам объявлять животноводческие хозяйства «зонами, бесполетными». «В сочетании с оценкой ФБР, указывающей на то, что вторжение активистов представляет собой реальную и существующую угрозу биологической безопасности», — пишет он, заявления китайской свиноводческой банды дают отрасли «боеприпасы», чтобы гарантировать, что шерифы выполняют «надлежащую работу» при реагировании на жалобы.

Примечательно, что ведущий подкаста (чьим блогом поделился Пейн) открыто отверг обвинения в связях со свиньями, обратив внимание на то, что новостное издание, первоначально опубликовавшее эту историю, принадлежит китайскому правительству, а также на контррепортаж «уважаемого» независимого издания.

В электронном письме Пэйна отмечается, что он переслал статью в ряд местных департаментов шерифов, а также в управление штата по борьбе с ОМУ, «которое, в свою очередь, передало ее в штаб-квартиру ФБР «для их ситуационной осведомленности»».

Информация, собранная AAA о деятельности DxE, была широко распространена среди федеральных, государственных и местных правоохранительных органов по всем США, а также в Королевской канадской конной полиции. В электронном письме от февраля 2021 года группа предоставила офису WMDD информацию о трех мероприятиях, которые DxE и другие группы активистов запланировали, включая класс Zoom и бдение на заводе по переработке свинины в память о Риган Рассел, активистке, убитой в 2020 году грузовиком для перевозки скота возле бойни в Онтарио.

Голдсмит распространил советы AAA среди нескольких агентов ФБР, а также контролирующего специального инспектора в отделении здоровья животных Департамента продовольствия и сельского хозяйства Калифорнии (CDFA). Несколько федеральных агентств и по меньшей мере 27 государственных и местных полицейских управлений получили электронное письмо. По меньшей мере 10 сельскохозяйственных торговых групп и лоббистов были скопированы.

Райан Шапиро, исполнительный директор Property of the People, говорит, что сотни записей, собранных его организацией, предлагают беспрецедентный взгляд на то, как лоббисты Big Ag якобы соперничали, чтобы скрыть случаи жестокого обращения с животными и болезней, и специально выбирали правоохранительные органы для поимки. «Это бесстыдное нападение на гражданские свободы, здоровье человека и элементарную порядочность», — говорит он.

«На промышленных фермах существует неразрывная связь между жестокостью и болезнями», — говорит Шапиро, чья докторская диссертация в Массачусетском технологическом институте была посвящена взаимосвязи национальной безопасности и споров вокруг животных. «Когда так много животных упакованы так плотно, что они не могут встать, не могут повернуться, не могут раздвинуть конечности и прижаты друг к другу в собственной грязи, в собственной болезни, конечно, болезни будут свирепствовать».

Шумиха вокруг активности DxE в сфере животноводства достигла апогея два месяца спустя с запуском проекта Counterglow — интерактивной онлайн-карты более 27 500 ферм и животноводческих объектов, составленной на основе общедоступных нормативных и деловых записей, отчетов отдельных активистов и искусственного интеллекта, который сканировал спутниковые снимки , чтобы обнаружить ранее неизвестные объекты.

Ссылаясь на проект Counterglow в следующем месяце, Институт защиты продовольствия и обороны, университетский консорциум, работающий вместе с Министерством внутренней безопасности, раскрыл в меморандуме, что ФБР и AAA совместно «составили профиль текущей среды риска» на координационном мероприятии между промышленностью и правительством в течение нескольких дней после запуска карты. Согласно меморандуму, ФБР находилось в процессе предоставления AAA списка координаторов WMDD, с которыми участники должны были делиться знаниями об активистах.

В конечном итоге ФБР предоставит группе специальный почтовый ящик для информирования о DxE и других группах по защите прав животных. В электронном письме от 2023 года альянс напомнил членам о необходимости сообщать о «деятельности в области прав животных» непосредственно в ФБР, используя собственную «Форму уведомления об активности активистов» группы и адрес электронной почты [email protected].

Институт защиты и обороны пищевых продуктов не ответил на запрос о комментарии.

Иногда предотвращение получения информации активистами по защите прав животных о вспышках заболеваний имело приоритет над информированием о них общественности.

В электронных письмах от 2023 года видно, что должностные лица Министерства сельского хозяйства США и Департамента продовольствия и сельского хозяйства Калифорнии обсуждают, как лучше всего отсрочить новости о высокопатогенном птичьем гриппе, обнаруженном на двух фермах округа Сонома; ранее государственный служащий предупреждал, что в этом районе, вероятно, будут «протестующие». Решение, предложенное должностным лицом Министерства сельского хозяйства США, состояло в том, чтобы просто не вводить информацию в систему реагирования на чрезвычайные ситуации штата, что отсрочило оповещение как минимум еще на три дня.

«Если это произойдет гораздо дольше, то возникнет слишком много вопросов», — заявили они.

Примерно в то же время, когда были отправлены электронные письма, было убито не менее четверти миллиона птиц . А год спустя CDFA опубликовал отчет , в котором указал пальцем на протестующих, утверждая, что « вероятно », что они могли распространить вирус.

Стив Лайл, представитель CDFA, говорит, что возможность появления людей на ферме без надлежащей подготовки по биобезопасности всегда вызывает опасения по поводу распространения вируса. «В любом инциденте с заболеванием животных большее перемещение людей и оборудования несет больший риск распространения», — говорит он.

В «плане реагирования на кризис», разработанном группами животноводов и сельского хозяйства штата Вашингтон, полученном по запросу в публичных архивах, отмечается, что политика федерального правительства заключается в том, чтобы «предполагать, что любая вспышка заболевания животных или крупномасштабный инцидент с загрязнением пищевых продуктов является преднамеренным действием, пока не будет доказано обратное».

Когда в Министерстве сельского хозяйства штата Вашингтон (WSDA) и других агентствах начали распространяться слухи об отравлении или преднамеренном заражении крупного рогатого скота вирусом, эти заявления были опровергнуты руководителем полевого подразделения по расследованию заболеваний молочных животных при Университете штата Вашингтон, чья группа обнаружила «серьёзную вспышку» среди нескольких стад годовалого скота.

Следователь отметил, что хотя владелец крупного рогатого скота был убежден, что вспышка была «саботажем активистов по защите прав животных», другие вероятные источники явно присутствовали. Следователь сказал, что его команда «потратила много времени, пытаясь убедить [скотоводов], что вспышка болезни, скорее всего, не имеет ничего общего с биотерроризмом, а, скорее всего, вызвана проблемами животноводства и управления, которые мы им очень четко изложили».

Но, по его словам, владельцы ранчо, похоже, «предпочли следовать заговору». Прочитав это, чиновник WSDA сказал другим в цепочке электронной почты «хранить эту информацию в тайне и не пересылать [ее]».

В 2021 году на вопрос репортера о том, почему WSDA не ведет подсчет поголовья скота в штате, чиновники отметили, что, хотя краткий ответ заключался в том, что никто об этом не упоминал, «конфиденциальность очень важна для производителей, особенно с учетом постоянных угроз, связанных с агротерроризмом и группами активистов».

Между тем, AAA годами работала над тем, чтобы сохранить свои связи с правительством в тайне от общественности, переместив документы, подлежащие запросам на публичные записи, по «защищенной паролем ссылке» в 2018 году, как показывают записи. В том же году она присоединилась к коалиции групп пищевой промышленности, подавших в Верховный суд США amicus brief, направленный на ограничение доступа общественности к корпоративным записям в соответствии с Законом о свободе информации (FOIA), — выразив энтузиазм в то время, что консервативное большинство суда поддержит ее игру. «Группы активистов по защите животных регулярно используют FOIA для получения конфиденциальной информации, представленной правительству», — говорится в повестке дня встречи того времени.

В этом деле, в конечном итоге решенном в пользу пищевой промышленности, было изменено значение термина «конфиденциальный» в соответствии с Законом о свободе информации, включив в него информацию, которую сама отрасль посчитала конфиденциальной.

В октябре 2024 года Голдсмит попытался воспрепятствовать получению государственных документов по запросу организации Property of the People, неверно уведомив Департамент сельского хозяйства штата Вашингтон о том, что заявитель — Шапиро — является членом известной преступной группировки.

Записи, которые позже получил Шапиро в соответствии с законом штата о публичных записях, показывают, что Голдсмит сообщил WSDA, что «сроки» его запроса были подозрительными, поскольку совпали с недавней вспышкой птичьего гриппа. Эта вспышка произошла в «необычном месте в здании», сказал он, и не соответствовала «ожидаемой эпидемиологической модели» вируса. Подчеркивая, что был отчет о одновременной вспышке на другой ферме, принадлежащей той же компании, Голдсмит также сослался на AAA в своем электронном письме как на организацию, отслеживающую «агрессивных экстремистов, борющихся за права животных».

«Прозрачность — это не терроризм, — говорит Шапиро, — и ФБР не должно подчиняться приказам отраслевых функционеров».

Чиновники WSDA, опровергая утверждение Голдсмита о том, что Шапиро является членом преступной группировки, посоветовали ФБР не упоминать зараженную ферму по имени, предоставив Голдсмиту и другим должностным лицам ФБР кодовое слово на случай, если их общение будет обнаружено через запрос публичных записей. Представитель WSDA сообщил WIRED, что это принято делать, когда ферма помещается на карантин, «чтобы защитить личность операции в соответствии с положениями о конфиденциальности». Позднее WSDA полностью отказалось от ФБР в электронном письме, в котором подчеркивалось, что два случая, которые Голдсмит считал потенциально связанными, были «совершенно не связаны».

«WSDA отреагировала на запрос», — сообщил представитель WIRED, добавив, что штаммы заболеваний в двух местах были «генетически разными» и «не вызывали опасений».

Обновлено в 14:30 по восточному времени, 3 июня 2025 г.: добавлены сведения об исходном источнике записей Регионального разведывательного центра Северной Калифорнии, описанных в этой статье.