От героя пандемии до врага: вакцинация от коронавируса всё чаще подвергается критике. Есть ли будущее у мРНК-вакцин?

Спасение или проделки дьявола? Даже спустя два года после окончания пандемии коронавируса мРНК-вакцины продолжают вызывать ожесточённые споры: от энтузиазма по поводу перспективной технологии до ненависти к тем, кто нанёс вред, — всё налицо. Теперь же известный противник вакцинации и министр здравоохранения и социальных служб США Роберт Ф. Кеннеди подогревает негодование заявлениями об их воздействии и побочных эффектах.

В связи с этим в США министр сократил финансирование исследований мРНК-проектов на 500 миллионов долларов и ограничил доступ к вакцинам против коронавируса. Многие вакцинологи, иммунологи и вирусологи подчёркивают, что было бы катастрофой, если бы мРНК-вакцины были отложены всего через пять лет после их блестящего запуска. Технология мРНК, как неоднократно подчёркивалось, обладает рядом важных преимуществ по сравнению с традиционными методами.

Существуют патогены, против которых вакцины в настоящее время лишь умеренно эффективны или вообще отсутствуют. Против многих из них разрабатываются мРНК-вакцины. В настоящее время проводятся клинические испытания около 40 мРНК-препаратов против почти 20 патогенов.

«мРНК-вакцины — многообещающее решение, когда нам нужен иммунный ответ против патогенов со сложными компонентами», — говорит Флориан Краммер, эксперт по вакцинам и директор Института Игнаца Земмельвайса при Венском медицинском университете. Вызвать иммунный ответ против таких структур с помощью обычных вакцин зачастую менее эффективно.

Однако учёные убеждены, что технология мРНК позволяет создать защиту даже от вирусов со сложными компонентами. Это связано с тем, что благодаря вакцинации клетки организма сами производят сложные компоненты, а затем собирают их так же, как в вирусе. Это стимулирует иммунную систему более эффективно.

Сложные белки присутствуют в таких вирусах, как вирус Эпштейна-Барр (ВЭБ) и различных вирусах герпеса, например, цитомегаловирусе (ЦМВ). Хотя эти острые инфекции не представляют угрозы для жизни здоровых людей, иногда они приводят к серьёзным долгосрочным последствиям.

ВЭБ может спровоцировать заболевание, схожее с длительным течением COVID, и считается одним из основных факторов развития рассеянного склероза. Вирусы герпеса скрытно обитают в организме и иногда проявляются. Они могут спровоцировать сердечно-сосудистые заболевания или хроническое воспаление. Профилактика этих инфекций избавила бы многих людей от хронических заболеваний.

Что касается вакцины против ВИЧ, то сейчас большие надежды возлагаются на продукты мРНК. Несмотря на годы исследований, эффективной вакцины против возбудителя СПИДа до сих пор не разработано. Этот вирус также содержит сложные белки в своей оболочке.

Недавно представленные данные экспериментов на животных (кроликах и макаках), а также небольшого клинического исследования с участием 108 человек, обнадёживают. У 80% участников после мРНК-вакцинации выработались эффективные антитела против ВИЧ. Антитела связываются с патогенами и обезвреживают их.

Это превышает эффективность всех традиционных вакцин против ВИЧ, протестированных на сегодняшний день. Однако у более чем 6% испытуемых после вакцинации развилась крапивница. Таким образом, долгожданная вакцина против ВИЧ пока не готова.

Исследователи также считают мРНК-вакцины важным инструментом по второй причине: ни одна другая вакцина не может быть произведена в больших количествах так быстро, как вакцина от пандемии коронавируса. Адаптация к новым вариантам вируса также может быть достигнута в течение нескольких недель. Поэтому многие эксперты считают мРНК-вакцины незаменимым инструментом в борьбе с новой пандемией.

В случае будущей пандемии гриппа мРНК-вакцины могут использоваться в дополнение к традиционным прививкам от гриппа. В настоящее время несколько компаний тестируют мРНК-вакцины против гриппа. Американская фармацевтическая компания Moderna разработала вакцину, действующую как против вируса гриппа, так и против коронавируса. Согласно клиническим исследованиям, эта вакцина обеспечивает лучшую защиту от гриппа, чем традиционные препараты. Недавно компания подала заявку на одобрение в Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США (FDA).

Несмотря на их преимущества, противники вакцинации, такие как Кеннеди и другие критики, хотят отменить мРНК-вакцины по двум причинам: во-первых, они неэффективны. В конце концов, они не смогли предотвратить сотни тысяч случаев заражения коронавирусом.

Действительно, вакцины против коронавируса потеряли свою первоначальную, очень высокую защитную эффективность, превышающую 90%, за время пандемии. Это в первую очередь связано с быстрыми мутациями коронавируса в течение 2021 года. Однако тренированная иммунная система во многих случаях не смогла предотвратить заражение вариантом «Омикрон», который распространился по всему миру в конце 2021 года. Однако защита от тяжёлого течения заболевания сохранялась гораздо дольше. Таким образом, мРНК-вакцинация спасла миллионы жизней во время пандемии.

В последнее время традиционные вакцинные технологии всё чаще преподносятся как более эффективные с точки зрения защиты, в том числе Кеннеди. Однако опыт пандемии коронавируса опровергает это. В то время, особенно в Китае, существовало несколько традиционных вакцин против коронавируса. Вместо мРНК они содержали инактивированные вирусные частицы. Однако их защитная эффективность была ниже.

Второе утверждение заключается в том, что вакцины от коронавируса не только оказались неэффективными, но и вызывают серьёзные заболевания. В качестве примера приводится случай, когда после вакцинации от коронавируса у людей развились долгосрочные последствия, схожие с последствиями длительного течения COVID-19. Пока неясно, сколько таких случаев. В Германии оценки варьируются от сотен до нескольких тысяч пациентов. Несмотря на всю серьёзность подобных случаев, учитывая, что в Германии вакцинировано почти 65 миллионов человек, они не являются основанием для классификации мРНК-вакцин как опасных или более опасных, чем обычные вакцины.

Но также фактом является то, что, согласно исследованиям и наблюдениям во многих странах, мРНК-вакцины отнюдь не лишены побочных эффектов. Хотя почти все осложнения разрешились без последствий, «я понимаю, что люди относятся к мРНК-вакцинам с определённой долей скептицизма», — говорит Краммер. «В разгар пандемии неизвестного и пугающего вируса эти вакцины внезапно появились на рынке, используя совершенно новую для неспециалистов технологию. И при этом у молодых людей они вызывали более серьёзные побочные эффекты, чем большинство известных вакцин. До COVID-19 редко случалось лежать в постели после вакцинации, чувствуя себя слабым и больным».

Вывод из всего предыдущего опыта таков: мРНК-вакцины – не чудодейственное оружие. Следовательно, они не заменят вакцины, доказавшие свою эффективность десятилетиями, например, против кори, коклюша или полиомиелита. Замена высокоэффективных вакцин не имеет ни медицинского, ни финансового смысла. Однако мРНК-вакцины – важный инструмент в борьбе с патогенами.

Однако, как подчеркивают ученые и врачи, для того чтобы продукты мРНК получили более широкое распространение, их необходимо модифицировать таким образом, чтобы они вызывали меньше побочных эффектов.

«У нас уже есть несколько многообещающих идей», — говорит Краммер. Некоторые побочные эффекты вызваны упаковкой мРНК, так называемыми липидными наночастицами (ЛНЧ). ЛНЧ защищают мРНК от деградации, помогают ей проникнуть в клетки и активируют иммунную систему. Это желательно, поскольку именно в этом и заключается предназначение вакцин. Поэтому традиционные вакцины часто смешивают с адъювантами — молекулами, стимулирующими иммунную систему.

Однако ЛНП активируют иммунную систему сильнее, иногда даже слишком сильно. Поэтому в компаниях и университетах были запущены многочисленные исследовательские проекты, изучающие либо модифицированные ЛНП, либо их альтернативы. Однако многие из этих проектов теперь затронуты сокращениями, введёнными министром здравоохранения и социальных служб США. Это замедляет внедрение столь необходимых инноваций, предупреждают эксперты.