Космические путешествия: американская компания отправляет еще один посадочный модуль на Луну

Спустя почти год после первой коммерческой высадки частной миссии на Луну американская космическая компания Intuitive Machines отправила на Луну еще один посадочный модуль. Посадочный модуль Athena был запущен в среду вечером (по местному времени США) на борту ракеты Falcon 9 космической компании SpaceX с космодрома на мысе Канаверал в американском штате Флорида, как показали прямые трансляции американского космического агентства NASA.

Ожидается, что Athena будет в пути около недели и приземлится на горе Монс Мутон в южной полярной области Луны не ранее 6 марта. Планируется, что миссия продлится около десяти дней. Высота беспилотного посадочного модуля составляет 4,3 метра, а диаметр — 1,6 метра. Его цель — помочь найти сырье и воду на Луне.

Для этой цели на борту Athena, помимо прочего, имеется бур, способный проникать на глубину до одного метра под поверхность Луны, и масс-спектрометр, способный обнаруживать летучие вещества. Кроме того, Грейс — это небольшое устройство, которое, так сказать, совершает короткие перелеты по Луне. Он будет делать подробные снимки поверхности и исследовать кратеры. В багаже ​​Афины также есть два так называемых марсохода, которые предназначены для передвижения по Луне: Mapp и очень маленький двухколесный Yaoki.

В миссии IM-2 задействованы многочисленные компании и организации, в том числе Немецкий аэрокосмический центр (DLR). На борту находится лунный радиометр (LRAD) — научный прибор для бесконтактного измерения температуры, разработанный в Германии. Он был разработан в DLR и Институте геологических наук Свободного университета Берлина. Миссия является частью инициативы NASA CLPS (Commercial Lunar Payload Services). С помощью этой программы американское космическое агентство хочет собрать большой объем знаний по пути обратно на Луну сравнительно недорогим и эффективным способом, работая с частными компаниями.

В прошлом году компания Intuitive Machines, базирующаяся в Хьюстоне, штат Техас, успешно осуществила первую в истории космонавтики коммерческую посадку на Луну с помощью своего посадочного модуля Odysseus . Американский аппарат «Одиссей» впервые за более чем 50 лет совершил посадку на Луну. Однако при приземлении беспилотный посадочный модуль перевернулся и накренился. Однако сбор данных все равно возможен.

Посадки на Луну считаются технически очень сложными и часто заканчиваются неудачами. Тем не менее, в настоящее время по всему миру предпринимается множество попыток. Только в середине января на Луну были отправлены еще два аппарата из США. запущен: посадочный модуль Blue Ghost от американской компании Firefly Aerospace должен прибыть в воскресенье, посадочный модуль Resilience от японского стартапа ispace — через несколько месяцев.