Телескоп Джеймса Уэбба обнаружил первую экзопланету

«Космический телескоп Джеймса Уэбба, который вот уже три года помогает астрономам изучать планеты за пределами Солнечной системы, только что открыл свою первую новую планету», — начинается специализированный сайт Space .

Эта экзопланета, получившая название TWA 7b, была обнаружена в диске из мусора и пыли, окружающем молодую звезду, расположенную примерно в 110 световых годах от Земли. Она описана в журнале Nature в среду , 25 июня . «Ее масса оценивается примерно в 100 раз больше массы Земли или в 0,3 раза больше массы Юпитера», — поясняет Space. «Она в десять раз легче всех экзопланет, обнаруженных с помощью прямых снимков до сих пор».

Хотя с 1992 года (даты, когда была идентифицирована самая первая планета за пределами нашей солнечной системы) уже было обнаружено более 6000 экзопланет, некоторые могут быть пресыщены. Это было бы недооценкой значимости такого открытия, а также значимости использованной техники.

Большинство экзопланет были идентифицированы с помощью так называемого «транзитного» метода, который измеряет свет от звезды, которая затенена вращающимся вокруг нее объектом. Присутствие экзопланеты затем выводится путем косвенного наблюдения. Однако Science News подчеркивает , что «прямая съемка (которая в основном включает в себя съемку экзопланеты, вращающейся вокруг звезды) является гораздо более сложной операцией», поскольку планеты очень тусклые и, если смотреть с Земли, «тонут» в свете своей звезды-хозяина.

Чтобы преодолеть эту трудность, исследователи разработали устройство для воспроизведения эффекта затмения, маскируя звезду, чтобы облегчить наблюдение за окружающими объектами. В 2024 году они применили его к системе TWA 7, известной своими тремя отчетливыми кольцами в диске обломков. В промежутке между первым и вторым кольцами исследователи заметили то, что может быть экзопланетой. Science News отмечает:

«Этот объект также мог быть галактикой, видимой на заднем плане, но, по расчетам команды, такая вероятность составляет около 0,34%».

Поэтому исследователи почти уверены, что это действительно планета, которая открывает новые перспективы для планетной системы в ее младенчестве. «Мы смотрим на систему, которой 6 миллионов лет, что очень молодо для планетной системы», — сказала британской ежедневной газете The Guardian Энн-Мари Лагранж, астрофизик из CNRS во Франции и ведущий автор исследования, опубликованного в Nature . Каждая новая планета, обнаруженная на орбите далеких звезд, позволяет нам узнать немного больше о нашей Вселенной и лучше понять, как формируются планетные системы, включая нашу собственную.