Исследование предлагает настоящую причину, по которой Марс красный

Красный цвет планеты Марс всегда завораживал ученых, но теперь новое открытие может изменить объяснение, которое использовалось до сих пор для объяснения этого яркого оттенка: он может быть связан с железным минералом ферригидритом , а не с гематитом, как считалось ранее.

Результаты исследования, опубликованного во вторник в журнале Nature Communications и проведенного под руководством ученых из Университета Брауна в США и Университета Берна (Швейцария), свидетельствуют о том, что ферригидрит, богатый водой, может быть причиной красноватого цвета пыли, покрывающей Марс . Ферригидрит — минерал оксида железа, образующийся в богатых водой средах. На Земле это часто связано с такими процессами, как выветривание вулканических пород и пепла.

Хотя ученые давно подозревали, что причиной красного цвета Марса является ферригидрит, эту теорию откладывали до сих пор, пока исследователям не удалось создать марсианскую пыль в лабораторных условиях, воспользовавшись данными наблюдений с орбитального аппарата NASA Mars Reconnaissance Orbiter, а также наземными измерениями с марсоходов NASA Curiosity, Pathfinder и Opportunity.

Окончательное подтверждение будет получено в результате анализа образцов с Марса, которые в настоящее время собирает космический аппарат Perseverance, а также результатов предстоящих миссий, таких как марсоход Rosalind Franklin Европейского космического агентства (ESA) и проект NASA/ESA Mars Sample Return.

Более пригодны для жизни, чем считалось ранее

Открытие будет означать, что Марс в прошлом был более влажным и потенциально более пригодным для жизни, чем считалось ранее, поскольку, в отличие от гематита, который обычно образуется в более теплых и сухих условиях, ферригидрит образуется в присутствии холодной воды .

Исследователи полагают, что на Марсе когда-то могла существовать среда, способная поддерживать жидкую воду — необходимый ингредиент для жизни , — а затем миллиарды лет назад она перешла от влажной среды к сухой. Со временем этот окисленный материал — оксид железа — распался на пыль и был разнесен ветрами по всей планете, и этот процесс продолжается и по сей день.

«Марс по-прежнему остается Красной планетой, но наше понимание того, почему он красный, изменилось. Главный вывод заключается в том, что, поскольку ферригидрит мог образоваться только тогда, когда на поверхности еще была вода, Марс окислился раньше, чем мы думали », — сказал ведущий автор Адомас Валантинас, научный сотрудник из Университета Брауна, ранее работавший в Университете Берна.