На китайской космической станции обнаружены неизвестные на Земле бактерии

В новостной статье, недавно опубликованной китайской газетой South China Morning Post, говорится об обнаружении в кабине китайской космической станции «Тяньгун» бактерии, не известной на Земле. Штамм, обнаруженный во время плановой проверки по картированию, получил название Niallia tiangongensis .

Первоначально микроорганизмы были обнаружены экипажем «Шэньчжоу-15», который осуществлял завершающий этап строительства «Тяньгуна», в рамках одного из двух исследований в рамках Программы микробиома жилых зон космической станции, которая отслеживает потенциально опасные микробные сообщества.

Удаление и идентификация N. tiangongensis были описаны исследователями из Шэньчжоуской группы космической биотехнологии и Пекинского института космических системной инженерии в статье, опубликованной в Международном журнале систематической и эволюционной микробиологии в марте 2025 года.

В рецензируемом исследовании говорится, что «поскольку микробы могут представлять потенциальную опасность для здоровья человека и нормальной работы космических аппаратов, изучение космических микроорганизмов на ККС [Китайской космической станции] всегда является актуальным».

По мнению исследователей, микроорганизм обладает особыми биологическими и метаболическими характеристиками , которые могут способствовать его выживанию и адаптации к экстремальным условиям космоса.

Откуда взялись неизвестные бактерии?

Обнаружение микроорганизма удивило ученых. Не из-за присутствия бактерий в космосе, что является обычным явлением в этих средах, а потому, что обнаруженные виды никогда не были описаны на нашей планете .

Биологические и генетические характеристики нового вида указывают на некоторое сходство с наземным штаммом, известным как Niallia circulans , палочковидной почвенной бактерией, известной своей выносливостью и способностью образовывать споры.

Эти структуры выживания защищают бактерии от неблагоприятных условий окружающей среды, таких как радиация, недостаток питательных веществ и микрогравитация. По словам исследователей, именно эти характеристики, возможно, позволили бактериям выжить и даже размножиться на космической станции.

Но каково происхождение этой неизвестной бактерии? Наиболее правдоподобный ответ заключается в том, что его случайно вывезли с Земли, возможно, «автостопом» на оборудовании, припасах или даже сами астронавты, после того как он удивительным образом пережил процесс дезактивации.

По словам авторов, новые бактерии обладают уникальной способностью расщеплять желатин с целью получения азота и углерода, создавая защитные биопленки в неблагоприятных условиях. Однако он утратил способность усваивать «лакомства» (энергетические вещества), потребляемые его сородичами на Земле.

Как избежать бактериального заражения в космосе?

Эта утраченная эволюционная специализация, наблюдаемая у Niallia, показывает, что эволюция в среде, где желатин был в изобилии, позволила виду отказаться от других пищеварительных функций. Скорость, с которой это произошло, свидетельствует об удивительной способности адаптироваться к нашим орбитальным условиям обитания.

Это явление показывает, что мы мало что можем с этим поделать. Испытания, проведенные в «чистых комнатах», используемых НАСА при подготовке к миссии Mars Phoenix , выявили десятки различных штаммов микроорганизмов , в том числе 26 совершенно новых видов.

Недавнее исследование этих бактерий, обнаруженных в ходе репетиции миссии, в ходе которой будут изучаться льды марсианской Арктики, показало, что их необычайная устойчивость является результатом работы генов, высокоспециализированных на эффективном восстановлении ДНК и устойчивости к веществам, считающимся токсичными.

Поскольку мы не можем предотвратить их существование или их впечатляющую адаптивную способность, становится абсолютно необходимым глубоко изучить эти микроорганизмы. Только тогда можно будет с определенной степенью точности предсказать, как они приспособятся к космической жизни.

Пока не ясно , представляет ли N. tiangongensis какую-либо угрозу здоровью астронавтов . Однако тот факт, что его «родственник» Bacillus circulans вызывает сепсис у пациентов с ослабленным иммунитетом, подтверждает важность изучения этих «микроскопических безбилетников» в качестве приоритета в будущих космических миссиях.

Почему астронавты не могут заниматься сексом в космосе? Понимать