Покупатели опасаются цифровых ценников, но исследование показало, что они не приводят к росту цен

Цифровые ценники, которые быстро заменяют бумажные ценники в супермаркетах США, не привели к росту цен, обусловленному спросом , согласно новому исследованию, в котором изучались цены в одной продуктовой сети за пять лет.

Однако некоторые покупатели, защитники прав потребителей и законодатели по-прежнему скептически относятся к крошечным электронным экранам, которые позволяют магазинам мгновенно менять цены с центрального компьютера, вместо того чтобы работники вручную меняли бумажные этикетки.

«Корпорации против людей, и эта пропасть между нами становится все глубже и глубже», — сказал Дэн Гэллант, работающий в спортивных СМИ в Эдмонтоне, Канада. Местный супермаркет Гэлланта Loblaws недавно перешел на цифровые этикетки.

Социальные сети переполнены предупреждениями о том, что продавцы продуктов будут использовать эту технологию, чтобы взимать более высокую плату за мороженое, если на улице жарко, повышать цены на зонты, если идет дождь, или собирать информацию о покупателях .

Осенью прошлого года сенаторы-демократы США Элизабет Уоррен из Массачусетса и Боб Кейси из Пенсильвании направили письмо компании Kroger, требуя сообщить, будет ли она использовать свои электронные этикетки в рамках стратегии динамического ценообразования .

Законодатели Род-Айленда и Мэна внесли законопроекты, ограничивающие использование цифровых меток. В Аризоне представитель демократического штата Сезар Агилар недавно внес законопроект, который полностью запретит их.

Законопроект еще не был рассмотрен, но Агилар заявил, что полон решимости начать обсуждение вопроса цифровых меток и того, как магазины могут злоупотреблять ими.

«Продуктовые магазины изучают, когда люди больше всего ходят за покупками. И поэтому вы можете увидеть, как цена в один день падает, а в другой — растет», — сказал Агилар агентству Associated Press.

Исследователи говорят, что эти страхи напрасны. Исследование, опубликованное в конце мая, не выявило «практически никакого скачка цен» до или после принятия электронных ценников. Авторами исследования являются Иоаннис Стаматопулос из Техасского университета в Остине, Роберт Эван Сандерс из Калифорнийского университета в Сан-Диего и Роберт Брей из Северо-Западного университета

Исследователи изучили цены в период с 2019 по 2024 год в неназванной сети продуктовых магазинов, которая начала использовать цифровые этикетки в октябре 2022 года. Они обнаружили, что временное повышение цен затронуло 0,005% продуктов в любой день до введения электронных ценников, а после установки цифровых этикеток эта доля увеличилась всего на 0,0006 процентных пункта.

Исследование также показало, что скидки стали немного более распространенными после введения цифровых этикеток.

По словам Стаматопулоса, экономисты давно задавались вопросом, почему цены на продукты питания не меняются чаще. Например, если срок годности бананов истекает, имеет смысл снизить на них цену. Он сказал, что одной из проблем может стать стоимость изменения цен вручную работниками.

Но есть и другая причина: покупатели внимательно следят за ценами на продукты питания, и магазины не хотят рисковать и вызывать их гнев.

«Продажа продуктов — это не продажа дивана. Это не разовая сделка, и вы больше никогда их не увидите», — сказал Стаматопулос. «Вы хотите, чтобы они приходили в магазин каждую неделю».

Электронные ценники не являются чем-то новым. Они используются уже более десяти лет в продуктовых магазинах Европы и некоторых розничных магазинах США, например, Kohl's.

Но они медленно мигрируют в продуктовые магазины США. Только около 5–10 % супермаркетов США теперь имеют электронные этикетки, по сравнению с 80 % в Европе, сказала Аманда Орен, вице-президент по отраслевой стратегии для североамериканских продуктовых магазинов в Relex Solutions, технологической компании, которая помогает ритейлерам прогнозировать спрос.

Орен сказал, что стоимость — это одна из проблем, которая замедлила внедрение в США. Крошечные экраны стоят от 5 до 20 долларов, сказал Орен, но для каждого продукта, который продает магазин, нужен экран, а в среднем супермаркете есть 100 000 или более отдельных продуктов.

Тем не менее, американская промышленность устремляется вперед. Walmart , крупнейший в стране продавец продуктов питания и розничной торговли, надеется к 2026 году разместить цифровые ценники в 2300 магазинах США. Kroger расширяет использование цифровых ценников в этом году, протестировав их в 20 магазинах. Whole Foods тестирует ценники почти в 50 магазинах.

Компании говорят, что электронные ценники имеют огромные преимущества. Walmart говорит, что раньше сотрудникам требовалось два дня, чтобы сменить бумажные ценники на 120 000 товаров в типичном магазине. С цифровыми бирками это занимает несколько минут.

Этикетки также могут быть полезны. На некоторых из них есть коды, которые покупатели могут сканировать , чтобы увидеть рецепты или информацию о питании. Instacart имеет систему в тысячах магазинов США, включая Aldi и Schnucks, которая мигает светом на цифровой бирке, когда покупатели Instacart находятся поблизости, чтобы помочь им найти продукты.

Сеть супермаркетов Albert Heijn компании Ahold Delhaize в Нидерландах и Бельгии с 2022 года тестирует инструмент на основе искусственного интеллекта, который снижает цены на цифровых этикетках каждые 15 минут на продукты, срок годности которых подходит к концу. По словам компании, эта система сократила более 250 тонн пищевых отходов в год.

Но Уоррен и Кейси настроены скептически. В своем письме Kroger сенаторы США отметили партнерство с Microsoft, которое планировало установить камеры в продуктовых отделах и предлагать покупателям персонализированные предложения в зависимости от их пола и возраста.

В своем ответе Kroger заявил, что цены, указанные на его цифровых этикетках, не связаны с какой-либо технологией распознавания лиц. Компания также отрицает резкий рост цен в периоды пикового спроса.

«Бизнес-модель Kroger построена на снижении цен для привлечения большего количества клиентов», — заявили в компании.

Агилар, законодатель Аризоны, сказал, что он также выступает против перехода на цифровые этикетки, потому что он считает, что они будут стоить рабочих мест. Его избиратели указали, что цены на продукты питания продолжают расти, несмотря на то, что на кассах становится меньше работников, сказал он.

«Они должны быть частью нашего сообщества, а это значит, что на эти должности нужно нанимать людей из нашего сообщества», — сказал Агилар.

Однако Орен из Relex Solutions заявила, что, по ее мнению, сокращение расходов на рабочую силу не является основной причиной, по которой магазины внедряют цифровые ценники.

«Речь идет о том, чтобы работать умнее, а не усерднее, и уметь эффективнее использовать рабочую силу в магазине, а не выполнять эти рутинные, повторяющиеся задачи», — сказала она.

___

В подготовке статьи приняли участие авторы AP Энн Д'Инноченцио из Нью-Йорка и Седжал Говиндарао из Финикса.