Более 300 сотрудников NIH подписали открытое письмо с критикой действий администрации Трампа

Более 300 ученых из Национальных институтов здравоохранения (NIH) подписали в понедельник утром открытое письмо директору доктору Джею Бхаттачарье, в котором подвергли критике администрацию Трампа за последние шаги.

В письме, включающем 92 подписавшихся лица и 250 анонимных, но проверенных подписавшихся, выражается обеспокоенность тем, что исследования политизируются, глобальное сотрудничество прерывается, а бюджет и сокращение персонала мешают NIH проводить важные исследования.

«[Мы] не согласны с политикой администрации, которая подрывает миссию NIH, тратит государственные ресурсы и наносит вред здоровью американцев и людей по всему миру», — говорится в письме. «Мы вынуждены высказываться, когда наше руководство ставит политический импульс выше безопасности людей и добросовестного управления государственными ресурсами».

Некоторые из ученых NIH, подписавших письмо и выступавших от своего имени, а не от имени агентства, сообщили ABC News, что они и их коллеги пытались поднять вопрос внутри организации (и неоднократно), но безуспешно.

По их словам, сейчас необходимо срочно высказаться, особенно с учетом того, что во вторник Бхаттачарья должен дать показания на слушаниях в сенатском комитете по ассигнованиям по предлагаемому бюджету NIH на предстоящий финансовый год.

«Высказывание несет в себе большой риск, и я все еще очень боюсь, даже после того, как это уже сделано, даже после того, как это уже сказано», — сказала Дженна Нортон, сотрудник программы Национального института диабета, заболеваний пищеварительной системы и почек NIH и один из главных организаторов письма, в интервью ABC News. «Я думаю, что многие люди сосредоточены на риске высказывания, но нам также нужно подумать о риске не высказывания».

Письмо, называемое Декларацией Бетесды (штаб-квартира NIH находится в Бетесде, штат Мэриленд), составлено по образцу Великой декларации Баррингтона , соавтором которой был Бхаттачарья.

Опубликованная в октябре 2020 года и названная в честь города в Массачусетсе, в котором она была составлена, Декларация Большого Баррингтона призвала избегать карантинов из-за COVID-19 и разработать новый план борьбы с пандемией, защищая наиболее уязвимых людей, но позволяя большинству людей возобновить обычную деятельность, что позволит естественным образом выработать коллективный иммунитет.

В то время она подверглась широкой критике со стороны специалистов в области общественного здравоохранения, включая Тедроса Адханома Гебрейесуса, генерального директора Всемирной организации здравоохранения, который заявил, что позволять вирусу, «который мы не до конца понимаем, свободно распространяться, просто неэтично». Во время дачи показаний в Конгрессе в марте 2023 года Бхаттачарья заявил, что декларация была направлена ​​на «подавления» со стороны федеральных должностных лиц здравоохранения.

«Мы смоделировали Декларацию Бетесды по образцу Декларации Большого Баррингтона… потому что мы хотели, чтобы он увидел себя в наших действиях», — сказал Нортон. «Он много говорил о своей приверженности академической свободе и инакомыслию. Если Джей Бхаттачарья — тот человек, за которого он публично себя выдает, и если он действительно возглавляет NIH, мы надеемся, что это побудит его к действию. А если он не тот человек, за которого себя выдает, или не возглавляет NIH, я думаю, общественность и Конгресс должны знать об этом».

В письме Бхаттачарья призвали отменить гранты, которые были отложены или прекращены по «политическим причинам», и разрешить работу с иностранными партнерами.

Подписавшие также попросили Бхаттачарью отменить политику, устанавливающую предельный размер косвенных расходов на исследования на уровне 15%, и восстановить на работе основных сотрудников, уволенных из NIH.

«В декларации Бетесды есть некоторые фундаментальные заблуждения относительно направлений политики, принятых NIH в последние месяцы, включая продолжающуюся поддержку NIH международного сотрудничества», — сказал Бхаттачарья в заявлении для ABC News. «Тем не менее, уважительное несогласие в науке продуктивно. Мы все хотим, чтобы NIH преуспели».

Представитель Департамента здравоохранения и социальных служб сообщил ABC News, что агентство не прекратило «законное» сотрудничество с международными партнерами. Кроме того, представитель сказал, что другие спонсоры, такие как Фонд Гейтса, ограничивают косвенные расходы 15% и что каждый случай прекращения рассматривается.

Ян Морган, научный сотрудник Национального института общих медицинских наук NIH, чья работа была сосредоточена на устойчивости к противомикробным препаратам, рассказал ABC News, что для него изменения в агентстве стали «травматическим опытом».

Он сказал, что когда администрация Трампа пришла к власти, ему не дали возможности проводить исследования в его лаборатории, потому что он не мог купить необходимые предметы, и ему не разрешили посетить конференцию в феврале, чтобы поговорить с потенциальными соратниками. Он также видел, как многих его коллег случайно уволили, а затем восстановили.

«Это просто очень травматично и очень разрушительно для исследователей NIH», — сказал Морган, подписавший письмо. «Мы ввязываемся в это не потому, что пытаемся заработать деньги, не из-за собственной выгоды. Мы ввязываемся в это, потому что хотим служить обществу. Мы хотим проводить исследования, спасающие жизни».

Сара Кобрин, руководитель отделения Национального института онкологии (NCI) NIH, которая также подписала письмо, заявила, что до прихода новой администрации она работала с исследователями, заинтересованными в получении финансирования от NCI или уже имевшими средства и запрашивавшими помощь от NCI.

Однако, по ее словам, после того, как в NIH было прекращено действие более 2100 исследовательских грантов на общую сумму около 9,5 млрд долларов, некоторые из ее ежедневных задач, как следует из письма, изменились.

«Сейчас я провожу время по телефону, общаясь с людьми, которые только что узнали, что их проекты были сокращены, и им предоставили ложные, псевдонаучные основания утверждать, что их работа не представляет ценности, не важна для общественного здравоохранения Америки, и это просто неправда», — сказал Кобрин в интервью ABC News.

Исследователи NIH сообщили ABC News, что существует публичное письмо, которое люди могут подписать, чтобы выразить свою поддержку, или могут связаться со своими представителями в Конгрессе, чтобы выразить свою обеспокоенность.

Морган, исследователь противомикробных препаратов, заявил, что не хочет, чтобы письмо было посвящено только описанию всех изменений, произошедших в NIH с момента вступления Трампа в должность.

«Мы встаем и показываем, что не все потеряно, и, безусловно, есть непоправимый ущерб, но у нас еще есть время, чтобы выправить корабль и направить его в правильном направлении», — сказал он. «Мне нужно оставить людям это послание надежды, потому что в противном случае они могут почувствовать, что ничего не могут сделать, и что мы бессильны, но мы всесильны».

Администрация Трампа не сразу отреагировала на просьбу ABC News прокомментировать ситуацию.