Çin Apple'ı Nasıl Ele Geçirdi: Patrick McGee'nin Düşünceleri / Nicolás Lloreda'nın Analizi

Financial Times ve Wall Street Journal'ın eski muhabiri Patrick McGee, Apple in China adlı kitabında Apple'ın Çin Halk Cumhuriyeti ile ilişkisinin pragmatik bir iş kararından, kaçılması neredeyse imkansız stratejik bir bağımlılığa nasıl evrildiğini ayrıntılarıyla anlatıyor .

Düşük üretim maliyetleri ve verimli tedarik zincirlerinden yararlanmak için kurulan bir ortaklık, artık dünyanın en değerli ikinci şirketinin her hareketini etkileyen endüstriyel, ticari ve politik bir ağa dönüştü.

Çin'in benzersiz endüstriyel kapasitesi, yaygın fikri mülkiyet hırsızlığı ve yüz binlerce düşük ücretli mühendisin tedariki , Apple'ı Pekin hükümetinin kaprislerine bağımlı hale getirdi.

Apple, yüzyılın başından bu yana benzersiz üretim ekosisteminden etkilenerek iPhone, iPad, MacBook ve diğer ürünlerinin üretimini Çin'de gerçekleştirmeyi tercih etti.

Hiçbir ülke aynı anda hem bol miktarda, yüksek vasıflı iş gücü, hem dünya standartlarında lojistik altyapısı hem de Batılı rakiplerinin ulaşamayacağı zaman ölçeklerinde üretim yapma olanağı sunamaz.

McGee'nin "endüstriyel mucize" olarak tanımladığı bu avantaj yoğunluğu, Apple'ın Asya devinin dışındaki üretimini önemli ölçüde çeşitlendirmeyi hiçbir zaman başaramamasının ve kısa vadede de muhtemelen başaramayacağının sebebidir.

Ancak kitap, bu karşılıklı bağımlılığın diğer tarafını da ortaya koyuyor: Ulusal çıkarlarını korumak için hem teşvikleri hem de zorlamayı kullanabilen otoriter bir rejime karşı savunmasızlık .

Apple yalnızca Çin fabrikalarına güvenmiyor; lisanslara, izinlere, siyasi bağlantılara ve McGee'ye göre "Pekin'in ustaca kullandığı bir pazarlık kozu" olan geniş yerel pazara erişime de güveniyor.

1999'da Apple'ın hiçbir ürünü Çin'de üretilmiyordu. On yıl sonra, 2009'da ise Apple'ın tüm ürünleri Çin'de üretilmeye başlandı .

Her şey, 2001 yılında Apple'ın ana üreticisi olan Tayvanlı Foxcomm şirketinin Çin'i ziyaret edip, aynı kalitede ve çok daha düşük fiyatla üretim kapasitesini teyit etmesiyle başladı.

O zamana kadar Çinli şirketler, Japon, Tayvanlı ve Amerikalı üreticilerle hemen hemen aynı teknolojiyi kopyalamayı başarmıştı.

Foxcomm , Çin'in rekabet gücünün "düşük ücretlere, düşük korumalara ve düşük insan haklarına" dayandığını tespit ediyor ve hemen Çin'de birkaç fabrika açarak dolaylı yoldan yüzlerce Çinli şirketi tedarik zincirine dahil ediyor.

Çin, 2000 yılında Dünya Ticaret Örgütü'ne (DTÖ) katıldığında, yabancı bir şirketin Çin'de ortak girişim açarak teknolojisini Çinli ortağa aktarması zorunluluğunu ortadan kaldırmayı taahhüt etmişti.

Çin , kağıt üzerinde bu zorunluluğu ortadan kaldırmış olsa da, pratikte bu zorunluluk hâlâ "gönüllü" nitelikte. Yatırımcının bunu yapmak istememesi durumunda, faaliyet için gerekli izinleri alması imkânsız hale geliyor.

Steve Jobs, Eylül 2007'de dünyaya ilk tam ekran akıllı telefonu tanıttığında, aslında plastik ekranlı bir prototipi elinde tutuyordu; çünkü sektörde devrim yaratacak cam ekran henüz hazır değildi.

Bir ay sonra, mevcut muazzam kaynaklar (7/24 hazır binlerce mühendis, Pekin'in her yerine taşınarak) sayesinde Apple, amiral gemisi ürününün seri üretimine başlayabildi.

En ucuz modelin 400 dolar, en güçlü modelin ise 600 dolar olan başlangıç ​​fiyatı, o dönem Microsoft'un başkanı olan Steve Ballmer'ı, tüketicilerin yeni bir oyuncak için bu kadar para ödemeyecekleri konusunda alaycı bir tavır sergilemeye yöneltmişti.

Apple, ilk yılında yalnızca Amerika Birleşik Devletleri'nde bir milyondan fazla cihaz sattı. Ancak en büyük sürpriz Çin'de yaşandı.

Şirketin ülke çapında yalnızca dört mağazası olmasına rağmen, 2010 yılında aynı uluslararası fiyatlarla, geliri çok daha düşük bir nüfusa iki milyondan fazla iPhone 4 sattı.

McGee, Çin'de iPhone'a olan büyük ve beklenmedik talebin, cihazın Asya ülkesinde nihai statü sembolü haline gelmesinden kaynaklandığını açıklıyor.

En keskin bölümlerden biri fikri mülkiyet hırsızlığını ele alıyor. McGee, Apple'ın büyümesiyle birlikte, Cupertino'da geliştirilen tasarımları, teknolojileri ve süreçleri minimal değişikliklerle taklit eden Çinli şirketlerin nasıl geliştiğini belgeliyor.

Yetkililer tarafından hoş görülen, hatta teşvik edilen bu gasp, yerel rakiplerin yükselişini hızlandırdı, Apple'ın teknolojik avantajını azalttı ve bazı durumlarda lansman ve fiyatlandırma stratejisini değiştirmeye zorladı.

Kitapta McGee'nin gerçekleştirdiği 200'den fazla röportajın sonuçları yer alıyor ve Apple'ın ilk mağazasını açmanın önündeki engelleri keşfettikten sonra bir dikiş makinesi tamir atölyesi satın alarak gerekli lisansı elde etmesi gibi eğlenceli anekdotlar da ekleniyor.

Ayrıca, Apple'ın Çin'deki muazzam fırsatlarını herkesten önce gören ve Tim Cook'a o kadar çok kapasite sunan Foxcomm'un başkanı Terry Gou'nun vizyonu da yer alıyor ki, büyüme projeksiyonları tüm beklentileri aştığında Gou ve Foxcomm, Apple için vazgeçilmez hale geliyor.

Yazarın vurguladığı bir diğer faktör ise Çin'in teknik yetenek geliştirme konusundaki etkileyici kapasitesi.

Üniversiteler ve mühendislik fakülteleri her yıl elektronik, endüstriyel tasarım, ileri malzemeler ve yazılım alanlarında uzmanlaşmış yüz binlerce mühendis yetiştiriyor.

McGee, "Çin sadece üretim yapmıyor; aynı zamanda zincirin her bir parçasını yeniden tasarlayıp optimize edebilecek kişileri de büyük ölçüde eğitiyor" diye açıklıyor.

Bu büyük iş gücü , fabrikaların hızlı ve esnek bir şekilde tepki vermesini sağlayarak Apple'a başka bir ülkede kopyalanması imkansız bir verimlilik düzeyi kazandırıyor.

Ancak bu simbiyozun bedeli yüksek. McGee, Apple'ın Çin'deki operasyonlarına yılda 40 milyar dolardan fazla harcadığını, bu rakamın tedarikçi sözleşmelerini, tesis yatırımlarını ve lojistik ağıyla ilgili giderleri içerdiğini belirtiyor.

Bir işletme giderinden daha fazlasını ifade eden bu meblağ, bir bağımlılık çizgisini temsil ediyor: Taahhüt edilen kaynakların hacmi ne kadar büyükse, şirketin üretimini "yeniden konumlandırması" veya düzenleyici veya politik konularda Pekin'le yüzleşmesi o kadar zorlaşıyor .

Bu, şirketin Çinli tüketicilere yönelik muamelesini eleştiren yoğun bir medya kampanyasının başlamasından sadece birkaç gün sonra, 2013 yılında Çin'in resmi gazetesinin manşetiydi.

Kampanya , Xi Jinping'in Çin'in cumhurbaşkanı seçilmesinin ertesi günü başladı ve son 12 yılın büyük otoriter dönüşümünün başlangıcı oldu.

Dünyadaki bütün tüketicilerine aynı garantileri veren , yıllarca ABD, Güney Kore, Meksika, Tayvan ve İrlanda'da fabrikalar kurarak deneyler yapan ve o dönemde üretiminin yüzde 100'ünü Çin'de bulunduran Apple'ın şaşkınlığı ve endişesi çok büyüktü.

Apple'a yönelik medya saldırısından 18 gün sonra, şirketin başkanı Tim Cook, özür dilediği ve bundan sonra şirketin Çinli tüketicilere mümkün olan en iyi korumayı sağlayacağına dair söz verdiği kişisel bir not gönderdi.

McGee'nin NPR'ye Haziran 2025'te verdiği röportajda, " Apple'ın Çin'de şartları dikte etme konumunda olmadığı ; aksine, kendisine dayatılan şartlara uyum sağlaması gerektiği" uyarısında bulunuyor.

Yazar , Çin'in endüstriyel politikasında yaşanacak herhangi bir jeopolitik çatışmanın, değişimin veya Pekin ile Washington arasında yaşanacak diplomatik krizin, Apple'ın ürünlerini üretme ve dağıtma kabiliyeti üzerinde anında ve yıkıcı bir etki yaratabileceğini vurguluyor.

Teknoloji şirketi, 2025 yılına kadar küresel üretiminin %85'ini Çin'de tutmayı planlıyor. Ürünlerine olan "doymak bilmez talep" ve yerel sanayinin verimliliği , şirketin Çin olmadan bir gelecek düşünmesini engelliyor.

Yazar, bu ilişkinin Apple'ın kurumsal davranışlarını diğer alanlarda nasıl etkilediğini inceliyor.

McGee, insan hakları, ifade özgürlüğü ve veri gizliliği konularında Çin hükümetinin taleplerine göre ürün ve hizmetlerin uyarlanması veya otosansüre doğru bir eğilim görüyor.

Örnek olarak yetkililerin talebi üzerine Çin App Store'dan uygulamaların kaldırılması gösterilebilir.

McGee, Apple'ı pasif bir kurban olarak sunmuyor; aksine, stratejik çeşitlendirmeden ziyade verimliliği ve karlılığı ön planda tutan, bilinçli kararlar alan bir şirket olarak sunuyor.

İkilem, mevcut durumda pazar payı, kâr ve üretim kapasitesinde önemli kayıplara yol açmayacak uygulanabilir bir çözümün olup olmadığıdır.

İlk Trump yönetiminin (2016-2020) korumacı saldırıları karşısında Apple, beş yıl içinde 350 milyar dolardan fazla yatırım yapma sözü vermişti.

Patrick McGee'ye göre şirket, Austin'de birkaç MacPro üretmenin ötesinde önemli yeni yatırımlar yapmadı ve bunun yerine operasyonlardan ve öngörülen yatırımlardan elde edilen mevcut verileri geri dönüştürdü.

Cook şu anda 600 milyar dolardan fazla yatırım yapma sözü verdi ancak McGee, somut bir taahhüt olmadığını, sadece stratejik duyurular yapıldığını söylüyor.

Apple Çin, iş küreselleşmesi kavramını yeniden tanımlayan bir ilişkiye kapsamlı bir bakış sağlamak için saha araştırmalarını, yönetici görüşmelerini ve veri analizini bir araya getiriyor.

Bu, Apple'ın ötesine geçen bir hikaye: İş modelini tek bir ülkeyle derin entegrasyona dayandıran her şirket için bir uyarı niteliğinde, özellikle de bu ülke kendi stratejik hedeflerine ve kapalı bir siyasi sisteme sahip bir güçse.

Kitap sonunda akıllarda şu soruyu bırakıyor: Apple veya herhangi bir teknoloji devi, üretim kalbi her kalp atışını kontrol eden bir ülkede atarken gerçek bağımsızlığını koruyabilir mi?

McGee'ye göre cevap, şirketin Çin dışında endüstriyel ekosistemini yeniden inşa etmenin uzun, pahalı ve politik açıdan karmaşık bir süreç olan maliyetlerini üstlenmeye istekli olup olmadığına bağlı olacak.

O zamana kadar iPhone büyük ölçüde "Kaliforniya'da tasarlandı, Çin'de üretildi" ürünü olarak kalacak ve doğrudan veya dolaylı olarak Pekin'in çıkarları tarafından şekillendirilecek .