Muhafazakarların kalesi olan Alberta'daki çiftçiler, Battle River-Crowfoot ara seçiminin yaklaşmasıyla birlikte çelişkili duygular yaşıyor

Harvey Nahirniak, uzun lastik çizmelerinin üzeri zengin, siyah toprakla kaplı halde sığırlarının bulunduğu ahıra doğru yürüyor.

Çamurlu inekler öğleden sonra sıcağında homurdanıyor. Çiftliğin şişman, beyaz bekçi köpeği Marvin gölgede soluk soluğa kalırken, sevgili iş atları güneşin altında heykel gibi duruyor.

Nahirniak'ın uzmanlık alanı ekinler ve sığır yetiştiriciliğidir. Ailesi, nesillerdir Alta, Round Hill'in sakin mezrasındaki aynı arazide çiftçilik yapmaktadır.

Battle River-Crowfoot bölgesinin kalbindeki mülkünü çevreleyen engebeli tepelerin yol kenarlarında, çoğunluğu muhafazakar mavi renkte seçim tabelaları bulunuyor. Burada ara seçim yapılıyor.

İlk başta siyaset hakkında konuşmaktan çekinen Nahirniak, şimdilerde evim dediği geniş federal bölgede devam eden sıra dışı federal yarış hakkında bazı güçlü sonuçlara ulaştı.

78 yaşındaki oyuncu, "Temsilci sayımızın bir kısmını kaybedeceğimiz hissine kapılıyorum," dedi. "Sanırım kaybeden taraftayız."

Ara seçimlerde ön seçimler, Muhafazakar Parti Lideri Pierre Poilievre'ye karşı yarışan rekor sayıda adaya yer açmak için Cuma günü özel bir oylamayla başladı. Seçmenler 18 Ağustos'ta sandık başına gidiyor.

Nahirniak, Poilievre'nin ara seçimde zafer kazanacağına inanıyor ancak kendisi gibi bölge sakinlerinin bu değişiklikten faydalanıp faydalanmayacağından emin değil.

"Sorunlarımızı dinlemeye vakti olmayacak çünkü Ottawa'daki konumundan dolayı buna vakti olmayacak. Her zaman müsait olan biri vardı ve bunun değişmeyeceğini söylüyorlar, ama biz değişeceğini biliyoruz."

Ottawa'dan Alberta'ya

Poilievre'nin Avam Kamarası'na dönüş yolu, geniş seçim bölgesinden ve sınırları içinde doğu, güney ve orta Alberta'da faaliyet gösteren 4.000'den fazla çiftlikten geçiyor.

Muhafazakar Parti Milletvekili ve eski bir çiftçi olan Damien Kurek, Poilievre'nin Kanada tarihinin en büyük federal oylamasında 214 adaydan biri olarak yarışmasına izin vermek için istifa etti.

Oy pusulasındaki adayların çoğu, En Uzun Oylama Komitesi olarak bilinen seçim reformu savunucularından oluşan bir grupla bağlantılıdır.

Kurek, 2019-2025 yılları arasında milletvekilliği yaptı.

Poilievre, geçen hafta Calgary'de yaptığı bir kampanya ziyaretinde, Alberta'nın uçsuz bucaksız çayırlıklarında vakit geçirmekten keyif aldığını söyledi.

Bölgedeki çiftçileri, sanayi çalışanlarını ve askerleri takdir eden Trump, birçok seçmenin Alberta'nın Ottawa'daki Liberaller tarafından gördüğü muameleye duyduğu öfkeden bahsetti.

Alberta için daha iyi bir anlaşma sağlanması ve kaynak üretiminin artırılması için mücadele edeceğini söyledi.

"Kampanyayı çok seviyorum" dedi.

"Aslında çok eğleniyorum. Battle River-Crowfoot halkını seviyorum. Onlar ülkemizi besleyen, güçlendiren ve koruyan insanlar."

Poilievre, seçim kampanyasında, araba fuarlarında, toplum etkinliklerinde ve aday tartışmalarında iyi karşılandı ve Muhafazakarların kalesinde güçlü bir desteğe sahip.

'Renk kodlu'

Ancak Nahirniak, Round Hill gibi çiftçilik topluluklarının sakinlerinin artık federal muhafazakarlar için bir öncelik gibi hissetmediğini söyledi.

Bölge her zaman muhafazakar mavi olarak resmedildi, ancak Nahirniak gibi bazılarının sadakati değişmeye başladı, dedi.

Kalabalık oy pusulasını seçim sürecinin üzücü bir alay konusu olarak nitelendiriyor ve federal siyasetin "ters gittiğini" ve çok fazla düşmanca hale geldiğini öne sürüyor.

"Renk kodlarıyla büyüdük," dedi. "Başka birine oy verdiğinizde, neredeyse bir asi gibi hissediyordunuz."

"Ama bu değişiyor. Bize eskisi gibi bir kapsam sunmuyorlar."

Tarım, çalışkan bölgenin finansal omurgasını oluşturuyor; iş gücüne buğday, kanola ve sığır endüstrileri öncülük ederken, petrol ve gaz endüstrisi de hızla gelişiyor.

Geçimini topraktan sağlayan vatandaşlar için tarım sektöründeki ekonomik baskılar gündemde ilk sırada yer almaya devam ediyor.

CBC News'e konuşan üreticiler, yarışla ilgili hayal kırıklığı yaşadıklarını ve Alberta çiftliklerinin artan mali belirsizlikle karşı karşıya kalması nedeniyle federal desteğin artırılmasına ihtiyaç duyduklarını paylaştılar.

Bir 'basamak taşı'

Irving's Farm Fresh'in sahibi Nicola ve Alan Irving, 20 yıldan uzun bir süre önce bu bölgeye taşındı ve kısa süre sonra domuz eti işletmelerini kurdular.

Bu, aile çiftliğinde dolaşan 60 ila 80 serbest gezen Berkshire domuzunun bulunduğu küçük ölçekli bir işletme.

Aslen İngiltere'nin Cumbria bölgesinden olan çift, kendi kasap dükkanlarından aldıkları etleri, Alberta genelindeki tedarikçilere ve pazarlara sattıkları çeşitli özel et ürünlerine dönüştürüyor.

55 yaşındaki Nicola Irving onlarca yıl önce bu ülkeye taşınmış olmasına rağmen hâlâ kendini siyasi açıdan biraz yabancı hissediyor.

Irving, kendisini hayat boyu muhafazakar biri olarak tanımlıyor ancak yarışın nasıl şekillendiği konusunda çelişkili duygular hissediyor.

Poilievre'nin seçmenlerine gerçekten bağlı olup olmadığını, yoksa seçim bölgesinin bir "basamak" mı olduğunu sorguluyor.

Sandıkta bekleyen tercihi hakkında, "Aklım bana bir şey yapmamı söylüyor, kalbim ise farklı bir şey yapmamı söylüyor" dedi.

"Bu bölgede, isme bakmayan çok sayıda seçmen var. Sadece maviye oy veriyorlar. Kim olursa olsun, muhafazakârlara oy veriyorlar."

Irving, kimin kazanacağı önemli olmaksızın, federal temsilcisinin seçmenleri için "doğru olanı yapmasını" ve mali sorumluluğa odaklanmasını, iç ticaret engellerini azaltmasını istediğini söyledi.

Gümrük vergilerinin henüz işini çok etkilemediğini ancak belirsizliğin rahatsız edici olduğunu söyledi.

Kısa bir sürüş mesafesinde, 67 yaşındaki Humphrey Banack, geniş kanola tarlalarının başında nöbet tutan gümüş renkli tahıl silolarının altında, sırtını güneşe dönmüş bir şekilde duruyor; tarlalar artık sarıdan yeşile dönmüş.

1906'da kurulan üçüncü nesil aile çiftliğinde onlarca yıl çalıştıktan sonra, ay sonuna kadar hasada hazırlanıyor.

Kardeşi, yeğeni ve oğlunun da içinde bulunduğu işletme, kanola ve buğdayın yanı sıra arpa, yulaf ve keten ekili 8 bin dönümlük araziye yayılıyor.

Yarış sırasında siyasi konuşmaları dinledi ve yakın zamanda 10 adayın son sunumlarını dinlemek için bir aday forumuna katıldı.

Çiftçilerin karşı karşıya kaldığı en büyük zorluğun ticaret istikrarının eksikliği olduğunu, tarifelerin üreticileri gerginleştirdiğini ve ürünlerine adil bir fiyat almalarını zorlaştırdığını söyledi.

Kendisini muhafazakar olarak tanımlayan Banack, bölgenin parti tarafından iyi temsil edildiğini söyledi.

Ancak seçimlerin bölge sakinleri için önemli bir değişiklik yaratacağından şüphe duyuyor.

Poilievre'nin zaferi onun için kaçınılmaz. Yarış şimdilik sürüşü ön plana çıkarsa da, sonuç belli olduktan sonra bu parlaklığın söneceğini düşünüyor.

Bazı muhafazakar destekçilerin aksine, Poilievre'nin kazanmasının bölge sakinlerinin endişelerini "kaideye oturtmasını" beklemediğini söyledi.

Banack, "Battle River-Crowfoot'ta bizi hangi muhafazakarın temsil ettiğinin bir önemi olmayacak" dedi.

"Bundan kazançlı çıkacak tek kişi Bay Poilievre'dir."

Banack, kampanyanın bölgede hayal kırıklığı yarattığını ve Alberta'nın ayrılmasına destek verdiğini, son aday tartışmalarında ve kendi aile masasında da bu bölünmelerin yaşandığını söyledi.

Nahirniak çiftliğine geri döndüğümüzde, kampanyanın bölücülüğü açıkça görülüyor.

Harvey'in eşi Marjorie Nahirniak, verandada kahve içerken, yarışın yerel üreticilerin ve ailelerinin ihtiyaçlarının ön plana çıkmasını sağlamasından mutluluk duyduğunu söyledi.

"Bu bölge güzel ve yeşil... ama her şey güzel değil," dedi.

"Umarım Poilievre seçilir çünkü isimsiz birinin etkili olacağını sanmıyorum. Onu kontrol altında tutmak da bizim sorumluluğumuz."

Bu arada, aile çiftliğinin yönetimini artık eline almaya başlayan oğlu Kyle Nahirniak, federal siyaset konusunda hayal kırıklığına uğradığını hissediyor.

Tarımın, piyasa dalgalanmaları ve ticaret oynaklığı nedeniyle kâr marjlarının giderek azalmasıyla daha da zorlu hale geldiğini söyledi.

Ottawa'nın özellikle tarımsal üretimde Kanada'nın kendi kendine yeterliliğine daha fazla odaklanarak ekonomik istikrarı koruması gerektiğini söyledi.

Poilievre'nin bu zorluklara dikkat edeceğinden emin değil, ancak bölgedeki muhafazakar seçmenlerin ikna olacağını da düşünmüyor.

"Bu onun eve geri dönmesinin en kolay yolu, bunu anlıyorum ama bunu özellikle ilham verici bir yol olarak görmüyorum" dedi.

"Geleneksel olarak muhafazakâr olurdum ama artık olaylara öyle bakmıyorum."