AOL Eylül Ayında Çevirmeli İnternet Erişimini Kapatacak

ABD'li abonelerini onlarca yıl boyunca telefon hatları aracılığıyla çevrimiçi hizmetine ve internete bağlayan AOL, yakın zamanda çevirmeli modem hizmetini 30 Eylül 2025'te sonlandıracağını duyurdu . Bu duyuru, 1990'lar ve 2000'lerin başında milyonlarca kullanıcı için web'e birincil ağ geçidi olarak hizmet veren bir teknolojinin sonunu işaret ediyor.

AOL, müşterilerine gönderdiği bir yardım mesajında kapanış tarihini doğruladı: "AOL, ürün ve hizmetlerini düzenli olarak değerlendiriyor ve Çevirmeli İnternet hizmetini sonlandırmaya karar verdi. Bu hizmet artık AOL planlarında mevcut olmayacak."

AOL, çevirmeli bağlantı hizmetiyle birlikte aynı tarihte AOL Dialer yazılımını ve AOL Shield tarayıcısını da kullanımdan kaldıracağını duyurdu. Çevirici yazılımı, bilgisayarlar ile AOL ağı arasındaki bağlantı sürecini yönetirken, Shield ise daha yavaş bağlantılar ve eski işletim sistemleri için optimize edilmiş bir web tarayıcısıydı.

AOL'nin çevirmeli bağlantı hizmeti, 1991 yılında kapalı bir ticari çevrimiçi hizmet olarak "America Online" adıyla başlatıldı ve çevirmeli bağlantının kökleri 1985 yılında Commodore bilgisayarları için Quantum Link'e kadar uzanıyordu. Ancak AOL henüz gerçek internet erişimi sağlamadı: Web'de gezinme, haber gruplarına erişme veya Gopher gibi hizmetleri kullanma olanağı 1994 yılında kullanıma sunuldu. O zamana kadar, AOL kullanıcıları yalnızca AOL'nin kendi sunucularında barındırılan içeriklere erişebiliyordu.

AOL nihayet 1994 yılında internete kapılarını açtığında, web siteleri kilobayt cinsinden ölçülüyordu, görseller küçük ve sıkıştırılmıştı ve video neredeyse imkansızdı. AOL hizmeti, web'in kendisiyle birlikte büyüdü ve 2000'lerin başında 25 milyon aboneye ulaşarak zirveye ulaştı; ancak geniş bant kullanımı düşüşünü hızlandırdı.

2022 ABD Nüfus Sayımı verilerine göre, yaklaşık 175.000 Amerikan hanesi hâlâ çevirmeli bağlantı hizmetleri aracılığıyla internete bağlanıyor. Bu kullanıcılar genellikle geniş bant altyapısının bulunmadığı veya kurulumunun aşırı pahalı olduğu kırsal alanlarda yaşıyor.

Bu kullanıcılar için alternatifler sınırlıdır. Uydu interneti, şu anda çeşitli hizmetlere bölünmüş 2 ila 3 milyon ABD abonesine hizmet veriyor ve çevirmeli bağlantının çok üzerinde hızlar sunuyor, ancak genellikle veri sınırlamaları ve daha yüksek gecikme süreleri söz konusu. DSL, kablo veya fiber optik bağlantılar üzerinden geleneksel geniş bant, ABD'deki internet kullanıcılarının büyük çoğunluğuna hizmet veriyor, ancak seyrek nüfuslu bölgelerde her zaman ekonomik açıdan mantıklı olmayan altyapı yatırımları gerektiriyor.

Çevirmeli bağlantının sürekliliği, Amerika Birleşik Devletleri'ndeki süregelen dijital uçurumu gözler önüne seriyor. Şehir kullanıcıları gigabit fiber bağlantılardan yararlanırken, kırsal kesimdeki bazı sakinler hâlâ 1995'teki interneti besleyen aynı teknolojiye güveniyor. Geniş bant hızları varsayımıyla tasarlanan modern bir web sayfasını yüklemek gibi temel görevler bile çevirmeli bağlantı üzerinden dakikalar sürebilir veya bazen hiç çalışmayabilir.

Çevirmeli ve modern internet bağlantıları arasındaki fark inanılmaz. Tipik bir çevirmeli bağlantı saniyede 0,056 megabit hız sağlarken, günümüzün ortalama fiber bağlantısı 500 Mbps hız sağlıyor; yani neredeyse 9.000 kat daha hızlı. Bunu bir perspektife oturtmak gerekirse, geniş bantta anında yüklenen tek bir yüksek çözünürlüklü fotoğrafı indirmek, çevirmeli bağlantıda birkaç dakika sürer. Netflix'te gerçek zamanlı olarak yayınlanan bir filmi indirmek ise günler sürer. Ancak çevirmeli bağlantı dönemini yaşamış milyonlarca Amerikalı için bu istatistikler hikayenin sadece bir kısmını anlatıyor.

Geniş banttan önce internete bağlananlar için çevirmeli bağlantı belirli bir ritüel anlamına geliyordu: çevirme düğmesine basmak, modeminizin yerel bir erişim numarasını çevirmesini duymak, ardından bilgisayarın AOL sunucularıyla bağlantı kurduğunu gösteren statik, bip ve tıslama seslerinden oluşan o kendine özgü el sıkışma dizisini dinlemek. Bağlandıktan sonra, kullanıcılar saatlik veya sınırlı erişim saatleri sunan aylık planlar üzerinden ödeme yapıyordu.

Teknoloji, dijital verileri, 19. yüzyılda sesli aramalar için tasarlanmış standart telefon hatları üzerinden iletilen ses sinyallerine dönüştürerek çalışıyordu. Bu durum, kullanıcıların çevrimiçiyken telefon görüşmesi alamaması anlamına geliyordu ve bu da internet süresi konusunda sayısız aile içi anlaşmazlığa yol açıyordu. En hızlı tüketici modemleri, ideal koşullar altında saniyede 56 kilobit hıza ulaşıyordu.

Çevirmeli internet erişimini AOL icat etmedi, ancak şirket bunu teknik olmayan kullanıcılar için erişilebilir hale getirme sanatında ustalaştı. Rakipler, kullanıcıların PPP ayarları ve TCP/IP yapılandırmaları gibi kavramları anlamasını gerektirirken, AOL her şeyi yöneten tek bir yazılım paketi sağladı. Kullanıcıların tek yapması gereken, şirketin gönderdiği milyarlarca CD-ROM'dan birini takmak, yazılımı yüklemek ve "Bağlan"a tıklamaktı.

Şirketin kültürel etkisi, salt bağlantının çok ötesine uzanıyordu. AOL Instant Messenger, birçok kullanıcıyı gerçek zamanlı dijital iletişimle tanıştırdı. Sohbet odaları, internetin ilk sosyal ağlarından bazılarını oluşturdu. Ünlü " Mesajınız Var " bildirimi o kadar ikonik hale geldi ki, 1998 yapımı bir romantik komedinin başlığı olarak kullanıldı. İyisiyle kötüsüyle, AOL anahtar kelimeleri, bir nesli internette açık arama yapmak yerine, şirketler tarafından düzenlenen portallar aracılığıyla gezinmeye alıştırdı.

Ars Technica, yıllar içinde AOL kullanıcılarını rahatsız eden sayısız çevirmeli bağlantı gelişimini ve felaketini belgeledi. 2015 yılında, 83 yaşındaki Ron Dorff, AOL modeminin yerel bir erişim noktası yerine uzun mesafeli bir numarayı çevirmeye başlamasının ardından toplam 24.298,93 dolarlık telefon faturası aldı . Bu sorun, New York Başsavcısı'nın benzer faturalandırma felaketleriyle ilgili 50'den fazla şikayet aldığı 2002 yılından beri kullanıcıları rahatsız ediyordu.

Finansal riskler yalnızca teknik aksaklıklarla sınırlı değildi: AOL, fiyatlandırma stratejisini sürekli olarak değiştirerek kullanıcı hayal kırıklığına katkıda bulundu. 2006 yılında şirket, kullanıcıları daha hızlı bağlantılara yönlendirmek amacıyla çevirmeli bağlantı ücretlerini aylık 25,90 dolara (geniş bantla aynı fiyat) çıkardı . Bu, AOL'nin 2003 yılında 10 dolarlık Netscape markalı bir hizmetbaşlatırken ana teklifi için yüksek fiyatlandırmayı sürdürmesi gibi çelişkili stratejilerle boğuşması nedeniyle kullanıcı tabanının zamanla azalmasıyla sonuçlanan yıllarca süren abone kayıplarının ardından geldi.

AOL'nin kapanması, çevirmeli bağlantının tamamen bittiği anlamına gelmiyor. NetZero , Juno ve Dialup 4 Less gibi birçok niş sağlayıcı, özellikle tek seçenek olarak kaldığı bölgelerde, çevirmeli bağlantı hizmetleri sunmaya devam ediyor. Geçmişte bazıları acil durumlar için yedek bağlantı olarak çevirmeli bağlantılarını sürdürürken, çoğu kişi kredi kartı ödemeleri gibi yüksek bant genişliği gerektirmeyen belirli görevler için çevirmeli bağlantı kullanmaya devam ediyor.

Çevirmeli sinyaller taşıyan Kamu Anahtarlı Telefon Şebekesi hâlâ varlığını sürdürüyor, ancak telefon şirketleri çağrıları geleneksel devre anahtarlı sistemler yerine giderek daha fazla modern paket anahtarlı şebekeler üzerinden yönlendiriyor. Geleneksel telefon hizmeti var olduğu sürece, çevirmeli bağlantı teknik olarak mümkün olmaya devam ediyor; ancak internetin giderek daha fazla talep görmesiyle giderek daha pratik olmaktan çıkıyor.

AOL için çevirmeli bağlantı hizmetini sürdürmek, anlamlı bir gelir elde etmekten ziyade, giderek azalan ancak bağımlı bir kullanıcı tabanına hizmet vermekle ilgili hale geldi. Böylesine eski bir sistemin altyapı gereksinimleri, müşteri destek ihtiyaçları ve teknik bakımı, nihayetinde faydalarından daha ağır basıyor.

30 Eylül'deki kapanış tarihi, kalan çevirmeli bağlantı kullanıcılarına alternatif internet erişimi bulmak için bir aydan biraz fazla süre tanıyor; bu da alternatiflerin olmadığı bölgelerdekiler için bir zorluk. Bazıları daha yüksek maliyetlere rağmen uydu veya hücresel hizmetlere geçebilir. Diğerleri ise internet erişimini tamamen kaybedebilir ve bu da çevirmeli bağlantının tüm sınırlamalarına rağmen otuz yıldır kapatmaya yardımcı olduğu dijital uçurumu daha da derinleştirebilir.

Bu hikaye ilk olarak Ars Technica'da yayınlanmıştır .