Antik şiirler, nesli tükenmekte olan yunusların tarihini izlemeye yardımcı oluyor

Çin'deki bir araştırma ekibi, kritik düzeyde tehlike altındaki bir türü kurtarma çabalarında antik şiirlere başvurarak yeni bir çığır açtı. Bilim insanları, Yangtze yunusundan bahseden Tang'dan Qing hanedanlığına kadar uzanan 700'den fazla antik Çin şiirini analiz ederek, şairlerin bu hayvanı nerede ve ne zaman gördüklerini ortaya çıkardı. Zira yunusun popülasyon geçmişi hakkında çok az şey biliniyor. Ekip bulgularını 5 Mayıs'ta Current Biology dergisinde yayımladı.

Yangtze yunusunun popülasyonunda son kırk yılda aşırı düşüşler yaşandı. Vahşi doğada 1.300'den az birey kaldığı için, doğu Çin'deki bilim insanları, gelecekteki koruma girişimlerine rehberlik etmek amacıyla hayvanın tarihsel yaşam alanını daha iyi anlamak için büyük çaba sarf ediyor.

Bulgular çarpıcıydı: Veriler, boto'nun tarihsel yayılım alanının son 1.200 yılda yüzde 65 oranında azaldığını, en büyük azalmanın ise geçtiğimiz yüzyılda yaşandığını gösteriyor.

Çalışmanın ortak yazarı Zhigang Mei, CNN'e gönderdiği e-postada, "Bazı yaşlı balıkçılar, yunusların artık tamamen ortadan kaybolduğu bölgelerde eskiden sık sık yunus gördüklerini söyledi." dedi. "Bu gerçekten merakımı uyandırdı: Bu yunuslar tarihsel olarak nerede yaşadılar?"

Yangtze yunusları yalnızca Çin'in doğusundaki Yangtze Nehri havzasının orta-alt kesimlerinde yaşarlar. 2014 yılında yapılan bir araştırmaya göre, 1980'lerin başından 2010'lara kadar nüfus, yasadışı balıkçılık uygulamaları, su yollarındaki endüstriyel kirlilik, barajlar ve bitişik göllerdeki kum madenciliği gibi faktörlerin bir araya gelmesiyle yaklaşık %60 oranında önemli ölçüde azaldı.

Boto hakkında somut bilimsel veriler ancak son yıllarda ortaya çıktığından, bilim insanları onun mekânsal dağılımı hakkında çok sınırlı bilgiye sahipler. Wuhan'daki Çin Bilimler Akademisi Hidrobiyoloji Enstitüsü'nde profesör olan Mei, bunun kayan baz sendromu olarak bilinen bir soruna yol açtığını açıkladı.

"(Bu araştırma) sağlıklı bir nüfusun nelerden oluştuğuna dair önemli sorulara cevap veriyor" diyor ve bu da gerçekçi yönetim hedefleri belirlenmesine yardımcı olacak. "Tarihsel temeller olmadan, nesiller boyunca beklentilerin düşmesi, giderek azalan bir statünün 'normal' olarak kabul edilmesi riski vardır."

Şiirlerle oynamak

Mei ve meslektaşları arşivlerde cevap aramaya başladıklarında şaşırdılar. Yerel gazeteler ve ilçe kronikleri gibi resmi kayıtlarda yunuslarla ilgili hiçbir bilgi bulunmuyor; yalnızca kaplanlar ve filler gibi karada yaşayan ve insanlarla sık sık çatışma yaşayan türler hakkında bilgi bulunuyor. Yunusların ise insanlarla yakın temas kurma olasılıkları daha düşüktür.

Öte yandan yunusların insanlarla yakın karşılaşma olasılığı daha düşüktür. Mei, bunun yerine, gözlemlerin genellikle daha az eğitimli yerel balıkçılar veya Yangtze Nehri'nde tekneyle seyahat ederken bu zor bulunan yunusları gören zengin gezginler tarafından yapıldığını ve resmi olarak kaydedilmediğini söyledi.

Bu çıkmazla karşı karşıya kalan bilim adamları, antik şiirlerin yararlı olabileceğini fark ettiler.

Mei, araştırmacıların edebiyat aracılığıyla yazılı belgeleri keşfetme çabalarından bahsederken "Çok etkilendik" diyor.

Yazarlar, yunuslardan bahseden MS 830 yılına kadar uzanan yüzlerce şiiri analiz etti. Bilim insanları her şiir için Yangtze Nehri Havzası'nın benzersiz coğrafi özelliklerinin açıklamaları gibi konumlara dair kanıtlar aradılar. Daha sonra ekip, şiirin yazıldığı dönemi ve her şairin kişisel geçmişini araştırarak doğruluğunu teyit etti. Şiirlerin yaklaşık yarısı, ekibin her hanedan için gözlemleri haritalandırmasına olanak tanıyan kesin konum bilgileri içeriyordu.

Yazarlar, antik Çin şiirinin çoğunlukla kurgusal olmadığını, günlük yaşamın birinci ağızdan anlatımlarını ve doğa gözlemlerini içerdiğini açıkladılar. Bu nedenle şiirler, havza genelinde yüzgeçsiz yunus gözlemleri için makul bir ölçüt olarak hizmet etti.

“Zümrüt, yeşim yeşili çatı kiremitlerini mühürlerken, tembel şafak bulutları yüzüyor / Yunus balıklarının lekeleri, hızla yükselen dalgaların arasında kayboluyor,” diyor Gu Silì 顾嗣立'nun “Yağmurda Nehri Geçerken, Jinshan'a Bakmak” adlı Qing Hanedanlığı şiiri, Çin Bilimler Akademisi Hidrobiyoloji Enstitüsü'nde ekolojist ve çalışmanın baş yazarı Yaoyao Zhang tarafından tercüme edilmiştir.

Araştırmaya dahil olmayan Şili Austral Üniversitesi'nde koruma ekolojisti olan Paulo Corti, "Aslında çok güzel" diyor. "Çok basit bir bilgiyle harika bir şey başardılar."

Corti, tarihi materyallerin bilim için kullanılmasının özellikle paleontoloji veya arkeolojide yaygın olduğunu, ancak yaban hayatı araştırmalarında daha az kullanıldığını söyledi.

"Özellikle analizi geliştirdiğinizde, nitel verileri nicel verilere dönüştürdüğünüzde çok faydalı bir araç" dedi.

Literatürü veri olarak kullanmak

Şiirsel veriler yalnızca bir tahmin sunmaktadır. Ancak, Yangtze yüzgeçsiz yunus popülasyonunun modern zamanlardan önce nasıl değiştiğini formüle etmek için çalışmanın yazarlarının en iyi kaynağı budur.

Yaban hayatı çalışmaları için tarihi kayıtların sorumlu bir şekilde kullanılması konusunda bilimsel makaleler yazan Corti, bazı bilim insanlarının bu tür verileri uygunsuz şekilde kullandığını fark ettikten sonra, bu tür çalışmaların dikkatli bir şekilde yürütülmesi gerektiğini sözlerine ekliyor.

Kültürel kayıtların en büyük sınırlamalarından birinin insan hatası olduğunu açıkladı. Örneğin bir balıkçı veya avcı, benzer hayvanları yanlış tanımlamaya meyilli yabancı bir kâşife göre daha güvenilir bir gözlemcidir. Bu nedenle çalışmanın yazarları, gözlemlerini doğrulamak için her şairin geçmişini, örneğin nerede yaşadığını ve seyahat ettiğini araştırdı.

Yangtze yüzgeçsiz yunusu, kısa burnu, koyu gri rengi ve sırt yüzgecinin olmamasıyla ayırt edici bir görünüme sahiptir ve bu da onu yunus akrabalarından ayırır.

Şanghay'daki Fudan Üniversitesi'nde biyoçeşitlilik bilimleri profesörü ve çalışmanın ortak yazarı Jiajia Liu'ya göre, memeli hayvanlar olan yunusların nefes almak için su yüzeyine çıkmaları gerekiyor ve bu da onları insanlar için görünür hale getiriyor. Ayrıca yüzgeçsiz yunusların tarihsel olarak kültürel bir önemi olmadığından, şairlerin onlar hakkında gerçek gözlem yapmadan yazma olasılıkları daha düşüktü.

Bu sebeplerden dolayı araştırmacılar veri olarak şiirlere başvurmuşlardır.

Yazarlar, nehir yunusuna ilişkin bazı tarihi referansların, Yangtze'de yaşamış bir tatlı su yunusu olan ve artık nesli tükenmiş olan baiji ile karıştırılabileceğini kabul ediyorlar. Ancak Mei, bu türün çok daha büyük, daha açık renkli ve uzun bir burna sahip olduğunu, bunun da onun en belirgin özelliği olduğunu söylüyor.

Koruma hedefleri

Aslında baiji, yüzgeçsiz yunus balığına bir uyarı niteliğindedir. Tatlı su yunusu da aynı tehditlerin birçoğu nedeniyle 2006 yılında işlevsel olarak nesli tükenmişti.

Liu, yüzgeçsiz yunus türünün neslinin tükenmesinin ekosistemin dengesini bozacağını söyledi. Üst düzey bir avcı olan boto, suda yaşayan otlarla beslenen balıkları yer. Nadir memeli aynı zamanda besin döngüsü adı verilen bir süreci kolaylaştıran bir ekosistem mühendisidir. Uzun mesafeler göç ederken yüzgeçsiz yunus, nehrin dibinden yüzeyine ve aşağı akıştan yukarı akışa azot ve fosfor taşır.

Artık yüzgeçsiz yunusun sadece ana nehirde değil, aynı zamanda kollarda ve göllerde de yaşadığına dair kanıtlar bulunduğuna göre, bilim insanları yunusun tarihsel olarak nerede geliştiği ve bu yerlerde tekrar gelişip gelişemeyeceği konusunda daha iyi bir fikre sahipler.

1996'dan beri devam eden esaret altında üreme (nesli tükenmekte olan türlerin esaret altında üretilip tekrar doğaya salınması) sayesinde, yazarlar yeni bulgularının gelecekteki koruma çalışmalarına, örneğin türlerin salınabileceği alanların belirlenmesine yardımcı olmasını umuyorlar.

Ancak Corti, aceleci sonuçlara varılmamasının önemli olduğu konusunda uyardı. Ekolojist, bu tür bilgilerin modern yaban hayatı yönetimi için kullanılmasının, tür davranışı, morfolojisi, diyeti ve diğer faktörler hakkında derin bir anlayış gerektirdiğini söyledi. Gelecekteki yönetim kararlarını bilgilendirmek için tarihi gözlem verilerini genelleştirirken "birçok hata yapabilirsiniz".

Corti, "Geçmişte türlere ne olduğunu görmeye çalışıyorsanız, şu anda ne olduğunu bilmeniz gerekir" diyor.

Mei, bu çalışmanın, nesli tükenmekte olan türler ile kültür arasında bir bağ oluşturduğunu ve bunun kamuoyunun dikkatini çekebileceğini belirtti. Yangtze yüzgeçsiz yunusu panda gibi öncü türlerden biri olabilirse, bu onun korunmasının iyileştirilmesine yardımcı olacaktır.

Son yıllarda, balıkçılık yasakları gibi koruma politikalarının da etkisiyle yunus popülasyonunda ilk kez artış görüldü.

Mei, “Doğayı korumak sadece bilim insanlarına özgü bir şey değil” diyor. "Bu herkesle ilgili, kültürümüzle ilgili."

Bilim insanları oksijensiz yaşayabilen ilk hayvanı buldu