88. Hardy Kupası'nda USask Huskies ile Regina Rams arasında Saskatchewan'dan oluşan bir rövanş maçı oynanacak
Cumartesi günü Saskatchewan Üniversitesi Huskies ile Regina Rams Üniversitesi arasında oynanacak 88. Hardy Kupası'nın başlama vuruşuna yaklaşılırken, Perşembe gecesi Saskatchewan'ın kuzey-orta kesiminde etkili olan fırtına nedeniyle Saskatoon'daki Griffiths Stadyumu'nun sahası karla kaplandı.
Cuma günü sahanın parıltısı yakındaki pencerelere yansırken, Rams başantrenörü Mark McConkey'e takımının Kanada Batı futbol şampiyonasında karşılaşacağı koşullar soruldu.
"Yani, saha temizlenirse sorun yaşamayacağımızı düşünüyorum," diye şaka yaptı McConkey. "Yoksa, hokey patenlerimi getirmemiştim."
Cumartesi günü ne Rams ne de Huskies'in hokey çantasına ihtiyacı olmayacak. Griffiths Stadyumu'ndaki ekipler, 2025'te Hardy Kupası şampiyonunu belirlemek için yapılacak olan il rakiplerinin rövanş maçına sahayı hazırlamak üzere Cuma günü sahadaydı.
Cumartesi günü oynanacak karşılaşmanın başlama saatinin sıfırın altında olması bekleniyor. Bu durum, her iki takıma da bu hafta sonu sezonlarını canlı tutmak için gerçek Kasım futbolunu yaşatacak.
Huskies ve Rams, Hardy Kupası öncesi düzenlenen basın toplantısı kapsamında cuma günü basın mensuplarıyla bir araya geldi. Bu, Kanada Batısı'nın iki rakibi arasındaki sezonun sadece ikinci karşılaşması olacak.
Saskatchewan'ın 19 Eylül'de 22-20'lik skorla galip geldiği maçın üzerinden iki ay geçti ve konferansın ilk iki seribaşı arasında Hardy Kupası'nın oynanması için zemin hazırlandı.
Rams, geçen hafta sonu Kanada Batı yarı finallerinde Manitoba Bisons'ı iki uzatmada 32-29 yenerek Hardy Kupası'na yükseldi ve konferans şampiyonası maçına katılma hakkını kazandı.
Rams'ın defans oyuncusu Chopper Hippe, "O oyunda olmak kesinlikle hayatımdan birkaç yıl eksiltti." dedi.
"Yalan söylemeyeceğim, özellikle son 30 saniyeye girerken biraz stresliydim. Takımdaki herkese güvenmeli ve bu tempoyla ilerlemelisiniz. Bu bizi kesinlikle inişli çıkışlı bir döneme hazırladı."
Rams, bu cumartesi günü, geçen Kasım ayında Saskatoon'a gidip 19-14'lük galibiyetle bir numaralı takım Huskies'i devirdikten sonra Hardy Kupası şampiyonluğunu tekrarlamayı hedefleyecek.
Huskies'in kendi sahasında yaşadığı o mağlubiyetin acısını hala hatırladığını söyleyen Flory, geçen yılki takım ile 2022'den bu yana programın ilk Kanada Batı şampiyonluğunu kazanmayı hedefleyen takım arasında büyük farklar olduğunu söyledi.
Flory, "Bu takım geçen seneki takımdan çok farklı, iki sene öncesine, üç sene öncesine göre de çok farklı" dedi.
"Her birimin kendine özgü bir nabzı ve kendine özgü bir havası var. Programımızın temeli değişmeyecek, 100 yıldır var ve 100 yıl daha var olmaya devam edecek. Ancak grubun ve liderliğin nüansları, farklı bir his veriyor."
Huskies, geçen cumartesi günü oynanan yarı final maçında konuk UBC Thunderbirds'e karşı 26-7'lik ezici bir galibiyet elde etti. Bu galibiyet, sakatlanan Anton Amundrud'un yerine oynayan oyun kurucu Jake Farrell'ın ilk playoff başlangıcı ve sezon sonrası zaferi oldu.
CFL Batı Finali ön izlemesi Riders muhabiri Britton Gray ileFlory, Cuma günü Hardy Kupası'nda ilk 11'de forma giyme sözü vermedi ve Amundrud'un Rams'a karşı başlama vuruşunda sakatlığının tıbbi olarak giderilmesi halinde takımın ilk 11'de yer alacağını söyledi.
Savunmada Huskies'i, hafta başında Kanada Batı'nın En İyi Defans Oyuncusu seçilen linebacker Seth Hundeby yönetecek.
"Savunmamızın iyi uyum sağladığını düşünüyorum ve koçun haklı olduğunu düşünüyorum, çok fiziksel bir maç olacak," dedi Hundeby. "Saskatchewan'da büyüyen biri olarak, bir sonraki futbol maçı için ve Regina ile oynayacağım için çok heyecanlıyım."
Hundeby ödülünün yanı sıra, Huskies alıcısı Daniel Wiebe, konferansta yakalama, yakalama yardı ve touchdown'da lider olduktan sonra Kanada Batı Futbolu Yılın Oyuncusu ödülünü evine götürürken, Charlie Parks (Üstün Hücum Oyuncusu) ve Flory (Yılın Antrenörü) de konferansta önemli ödüller kazandı.
Rams, bu sezon Owen Sieben ve Noah Pelletier'den oluşan kendi merkez ikilisini kullanarak hücum hattına topu havalandırarak veya all-star koşucu Marshall Erichsen'e vererek birçok seçenek sunuyor.
Sadece Kanada Batı şampiyonunu değil, aynı zamanda Mitchell Bowl ulusal yarı finaline ev sahipliği yapacak takımı da belirleyecek bir maçta oynamaya hazırlanan Sieben, bunun her iki tarafın da yazdan beri beklediği bir eşleşme olduğunu söyledi.
"Başından beri bir tür hızlandırılmış kurstu," dedi Sieben. "Bir süredir bu maça göz koymuştuk. Bunun sadece bizim ve iki programımız için değil, aynı zamanda Saskatchewan eyaleti için ne kadar önemli olduğunu biliyoruz."
Huskies cumartesi günü kendini affettirmek için sahaya çıkarken, Rams ise her iki tarafın da son hücuma kalabileceğini beklediği maçta tekrarı hedefleyecek.
Huskies'in hücum oyuncusu Ryker Frank, "İki harika futbol takımı karşı karşıya geliyor," dedi. "Sezonun en fiziksel maçı olacağını biliyoruz. Her iki takım da buraya kadar hak etti ve sadece biri kazanacak, bu yüzden ikimiz de kesinlikle sıkı mücadele edeceğiz."
Huskies ile Rams arasındaki 88. Hardy Kupası'nın başlama vuruşu Cumartesi günü Griffiths Stadyumu'nda saat 14:00'te yapılacak.
