Genetische Bearbeitung von Pflanzen für einen nachhaltigeren Planeten

Die genetische Bearbeitung von Pflanzen mit Techniken wie CRISPR-Cas9 ist zu einem wichtigen Instrument für die Entwicklung widerstandsfähigerer, nahrhafterer und anpassungsfähigerer Nutzpflanzen an die extremen Bedingungen des Klimawandels geworden. Im Gegensatz zu herkömmlichen gentechnisch veränderten Organismen ermöglichen diese Techniken die präzise Veränderung spezifischer Pflanzengene und beschleunigen so einen Prozess, der in der Natur oder in der konventionellen Landwirtschaft Jahrzehnte dauern würde.

Dieser Durchbruch verspricht eine Revolution in der Landwirtschaft und einen Beitrag zu einem nachhaltigeren Planeten durch die Reduzierung des Pestizideinsatzes, die Verbesserung der Wassereffizienz und die Steigerung der Erträge auf degradierten Böden.

Gentechnisch veränderte Pflanzen können so verändert werden, dass sie Dürre, hohen Temperaturen oder Salzgehalt standhalten – Faktoren, die Millionen Hektar landwirtschaftlicher Nutzflächen weltweit beeinträchtigen. Auch der Nährstoffgehalt von Lebensmitteln lässt sich verbessern, wie dies beim Goldenen Reis geschieht, der mit Vitamin A angereichert wurde, um der Unterernährung von Kindern in gefährdeten Regionen entgegenzuwirken.

Ebenso können Sorten entwickelt werden, die weniger Düngemittel und Agrochemikalien benötigen, wodurch die Umweltverschmutzung verringert und die Gesundheit landwirtschaftlicher Ökosysteme verbessert wird.

Zu den vielversprechendsten Beispielen zählen pilzresistente Tomaten, Weizen mit geringerem Glutengehalt für Menschen mit Glutenunverträglichkeit und Reis, der in überfluteten Böden gedeiht. Unternehmen wie Pairwise und Calyxt sowie Forschungszentren wie das IRRI (International Rice Research Institute) arbeiten aktiv daran, diese Fortschritte aus dem Labor in die Praxis umzusetzen.

In Lateinamerika zielen Projekte zur Genomeditierung bei Mais und Sojabohnen darauf ab, die Produktivität und Widerstandsfähigkeit gegenüber extremen Wetterereignissen zu verbessern, die die Ernährungssicherheit von Millionen Menschen bedrohen.

Trotz aller Begeisterung stehen geneditierte Nutzpflanzen vor Herausforderungen, wie etwa der genetischen Komplexität der gewünschten Eigenschaften , an denen oft mehrere Gene beteiligt sind, und der Notwendigkeit, die Techniken an Arten mit komplexen Genomen anzupassen.

Ein weiteres Hindernis ist der kulturelle und politische Widerstand in einigen Ländern, in denen die Genomeditierung als Erweiterung der GVO (genetisch veränderten Organismen) wahrgenommen wird und bei Verbrauchern und Gesetzgebern auf Ablehnung stößt.

Kritiker weisen darauf hin, dass Techniken wie CRISPR zwar präziser seien als herkömmliche Methoden zur genetischen Veränderung, die Genomeditierung jedoch zu ökologischen Ungleichgewichten führen könne, wenn sich veränderte Pflanzen mit wilden Arten kreuzen und so die Ökosysteme auf unvorhersehbare Weise verändern.

Zivilgesellschaftliche Organisationen warnen zudem vor der Konzentration von Patenten in den Händen weniger Unternehmen. Dies könne die Abhängigkeit der Landwirte von Großkonzernen erhöhen und die Saatgutvielfalt verringern.

In manchen Ländern, wie etwa den USA, werden geneditierte Pflanzen anderer Arten nicht als GVO eingestuft, während in der Europäischen Union die Gesetze viel strenger sind. Sie setzen die Genomeditierung mit GVO gleich und schränken ihre kommerzielle Entwicklung ein.

Diese unterschiedlichen Regulierungsrahmen schaffen Unsicherheit für Landwirte und Unternehmen und unterstreichen die Notwendigkeit einer globalen Debatte, die die Definition klarer Standards ermöglicht und dabei landwirtschaftliche Innovationen mit dem Umweltschutz und den Interessen der lokalen Erzeuger in Einklang bringt.

Die Genomeditierung von Pflanzen ist ein wirksames Instrument zur Bewältigung der Herausforderungen der Ernährungssicherheit und des Klimawandels. Um jedoch sicherzustellen, dass ihre Vorteile fair und nachhaltig genutzt werden, bedarf es eines transparenten Dialogs zwischen Wissenschaftlern, Landwirten, Verbrauchern und Regierungen sowie der Entwicklung von Strategien, die Gerechtigkeit, Biodiversität und langfristige Nachhaltigkeit in den Vordergrund stellen.