Zerrissene Banknoten reparieren oder Treibstoff aus Plastik herstellen: Die neuen Berufe dienen dem Überleben im belagerten Gaza.

Am Stadtrand von Khan Yunis balanciert der 22-jährige Abdel Rahman Asfour unter geschwärzten Lehmwänden lange Metallrohre, während er seinen Begleitern schwere Kanister bringt. Unter diesem Rohr brennt zwölf Stunden lang ununterbrochen ein primitives Feuer, das langsam fast eine Tonne geschredderten Plastiks zu einer klebrigen gelben Substanz schmilzt. Diese zähflüssige Mischung wird dann in Fässer gegossen, mithilfe von Wasserrohren gekühlt und schließlich durch Versuch und Irrtum in wertvolle Tropfen selbstgemachten Kraftstoffs verwandelt.

„Wir transportieren 900 Kilo dieses Materials von Hand, ohne Motoren oder Pumpen. Wir verfügen nicht über die notwendige Ausrüstung, um es anders zu machen“, sagt Asfour, Vater eines Jungen namens Nahid. Sein Team arbeitet in Vier-Stunden-Schichten bei sengender Hitze, versiegelt die Eisenrohre mit dicken Bolzen und heizt das Feuer mit Holz an, um eine Art Benzin oder Diesel zu produzieren.

Sein Chef, Mohamed al Aqqad, 47, beobachtet das Geschehen aus sicherer Distanz. Vor Monaten brannte seine Werkstatt infolge einer Explosion nieder, die durch ein Kochgasleck aus einer Nebenleitung verursacht wurde. ein Fehler, der inzwischen durch die Trennung der Gas- und Kraftstoffleitungen korrigiert wurde. Jetzt, als die ersten Gasfäden nach oben schießen, strahlt ein Lächeln über Al Aqqads Gesicht. „Das ist der Beweis, dass es funktioniert“, erklärt er, während er sich darauf vorbereitet, die flüssigen Kraftstoffe einzusammeln: zuerst Benzin und dann Diesel, die jeweils nach Farbe, Geruch, Beschaffenheit und sogar nach der Art und Weise bewertet werden, wie sie in einem Motorradmotor verbrennen.

Seit Anfang März hat Israel die Einfuhr von Hilfsgütern für die 2,1 Millionen Einwohner des Gazastreifens unterbunden. Diese Blockade hat zu extremen Engpässen und explodierenden Preisen für noch erhältliche Artikel geführt. Am Montag gab Israel zum ersten Mal seit mehr als zwei Monaten bekannt, dass es auf internationalen Druck, vor allem seitens seines wichtigsten Verbündeten, den Vereinigten Staaten, hin die Durchfahrt von mindestens fünf Lastwagen mit humanitärer Hilfe genehmigt habe . Angesichts des Ausmaßes des Bedarfs ist dies eine dürftige Hilfe. Angesichts dieser düsteren Aussichten sind die Bewohner des Gazastreifens in den letzten Monaten zu extremen Improvisationsmethoden gegriffen: Sie haben Arbeitsplätze geschaffen, die es vorher nicht gab, und andere wiederhergestellt, die praktisch verschwunden waren, um eine Subsistenzwirtschaft aufzubauen.

Wir helfen Menschen beim Überleben und halten Brunnen und alte Lastwagen am Laufen.

Mohamed Al-Aqqad stellt selbstgemachten Treibstoff her

„Diese neuen Berufe sind nicht einfach aus der Not heraus entstanden“, sagt Al Aqqad. „Sie sind eine Möglichkeit, durchzuhalten und zu sagen, dass wir nicht das Handtuch werfen.“ Für den Vater von sieben Kindern ist dieser harte Beruf Existenzgrundlage und Notwendigkeit zugleich. „Die Belagerung lässt uns keine andere Wahl“, sagt er. Zuvor war er an der Beilegung von Stammesstreitigkeiten beteiligt. Jetzt riskiert er sein Leben und das seiner Arbeiter, um den Treibstoff zu produzieren, den das Gebiet nicht mehr importieren kann. „Die Qualität ist natürlich nicht die gleiche. Manche Motoren gehen kaputt, aber ihre Reparatur ist viel günstiger, als den Schwarzmarktpreis für israelischen oder ägyptischen Treibstoff zu bezahlen.“

Eine Tonne geschredderter Kunststoff kostet ihn etwa 2.000 Dollar (1.774 Euro) und eine Tonne Brennholz weitere 1.000 Dollar (887 Euro): eine beträchtliche Investition für die Herstellung von nur etwa 700 Litern Kraftstoff, von denen 200 Liter Benzin sind, das er dann für 20 Dollar pro Liter verkauft (im Vergleich zu 60 Dollar für kommerziellen Kraftstoff). Diesel kostet 6 Dollar pro Liter, also etwa die Hälfte des Preises, der für den knappen ausländischen Kraftstoff verlangt wird, der im Gazastreifen noch erhältlich ist.

„Es ist ein Akt des Patriotismus“, sagt Al Aqqad. „Wir helfen den Menschen beim Überleben und halten Brunnen und alte Lastwagen am Laufen.“ Obwohl er stolz damit prahlt, dass er zehn Männer beschäftigt und Hunderte von Kunden beliefert, beklagt er die Ineffektivität dieser Methode: Ohne die richtige Ausrüstung können sie weder die Gasnebenprodukte auffangen noch die industriellen Lösungsmittel extrahieren, die bei dem Prozess verloren gehen.

Der Mann, der Feuerzeuge repariert

Im Zentrum von Khan Yunis beugt sich der 50-jährige Wael Barbakh über einen Tisch, auf dem sich kleine Federn, Räder und Düsen stapeln. Der Vater von acht Kindern repariert Feuerzeuge, ein Beruf, der vor dem Krieg undenkbar war, als ein neues nur 20 Cent kostete. Jetzt, wo Importe verboten sind, kostet ein Feuerzeug über 12 Dollar, also lohnt es sich, einen Reparaturservice für nur 1 Dollar anzubieten.

„Ich habe in Israel auf dem Bau gearbeitet“, sagt Barbakh, sein Gesicht ist von Müdigkeit gezeichnet. Vor Ausbruch dieses Krieges im Oktober 2023 hatten mehrere Dutzend Gaza-Bewohner die Erlaubnis erhalten, in Israel zu arbeiten, oft auf Baustellen, als Maurer oder auf Bauernhöfen in der Nähe des Gazastreifens. „Als meine Ersparnisse aufgebraucht waren, habe ich mich diesem Thema zugewandt. Die Menschen brauchen Feuer, zum Kochen, für Licht … für alles“, fügt er hinzu.

Normalerweise repariert er täglich etwa 20 Feuerzeuge mit Teilen von kaputten Feuerzeugen. Bei ärmeren Kunden erfolgt die Reparatur teilweise kostenlos. „Wir sitzen alle im selben Boot“, fügt er hinzu. „Ich selbst musste mehr als sechsmal umziehen. Ich habe alles verloren: mein Haus, mein Geld, sogar die grundlegendsten Dinge.“

In den vergangenen 19 Monaten wurden bei israelischen Angriffen im Gazastreifen mindestens 53.000 Palästinenser getötet. Dies geht aus Zahlen des dortigen Gesundheitsministeriums hervor, die auch die UNO als Referenz heranzieht.

Trotz der schrecklichen Umstände, unter denen sie leben, sagt Barbakh, dass er sich glücklich schätzt, mit dieser Arbeit etwas Geld verdienen zu können, um seine Familie zu ernähren. „Die Nachfrage ist in Zeiten am höchsten, in denen keine humanitäre Hilfe ankommt. Wenn die Grenzübergänge geöffnet sind und Waren eingeführt werden dürfen, können die Preise für Feuerzeuge hingegen auf bis zu fünf Dollar pro Stück sinken“, erklärt er. „Niemals im Leben hätte ich gedacht, dass ich einmal Feuerzeuge reparieren würde und dass sie zu einem so seltenen und unverzichtbaren Gut werden würden.“

Banknoten reparieren, ein weiteres aus der Not geborenes Gewerbe

Ein paar Blocks weiter beugt sich der 35-jährige Badr Sharab über eine Glasscheibe und klebt sorgfältig zerrissene 20-Schekel-Banknoten zusammen, wobei er ihre verblassten Farben mit Farben auf Wasserbasis ausbessert. Seine Kunden – drei von ihnen stehen neben seinem Tisch Schlange – brauchen diese Pflaster, um ihr ramponiertes Bargeld im Umlauf zu halten. Die Banken im Gazastreifen sind seit Monaten geschlossen und Israel hat seit Ausbruch des Krieges weder neue Banknoten in den Gazastreifen gelassen noch beschädigte Banknoten aus dem Verkehr gezogen, sodass die Bevölkerung vor Ort mit ihrem zerfledderten Geld auskommen muss.

Sharab, Vater von drei Kindern, verkaufte früher Eisblöcke. Mittlerweile restauriert er Banknoten und verlangt dafür zwischen 20 und 80 Cent pro Schein. Eine Zahlung wird erst dann akzeptiert, wenn die reparierten Banknoten geprüft und für den Markt zugelassen wurden.

„Ich spüre eine enorme Verantwortung. Wenn die Banknoten, die ich repariere, nicht funktionieren, verlieren die Leute ihr Geld. Und im Moment zählt für sie jeder Schekel“, erklärt er. An einem normalen Tag bearbeitet er mehr als 100 Rechnungen. Bei den meisten handelt es sich um 20-Dollar-Münzen, manchmal gibt es jedoch auch höhere Stückelungen aus älteren Druckauflagen, und die Händler nehmen diese nur ungern an, wenn sie nicht makellos sind.

„Ich mache mir keine Sorgen, dass Israel neue Banknoten wieder einführt“, sagt Sharab und streicht vorsichtig über eine Banknote. „Im Moment tue ich, was ich kann, um den Menschen zu helfen, ihr Geld zu behalten.“

Ich fühle eine enorme Verantwortung. Wenn die von mir korrigierten Rechnungen nicht funktionieren, verlieren die Leute ihr Geld. und im Moment zählt für sie jeder Schekel

Badr Sharab widmet sich der Reparatur beschädigter Banknoten

Unter denen, die darauf warten, von Sharab bedient zu werden, ist Maha Al Muzayyen, 62, mit einem Bündel zerknitterter Banknoten in der Hand, die kein Ladenbesitzer mehr annimmt. Das Leben dieser siebenfachen Mutter hat sich grundlegend verändert und sie hält, wie alle anderen Bewohner des Gazastreifens, an diesen Notlösungen fest. „Wir kochen und backen mit Brennholz, nicht mit Gas. Wir leben nicht mehr in Häusern, sondern in Zelten. Als Transportmittel nutzen wir Eselskarren. Wir schließen Solarmodule ohne Batterien an, nur mit Kabeln, weil wir uns nichts anderes leisten können.“

Al Muzayyens Stimme zittert. „Ich hätte nie gedacht, dass wir eines Tages gezwungen sein würden, Papiergeld zu reparieren, nur um ein bisschen Seife zu kaufen“, beklagt er. Aber das ist Gaza: Wir erfinden Wege, um zu überleben. Wir bitten nur darum, leben zu können, eine Chance zu bekommen, anstatt in den Tod getrieben zu werden.“