Zerrissene Banknoten reparieren oder Treibstoff aus Plastik herstellen: Die neuen Berufe zum Überleben im belagerten Gaza

Am Stadtrand von Khan Younis balanciert der 22-jährige Abdel Rahman Asfour unter geschwärzten Lehmwänden lange Metallrohre und trägt schwere Trommeln zu seinen Gefährten. Unter diesen Rohren brennt zwölf Stunden lang ein primitives Feuer, das langsam fast eine Tonne zerkleinerten Kunststoffs zu einer klebrigen gelben Substanz schmilzt. Diese zähflüssige Mischung wird dann in Fässer gefüllt, mithilfe von Wasserrohren gekühlt und schließlich durch Versuch und Irrtum in wertvolle Tropfen selbstgemachten Kraftstoffs verwandelt.

„Wir transportieren 900 Kilo dieses Materials von Hand, ohne Motoren oder Pumpen. Wir haben nicht die nötige Ausrüstung, um es anders zu machen“, sagt Asfour, Vater eines Jungen namens Nahid. Sein Team arbeitet in Vier-Stunden-Schichten bei sengender Hitze, verschließt die Eisenrohre mit dicken Bolzen und heizt das Feuer mit Holz an, um eine Art Benzin oder Diesel zu gewinnen.

Sein Chef, Mohamed al-Aqqad, 47, beobachtet den Vorgang aus sicherer Entfernung. Vor Monaten brannte seine Werkstatt bis auf die Grundmauern nieder, als es zu einer Explosion kam, die durch ein Leck von Kochgas aus einer Nebenleitung verursacht wurde. ein Fehler, den sie inzwischen korrigiert haben, indem sie die Gas- und Kraftstoffleitungen getrennt haben. Jetzt, als die ersten Gasströme nach oben schießen, erstrahlt Al-Aqqads Gesicht in einem Lächeln. „Das ist der Beweis, dass es funktioniert“, erklärt er, während er sich darauf vorbereitet, die flüssigen Kraftstoffe einzusammeln: zuerst das Benzin und dann den Diesel. Jeder Kraftstoff wird nach Farbe, Geruch, Beschaffenheit und sogar nach seiner Verbrennung in einem Motorradmotor beurteilt.

Seit Anfang März hat Israel die Einfuhr von Hilfsgütern für die 2,1 Millionen Einwohner des Gazastreifens unterbunden . Die Belagerung hat zu extremen Engpässen geführt und die Preise für die noch verfügbaren Güter in die Höhe getrieben. Am Montag gab Israel zum ersten Mal seit mehr als zwei Monaten bekannt, dass es auf internationalen Druck, vor allem seitens seines wichtigsten Verbündeten, den Vereinigten Staaten, hin die Durchfahrt von mindestens fünf Lastwagen mit humanitärer Hilfe genehmigt habe. Angesichts der Größenordnung des Bedarfs ist dies eine dürftige Hilfe. Angesichts dieser düsteren Aussichten sind die Bewohner des Gazastreifens in den letzten Monaten zu extremen Improvisationsmethoden gegriffen: Sie haben Arbeitsplätze geschaffen, die es vorher nicht gab, und andere, die praktisch verschwunden waren, wiederbelebt, um eine Subsistenzwirtschaft aufzubauen.

Was wir tun, ist, den Menschen beim Überleben zu helfen, die Wasserbrunnen und alten Lastwagen am Laufen zu halten.“

Mohamed al-Aqqad, Hersteller von selbstgemachtem Kraftstoff

„Diese neuen Arbeitsplätze sind nicht einfach aus der Not heraus entstanden“, betont Al-Aqqad. „Sie sind eine Möglichkeit, durchzuhalten und zu sagen, dass wir nicht das Handtuch werfen.“ Für den Vater von sieben Kindern ist dieser harte Beruf Existenzgrundlage und Notwendigkeit zugleich. „Die Belagerung lässt uns keine andere Wahl“, sagt er. Zuvor arbeitete er an der Beilegung von Stammesstreitigkeiten. Jetzt riskiert er sein Leben und das seiner Arbeiter, um den Brennstoff zu produzieren, den das Gebiet nicht mehr importieren kann. „Natürlich ist die Qualität nicht die gleiche. Manche Motoren gehen kaputt, aber ihre Reparatur ist viel günstiger, als den Schwarzmarktpreis für israelischen oder ägyptischen Treibstoff zu bezahlen.“

Eine Tonne geschredderter Kunststoff kostet ihn etwa 2.000 Dollar, eine Tonne Brennholz weitere 1.000 Dollar: eine beträchtliche Investition für die Herstellung von nur etwa 700 Litern Kraftstoff, von denen 200 Liter Benzin sind, das er dann für 20 Dollar pro Liter verkauft (im Vergleich zu 60 Dollar für handelsüblichen Kraftstoff). Diesel kostet 6 Dollar pro Liter, also etwa die Hälfte des Preises, den sie für den knappen ausländischen Treibstoff verlangen, der auf dem Strip noch erhältlich ist.

„Es ist ein Akt des Patriotismus“, schlussfolgert Al-Aqqad. „Wir helfen den Menschen beim Überleben und halten die Brunnen und alten Lastwagen am Laufen.“ Obwohl er stolz darauf ist, zehn Mitarbeiter zu beschäftigen und Hunderte von Kunden zu beliefern, beklagt er gleichzeitig die Ineffektivität dieser Methode: Ohne die richtige Ausrüstung können sie weder die Gasnebenprodukte auffangen noch die industriellen Lösungsmittel extrahieren, die bei dem Verfahren verloren gehen.

Der Mann, der Feuerzeuge repariert

Im Zentrum von Khan Younis beugt sich der 50-jährige Wael Barbakh über einen Tisch, auf dem sich kleine Federn, Räder und Düsen stapeln. Der Vater von acht Kindern repariert Feuerzeuge, ein Beruf, der vor dem Krieg undenkbar war, als ein neues nur 20 Cent kostete. Jetzt, wo Importe verboten sind, kostet ein Feuerzeug über 12 Dollar, also lohnt es sich, einen Reparaturservice für nur 1 Dollar anzubieten.

„Ich habe in Israel auf dem Bau gearbeitet“, sagt Barbakh, sein Gesicht ist von Müdigkeit gezeichnet. Vor Ausbruch dieses Krieges im Oktober 2023 hatten mehrere Dutzend Gaza-Bewohner die Erlaubnis erhalten, in Israel zu arbeiten, oft auf Baustellen, als Maurer oder auf Bauernhöfen in der Nähe des Gazastreifens. „Als meine Ersparnisse aufgebraucht waren, habe ich mich diesem Thema zugewandt. Die Menschen brauchen Feuer – zum Kochen, als Lichtquelle … für alles“, fügt er hinzu.

Normalerweise repariert er täglich etwa 20 Feuerzeuge mit Teilen von kaputten Feuerzeugen. Für ärmere Kunden repariert er sie manchmal kostenlos. „Wir sitzen alle im selben Boot“, fügt er hinzu. „ Ich selbst musste mehr als sechsmal umziehen . Ich habe alles verloren: mein Haus, mein Geld, sogar die grundlegendsten Dinge.“

In den vergangenen 19 Monaten wurden bei israelischen Angriffen im Gazastreifen mindestens 53.000 Palästinenser getötet. Dies geht aus Zahlen des dortigen Gesundheitsministeriums hervor, die auch die UNO als Referenz heranzieht.

Trotz der schrecklichen Umstände, unter denen sie leben, sagt Barbakh, dass er sich glücklich schätzt, mit dieser Arbeit etwas Geld verdienen zu können, um seine Familie zu ernähren. „Die Nachfrage ist in Zeiten am höchsten, in denen keine humanitäre Hilfe ankommt. Wenn hingegen die Grenzübergänge geöffnet sind und Waren eingeführt werden dürfen, können die Preise für Feuerzeuge auf 5 Dollar pro Stück fallen“, erklärt er. „Niemals im Leben hätte ich gedacht, dass ich einmal Feuerzeuge reparieren würde und dass sie zu einem so seltenen und unverzichtbaren Gut werden würden.“

Banknoten reparieren, ein weiteres aus der Not geborenes Gewerbe

Ein paar Blocks weiter lehnt sich der 35-jährige Badr Sharab über einen Tresen und klebt sorgfältig 20-Schekel-Banknoten zusammen, wobei er ihre verblassten Farben mit Farben auf Wasserbasis ausbessert. Seine Kunden – drei von ihnen standen um seinen Tisch herum Schlange – brauchen diese Reparaturen, um ihr ramponiertes Bargeld im Umlauf zu halten. Die Banken im Gazastreifen sind seit Monaten geschlossen und Israel hat seit Ausbruch des Krieges weder neue Banknoten in den Gazastreifen gelassen noch beschädigte Banknoten aus dem Verkehr gezogen. Die Bevölkerung muss sich also mit ihrem zerfledderten Bargeld begnügen.

Sharab, Vater von drei Kindern, verkaufte früher Eisblöcke. Jetzt restauriert er Banknoten und verlangt dafür zwischen 20 und 80 Cent pro Schein. Erst wenn die reparierten Banknoten geprüft und am Markt akzeptiert wurden, nimmt er die Zahlung an.

„Ich spüre eine enorme Verantwortung. Wenn die Banknoten, die ich repariere, nicht funktionieren, verlieren die Leute ihr Geld; und im Moment zählt für sie jeder Schekel“, erklärt er. An einem typischen Tag bearbeitet er mehr als 100 Rechnungen. Die meisten sind 20-Schekel-Scheine, obwohl es manchmal auch höhere Stückelungen aus älteren Ausgaben gibt, und Händler zögern, diese anzunehmen, es sei denn, sie sind makellos.

„Ich mache mir keine Sorgen, dass Israel neue Banknoten wieder einführt“, sagt Sharab und streicht vorsichtig über eine Banknote. „Im Moment tue ich, was ich kann, um den Menschen zu helfen, ihr Geld zu behalten.“

Ich fühle eine enorme Verantwortung. Wenn die Banknoten, die ich repariere, nicht funktionieren, verlieren die Leute ihr Geld. und im Moment zählt für sie jeder Schekel.“

Badr Sharab, Reparateur beschädigter Banknoten

Unter denen, die darauf warten, von Sharab bedient zu werden, ist auch die 62-jährige Maha Al-Muzayyen, die einen Bündel zerknitterter Banknoten in der Hand hält, die kein Ladenbesitzer mehr annimmt. Das Leben dieser siebenfachen Mutter hat sich grundlegend verändert und sie hält, wie alle anderen Bewohner des Gazastreifens, an diesen Notlösungen fest. „Wir kochen und backen mit Brennholz, nicht mit Gas. Wir wohnen nicht mehr in Häusern, sondern in Zelten. Als Transportmittel nutzen wir Eselkarren. Solarmodule schließen wir ohne Batterien, nur mit Kabeln an, weil wir uns nichts anderes leisten können.“

Al-Muzayyens Stimme zittert. „Ich hätte nie gedacht, dass wir eines Tages gezwungen sein würden, Papiergeld zu reparieren, nur um ein bisschen Seife zu kaufen“, klagt sie. Aber das ist Gaza: Wir erfinden Wege, um zu überleben. Wir bitten nur darum, leben zu können, eine Chance zu bekommen, anstatt in den Tod getrieben zu werden.“

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